Отверженный

–Обыскать, – приказал бородач, и двое подчиненных за минуту извлекли все содержимое карманов и рюкзака.

Командир осмотрел вещи и взял в руки сверкающий нож, тщательно разглядывая искусно выполненное изделие.

–И давно ты ушел от Джамала? – спросил он.

–Три дня назад. Может тебе еще рассказать и о поручении, которое я должен выполнить? С кем должен встретиться? – нагло, вопросом на вопрос, ответил Алексей.

Это подействовало. Боевик замешкался, бегло осмотрел еще раз вещи и, подняв глаза, ответил:

–Нет. Приказы Джамала меня не касаются. Мне интересно другое. Почему его нож у тебя? Это редкое приметное оружие, и точно такое же я видел у него.

Улика очень серьезная. Необходимо как-то оправдаться.

–Да, эти изделия одного мастера и у Джамала похожий нож, но это мой. Он лично мне его подарил. Мы с этим клинком давно воюем вместе. Мне не понятно, к чему все эта проверка. Свяжись с Джамалом, и он ответит на все, интересующие тебя, вопросы, а за потерянное время с вами, отвечать придется тебе, если ты хорошо его знаешь, – сказал Алексей, указав пальцем на командира.

–Знал Джамала давно, а также его отца. Не раз вместе воевали с русскими. Дело в том, что убили славного воина Аллаха. Сифат бросил все силы для поимки убийцы и доставки его живым. Он лично хочет с ним поквитаться за сына, – произнес тот.

–Когда? – сухо спросил Алексей.

–Позавчера ночью. Кто-то жестоко расправился в горах с ним и его небольшим отрядом. Явно, враг был не один. С Джамалом в одиночку справиться не под силу самому смелому воину. Враги могли разбиться на группы по несколько человек, чтобы попытаться выйти за пределы нашей территории. Вот и приходится проверять всех подозрительных. Ты уж не держи зла на нас. Служба, – ответил боевик.

–Конечно, жаль Джамала. Совсем недавно мы сидели с ним у костра, беседуя за чашкой ароматного чая, а сегодня его нет. Верный был своим идеям, как никто другой, – как можно правдивее произнес Алексей.

Ему повезло, что боевики хорошо знали жестокого приемного сына известного полевого командира Сифата, и даже после гибели, оставались верными этому шакалу. Последние новости до них долетели очень быстро. Старик Хамид в очередной раз спас ему жизнь, уничтожив документы Джамала. В противном случае будущее оказалось бы мрачным. Судя по всему, проверка закончилась. На этот раз бог оказался на его стороне – поверили. Следующая встреча с «душманами» может оказаться не такой удачной. Нужно передвигаться более осторожно.

–Горько слышать о гибели моего командира, но приказ я все же обязан исполнить, не теряя времени. Возможно, это поможет сохранить жизнь другим воинам Аллаха, – произнес Алексей.

–Возьми лошадь. Она поможет сократить твое время в пути, – предложил бородач.

–Спасибо, не откажусь, – согласился Алексей.

Документ на имя гражданина Узбекистана Ахмеда Муразова, изъятый из кармана Джамала вместе с его собственным, сейчас пригодился. Затертое фото на бумаге не позволяло без экспертизы сомневаться в подлинности его теперешнего хозяина. Кто этот узбек и какое отношение он имел к боевикам, Алексея уже не волновало. Похоже, это был совершенно случайный человек. Фортуна пока оставалась на его стороне.

Боевики собрали рюкзак и вернули вещи их хозяину. Рыжая стройная лошадь с аккуратно постриженной гривой, полностью снаряженная для верховой езды, также оказалась в собственности десантника.

–Пусть хранит тебя Аллах и поможет добраться до намеченной цели без проблем, – пожелали талибы и проводили взглядом стремительно удаляющегося одинокого всадника, оставляющего за собой пыльный след.

Лошадь, которую ему презентовали бандиты, помогла сократить время на преодоление оставшегося участка равнины.

Вот и русло реки, о котором говорил старик. Спустившись по довольно пологому берегу к воде, Алексей, в первую очередь, напоил лошадь. Испытывая жажду, она, прильнув губами к стремительному потоку, сквозь зубы, не торопясь, втягивала в себя живительную влагу. Затем, отпустив удила, присел и, черпая ладонями холодную воду, напился вдоволь сам. Вода в речушке, берущей начало с тающих горных вершин, оказалась кристально чистой и вкусной, только леденяще холодной. Лишь быстрое бурлящее течение не позволяло рассмотреть мелкие камушки различной формы и величины, покрывавшие дно русла.

Перед следующим этапом пути необходимо отдохнуть. Более удобного места для этого здесь не сыскать.

Надвигались сумерки. Десантник набросил повод на остаток сломанного ствола дерева, торчащего из земли, вокруг которого, благодаря тени и близости влаги, сохранилась сочная зеленая трава. Лошадь без промедления принялась за дело, поедая невысокую поросль лужайки. Подкрепиться нужно обоим. Он достал из рюкзака кусок вяленой баранины и принялся кушать. Такой обед в подобных условиях можно назвать королевским. В другой час голод способен превращать даже практически несъедобную пищу в барское яство.