Отверженные сердца

– Мне пора, – заспешил Клэренс. – Я еще должен зайти к Милли. – Он улыбнулся Трэвису и слегка поклонился приближающейся Сюзанне. – Я только что сообщил мистеру Брэгиту, что мне пора уходить. Вы доберетесь до отеля сами?

– А что я делаю каждый вечер? – Сюзанна улыбнулась, пытаясь сгладить резкость своего ответа.

– Да… конечно. – Клэренс кивнул им обоим и на ходу добавил: – Я имел в виду общество мистера Брэгита.

– Конечно. – Сюзанна посмотрела в сторону Бена Моргана, который, как казалось, был поглощен игрой в карты. Убедившись, что Клэренс уже вышел из салуна, Сюзанна повернулась к Трэвису. – Извини, мне надо идти. Я очень устала.

– Я провожу тебя до отеля, – предложил Трэвис, не вполне осознавая, зачем он это делает. Он уже много раз предлагал ей свои услуги, и всякий раз получал отказ. Поэтому ему приходилось идти за ней следом, дожидаться, пока Сюзанна исчезнет в дверях «Унион Бель», а затем возвращаться в салун, часто замерзшим и промокшим до нитки. Несколько раз Трэвис пытался проследить и за Лонше, но безрезультатно. Трэвис пришел к выводу, что Клэренс стал завсегдатаем всех публичных домов на Ди-стрит. Джулия как-то рассказала ему, что всех проституток Лонше называл одинаково: Милли.

– Нет, спасибо, – холодно ответила Сюзанна. – Меня проводит Эдди.

– Она уже ушла с Хэнком. По-моему, они отправились в ресторан выпить чашечку кофе.

Сюзанна пожала плечами и гордо выпрямилась.

– Тогда я дойду одна. В конце концов, мой отель совсем рядом.

Трэвис посмотрел ей вслед. Сюзанна направилась в свою артистическую уборную, чтобы переодеться. Ему очень хотелось обнять женщину, поцеловать ее, растопить лед ее губ и согреть ее холодное сердце. Но это были лишь мечты. У Трэвиса полно гораздо более серьезных дел, хотя в такие моменты он неожиданно легко забывал о их существовании.

Прошло несколько минут, но Сюзанна не появлялась. Интересно, сколько времени ей надо, чтобы набросить плащ? Трэвис допил свой стаканчик вина, докурил сигару и решил выйти навстречу Сюзанне.

Она не появлялась.

Трэвис обвел взглядом зал. Возможно, Сюзанна уже там и беседует с кем-нибудь из мужчин. Но ее не было и в зале. Трэвис отправился в артистическую уборную и остановился у двери. Тихо. Лонше уже ушел. Эдди тоже. Бен Морган играл в карты за одним из столов. Лаури, Фермаунт и Натрам – самые страстные поклонники Сюзанны – тоже находились в салуне. Где же Сюзанна? Трэвис осторожно нажал на ручку ее двери.

Вдруг он услышал, как хлопнула дверь черного хода, и сразу же все понял.

– Сучка, – негромко выругался Трэвис. Зачем Сюзанне понадобилось пользоваться запасным выходом? Он решил обязательно выяснить это.

Через секунду Трэвис уже спускался по ступенькам черного хода в темноту ночи. Подождав несколько минут, он огляделся. Сюзанны нигде не было.

– Черт бы тебя побрал! – Трэвис поймал себя на том, что после возобновления знакомства с Сюзанной ругательства стали для него обычным делом. Он направился по тропинке, ведущей к Солнечной Горе.

Зачем ему все это нужно? Зачем он пытается защитить женщину, которая пренебрегает им? Зачем болтается ночью по городу, половина населения которого считает Трэвиса преступником? Он уже не надеялся найти ответы на эти вопросы.

Наконец, на Си-стрит Трэвис заметил женскую фигуру в темном плаще, из-под которого виднелось ярко-желтое платье. Сюзанна. Соблюдая дистанцию, Трэвис поспешил за ней, оставаясь в тени забора. Если Сюзанна снова шла на встречу с Хэнсоном Джоунсом, то на этот раз Трэвис решил проследить за ним.

Внезапно Сюзанна повернула на Е-стрит. На углу ее поджидал мужчина. Трэвис сразу же узнал его. Это был Джон Сабот. Помимо небольшого роста, Джон имел еще один недостаток: ноги, настолько кривые, что детишки умудрялись бросать между ними кости, так что собаки проскальзывали прямо между его колен. Однако в этот момент Трэвиса волновало другое: Джон Сабот руководил ночной сменой на руднике Чолар.

Трэвис остановился и спрятался в тени забора.

Сюзанна подошла к Саботу, достала, как и в прошлый раз, конверт и отдала его. В отличие от Джоунса, Сабот не пытался заигрывать с Сюзанной. Он быстро взял конверт, кивнул и что-то сказал ей. Сюзанна повернулась и поспешила в сторону Ди-стрит.

Трэвис решил, что она возвращается в «Унион Бель». Если он пойдет за ней, Сабот заметит его и узнает. Поэтому Трэвису пришлось остаться на месте. Сабот распечатал конверт, изучил его содержимое, затем снова запечатал, сунул в нагрудный карман пальто и отправился вниз по Е-стрит в сторону рудников.

Трэвис вышел из укрытия и последовал за ним.

Однако Сабот миновал поворот на рудник Чолар и двигался прямо еще около мили. Куда же он собрался?

Трэвис уже начал подумывать о том, чтобы прекратить преследование, как вдруг Сабот свернул в сторону и направился к невысокому холму. Трэвис старался двигаться с особой осторожностью, избегая малейшего шума и время от времени проверяя, на месте ли его пистолет. В такой ситуации наличие оружия может решить все. Джон Сабот исчез за грудой валунов.