Ответ Империи

- Сковородка внизу, в духовке, поставьте, пожалуйста, чтобы грелась... Разве вам самому такая мысль в голову не приходила? Честно?

Он не стал возражать, каким-то шестым чувством заподозрив, что Варя его на что-то провоцирует - а может, это была лишь ложная подозрительность - и полез в духовку. Вопреки ожиданиям, сковородка оказалась не продвинутой. Тяжелая чугунная блямба с высокими краями, на крышке лежала ручка с деревянной рукояткой.

- А у нас сейчас с антипригарным продают, - решил он похвастать.

- А сами какой пользуетесь?

- Нну... у нас еще советская чугунная, есть и пользуемся. А что?

- У нас тефлоновые запрещены. Что-то там нашли и на всякий случай запретили.

- Тогда мне повезло... Кстати, странно, что у вас мобилы разрешены.

- Они излучают меньше зарубежных. Огонь убавьте, а то пригорать будет.

Она ловко катала из фарша аккуратные колобки на деревянной, присыпанной мукой доске, прихлопывала их рукой и отправляла на черный круг сковороды, где они нервно подрагивали в шипящем жире, распространяя с детства знакомый запах. Кому-то повезло с хозяйкой, подумал Виктор. И еще ему вдруг пришло в голову то, что совместное приготовление котлет сближает гораздо быстрее, чем совместный ужин в ресторане. Хотя бы в духовном плане.

Он взял лопаточку из нержавейки и стал переворачивать котлеты и отправлять те из них, что уже обрели на обеих сторонах хрустящую румяную корочку, в зеленый эмалированный чугунок, в душной темноте которого им (котлетам) предстояло провести совместное время в духовке.

13. Луженые глотки свободы.

За окном сыпал неторопливый осенний дождик, постукивая каплями по карнизам. Виктор раскладывал в гостиной небольшой стол - книжку: ужинать решили здесь. Телек, который здесь привычно примостился в углу на тумбе с видеокассетами, вещал о происшествии в Израиле: группа хасидов-фанатиков набросилась с ножами на участников гей-парада. Две категории жертв холокоста оказались не в состоянии жить в одном обществе. Попутно, не совсем к поводу, телекомментатор вытащил палестинскую проблему, драку в кнессете, а заодно и сексуальное рабство, которому на земле обетованной подвергали женщин, нелегально вывезенных из восточноевропейских стран, недавно ставших на путь демократии. К положительным аспектам израильской политики было отнесено расширение сотрудничества с СССР в вопросах борьбы с международным терроризмом. Но мысли Виктора были далеки от международной политики.

Лем ошибался, думал Виктор, бытовая обстановка прогрессирует гораздо медленнее. Вот эти массивные березовые стулья, например, вполне могли быть и в начале пятидесятых. Никаких супер-кресел трансформеров. Видимо, человека тянет к чему-то естественному, что создает иллюзию уверенности и покоя, а, значит, безопасности. "Удовольствие, покой, безопасность..." Формирование советского человека приличной мебелью?

На кухне что-то запищало. Варя вышла с мобильником, смотря на дисплей, потом вынула из сумочки "Кристалл-98" - такой же, как тот, что Вика показывала ему в кооперативе в первый день пребывания - и, соединив оба аппарата кабелем USB, застучала по клавишам.

- Шифровка пришла, - пояснила она, - до утра вам надо не покидать жилкомплекса.

- Что-то случилось? Связано с этим ДТП?

- Связано. Пострадавший схож с типом, что стрелял на вокзале. По записям камер - правда, там сложно точно определить, но процентов семьдесят есть.

- Может, они ликвидировали киллера?

- Может. Это что-то меняет?

- Пожалуй, нет, - сказал он после минутной паузы.

В комнате повисла напряженная тишина; первой молчание нарушила Варя.

- Да, еще: в вашу квартиру занесли приемник с КВ диапазоном. Перед сном надо будет послушать запад.

- Что именно, на какой волне, когда?

- Все равно. "Свободу" там... чего поймаете.

- А смысл?

- Не знаю. Может, аналитики боятся, что без привычной антисоветчины у вас будет нервный срыв.

- Глупости.

- Я не знаю, почему. Но это же вам не трудно, верно? Вы боитесь, что эта попытка вас компрометировать?

- Да ничего я не боюсь... Лишь бы ловил нормально.

На экране шел диспут о реформации церкви. Варя взяла пульт и переключилась.

- Сейчас по третьей кино будет.

- "Севастополь"? Я читал анонсы. Крутой блокбастер?

- У тебя жаргон подростка - вээсовца... Прости, ты же и есть вээс... Внешсеть. Ну, в этом, вашем Интернете.

- А у вас подростков пускают во внешсеть?

- Они быстро осваиваются... А "Севастополь" завтра будет. Сегодня "Джордж из Динки-Джаза".

- Романов любит фильмы своего детства?

- При чем тут Романов? Разве у вас в будущем телезрители не заказывают фильмы по сети?

- Ну, как сказать... Каналы смотрят на рейтинги, хотя, когда смотришь, чего показывают, непонятно, откуда эти рейтинги берутся...

- У нас просто заказывают, и общаются, какой фильм лучше снять.

- Так просто? А вдруг закажут что-то антисоветское?

Варя вскинула брови. Когда она вскидывает брови, она напоминает актрис золотой поры Голливуда, подумал Виктор.

- В смысле - антисоветское? Когда вот вы жили в СССР, вы куда-нибудь писали, чтобы в газете, или еще где, напечатали... ну, скажем, Солженицына?

- Я похож на психа?