Отверженный IX: Большой проигрыш

Недолго думая, я рубанул мечом по невидимой руке и уже в движении клинка заметил, как он начал светиться. После того, как я махнул мечом, горлу стало немного легче. Но ненадолго — Вильгельм тут же схватил меня уже второй невидимой рукой.

Я отбил и этот удар. Тогда император нахмурился и принялся начитывать какое-то заклинание, делая при этом непонятные пассы руками. Как только он закончил с заклинанием, я ощутил, что моё тело стало тяжелее в несколько раз.

Вильгельм использовал довольно простые заклятия, но они работали. Причём работали так, словно не было наложено на меня никаких защит. Видимо, всё зависело от уровня накладывающего заклятия. У Вильгельма он был такой, что мои защиты просто не работали против него. Я просто физически не мог ничего противопоставить столь сильному одарённому. Но это я, а вот мой меч, возможно, и мог. И это стоило проверить.

Я попытался пойти в сторону Вильгельма. Получилось не быстрее, чем у среднестатистической черепахи — слишком уж на меня давило незнакомое заклятие. И тогда я начал рубить мечом воздух вокруг себя — не знаю зачем, просто надо было что-то делать. И это помогло — тяжесть начала уходить. А когда она прошла настолько, что я смог идти, я бросился на Вильгельма. Теперь уже меня не останавливал его статус — теперь я уже видел в нём соперника. Ещё не противника, но уже и не спарринг-партнёра, а именно соперника — принципиального, сильного и ненавистного, словно мы были на соревнованиях.

Добежать до Вильгельма у меня ожидаемо не получилось — Его Величество сделал едва уловимое движение рукой, и я заметил, что бегу совсем в другую сторону. Я убегал от Вильгельма, будто прошёл через небольшой невидимый портал. Выругавшись, я развернулся и опять побежал на императора. И снова тот же результат — едва заметное движение рукой, и я уже бегу непонятно куда. Похоже, экзаменатор надо мной издевался.

Но деваться было некуда, я снова пошёл на Вильгельма. Только в этот раз уже не спеша, крепко сжимая клинок обеими руками, готовый остановиться перед ловушкой. И это у меня получилось — когда я замедлил скорость, я смог её различить. И она была не одна — Вильгельм наставил вокруг себя целую кучу таких мини-порталов. Обойти их было сложно, особенно на скорости. А вот уничтожить можно было попробовать.

И я снова побежал на Вильгельма, но в этот раз я словно одержимый рубил мечом воздух перед собой. И с радостью замечал, как схлопываются эти мелкие порталы один за другим. И наконец-то добежал. И даже ударил Вильгельма мечом. Точнее, попытался ударить. Не получилось — клинок словно застрял в воздухе, не дойдя до императора около полуметра.

Сначала я расстроился, но потом заметил, что во время этого самого увязывания в невидимой защите Вильгельма клинок вспыхнул ярче обычного. И тогда я принялся наносить один удар за другим. С каждым ударом вспышка становилась сильнее и сильнее, а после очередного Вильгельм был вынужден сделать пару шагов назад.

Это меня окрылило, и я соверши глупейшую ошибку — слишком увлёкся нападением и забыл, что меня тоже могут атаковать. Но экзаменатор мне об этом напомнил — удар невидимого кулака обрушился на мою голову с такой силой, что экзамен чуть не закончился. Я рухнул на землю, разбил лицо о камень и чуть не выронил меч.

Было больно — очень уж неудачно я приложился к камню. Почувствовал во рту привкус крови, провёл языком по зубам и не обнаружил двух передних верхних. Такого со мной ещё не случалось — чтобы мне зубы выбивали на тренировке. Я понимал, что Тойво, помучившись, чуть дольше обычного, мне их вернёт, но стало обидно.

И ещё очень больно — зубы вылетели не с корнями, а обломались у основания, оголив нервы, которые реагировали даже на поток воздуха при дыхании. В бытовой ситуации я бы мог приморозить себе всю верхнюю челюсть, но во время боя каждая секунда была на счету, и пришлось терпеть.

Но был от моего падения зубами на камень и плюс, я разозлился уже не на шутку. Не на Вильгельма даже, а просто на всю эту ситуацию. И похоже, мечу мои эмоции передались — он стал светиться ещё ярче. Я сжал рукоять покрепче и побежал на Вильгельма. И снова попал в ловушку, из которой выбежал метрах в двадцати от императора. Это разозлило меня ещё сильнее, и я рубанул мечом по земле, как не раз делал раньше на тренировках.

Я понимал, что трещина в земле, никакого вреда противнику не нанесёт — он просто отпрыгнет в сторону, но я всё равно ударил по земле. Скорее от злости и досады. Но в этот раз меч землю не разбил — он повёл себя совершенно иначе. Он создал что-то типа тоннеля от меня до Вильгельма и закрутил в этом тоннеле воздух так сильно, что император пошатнулся и чуть не упал.

Меч стал светиться уже так сильно, что глазам становилось больно. Я хотел снова броситься на противника, но что-то меня удержало. И ещё я вдруг понял, что должен поднять клинок и направить его остриё в сторону Вильгельма. Не знаю, как ко мне пришло это понимание, но оно пришло.