Хогас провёл рукой над столом и высветил голографическую панель управления. Набрав комбинацию из двенадцати цифр, он привёл в действие стирающее устройство, которое принялось уничтожать всю информацию в квартире. Под столом открылась ниша, в которой находился небольшой ящик.
— Экипируйся. Времени мало, — произнёс Хогас. Внутри ящика находилось два комбинезона, комплекты обеспечения и пара складных штурмовых винтовок.
Мне доводилось использовать броню, которая хоть что-то весила. Среди военных даже присказка ходит о том, что тяжесть — это хорошо и надёжно. Этот же образец был практически невесом! Любят же в Корпусе всё в обтяжку и полегче!
— Боюсь порвать, — воскликнул я, заканчивая натягивать на себя странную экипировку.
— Как бы нас сейчас эти цепные псы не порвали, — сказал Хогас, нажав на кнопку автоматической настройки на поясе.
Я тоже нашёл у себя такую же и привёл в действие процесс подгонки. Комбинезон принял мой текущий размер, ремни и разгрузка автоматически застегнулись. В этот момент заработала сирена и вся квартира озарилась красным мигающим светом.
«Граждане мега-квартала Охо 3–12! В вашем районе проводятся оперативные мероприятия. Всем выйти из своих квартир и ждать на своём планте у входной двери. Повторяю…», — вещал грубый голос. На каждом планте уставлено множество динамиков громкой связи, так что отговорки в стиле «я не слышал!» здесь не подходили.
— Думаю, мы пропустим это построение, — произнёс я и закрепил на поясе комплект обеспечения. — Куда будем уходить? Говорящий человек для них, прям-таки настоящая находка!
Послышался топот шагов. Из соседних квартир повалил народ, а голоса полицейских слышались уже совсем близко.
— Вырубаем и уходим, — сказал Хогас. Счётчик самоуничтожения информации достиг нуля.
Небольшой хлопок в столе совпал с четырьмя одновременными ударами в соседней квартире. Полицейские решили применить специальный домкрат. После грохота падающей двери, за стеной послышались крики и выстрелы.
— Они не будут разбираться. Сразу начнут стрелять, — сказал Хогас.
— Тогда пойдём построимся, — произнёс я и достал с комплекта обеспечения небольшой предмет, похожий на хоккейную шайбу.
— Гравитационный улавливатель? С семнадцатого этажа?
— А что? Мы уже так делали, — воскликнул я и направился к двери. Шаги и разговоры полицейских были уже отчётливо слышны.
Я быстро установил два небольших заряда на входную дверь и отпрыгнул на пару метров назад. Небольшой хлопок раскрошил в пыль удерживающие механизмы. Мы с Хогасом одновременно приложились по железной панели входа, и она с грохотом вывалилась на бетонный балкон планта. Под ней оказались прижаты полицейские уже намеревающиеся применить свою «отмычку» в виде домкрата.
Не оглядываясь по сторонам, я прыгнул на дверь, оттолкнулся посильнее и оказался на краю парапета.
«Ох и высоко же!» — пришла в голову запоздалая мысль.
— Стоять! Полиция Куртаса! — кричали, спешащие на подмогу, правоохранители в чёрно-зелёном боевом обмундировании. Хогас решил не медлить и, перелетев парапет, отправился в полёт. Я присоединил улавливатель к поясу и соскочил вниз.
Секунды на то, чтобы привести в действие прибор, однако и раньше его лучше не включать. Всё вокруг сливается в одну сплошную картину, словно летишь на сверхсветовом режиме. Отсчитав про себя до двух, привёл в действие улавливатель. Тело почувствовало какую-то густую мягкость, будто упал животом на мягкую постель. Падение замедлялось, но бетонный пол тоже уже был близко.
Момент встречи с поверхностью так и не наступил. Я остановился в нескольких сантиметрах от бетонного пола и только тогда понял, насколько сильно нервничал. Об этом говорила большая капля пота, которая сорвалась с моего лба и упала на пол. Выключив улавливатели, мы с Хогасом исчезли в толпе под пронзительные крики и выстрелы.
Выбираться из Охо на транспорте не представлялось возможным — монорельсы остановлены, воздушные трассы перекрыты. Оставался единственный путь бегства — через акланы, что в переводе с диалекта проживающих в этих районах, означает «особый». Путь к ним пролегал через технические переходы между первым и нулевыми плантами. Миновав их, мы оказались в куда более экзотическом месте Куртаса.
Эти территории ничем не застраиваются и просто заброшены местными властями. По своей сути это пустынные участки, площадью в несколько гектар и их основная функция — разделение между гигантскими бетонными коробками. Сухой ветер здесь набирает такую скорость, что может унести порывом небольшой флайтер. Такая сила обусловлена эффектом аэродинамической трубы — между двумя стоящими рядом мега-кварталами потоки воздуха концентрируются, создавая большую тягу.
Акланы — выжженная земля. Степь с небольшой растительностью. Жилища построены вплотную друг другу. Здесь нет больниц, школ и администрации. Законы не действуют, а о моральных ценностях никто и не слышал. Основной принцип местных обитателей — выживание любой ценой.