Ответ Империи

Он на всякий случай отошел в сторону, потом вернулся. Бесполезняк. Оставалось только попрыгать по классикам.

Гаспарян уже шел к нему, диктуя кому-то в рукав:

- Все, ждите полчаса и можете снимать аппаратуру. Кина не будет.

- Я вроде точно - растерянно сказал ему Виктор, когда тот приблизился.

- Все нормально, - ответил Андроник Михайлович, - приборы подтверждают.

- Нормально что?

- Нормально пришли. Когда надо и куда надо. Теперь у нас есть очень важная информация.

- Какая - машинально спросил Виктор, но тут же поправился, - простите, это, наверное...

- В данной ситуации, полагаю, вы должны быть ознакомлены. Короче: скорее всего, это машина. Машина времени или как ее там... Процессом переноса управляют. Остальное я знаю пока не больше вашего, так что не задавайте - кто, зачем. Можем лишь предполагать, почему сейчас они закрыли переход.

- Тоже интересно.

- Ну, во-первых, они действительно могли ждать не вас. Но наши эксперты считают, что самое вероятное - то, что вы не выполнили миссию. Как в компьютерной игре - то ли кнопку забыли нажать, то квест завершить.

- Я думаю, пора все-таки раскрыть зонты, - вмешалась подошедшая Семиверстова, - а то агент заболеет и уровня не пройдет.

Ее красный зонт с черными пятнами, похожий на божью коровку, очень шел к ее черному плащу и сапожкам.

- Сейчас, - пробормотал Виктор, - а какие мнения, что за миссию-то надо пройти?

Светлана наморщила носик.

- Полагаю, - ответила она после некоторой паузы, - после двух успешно выполненных заданий вам доверили то, о чем в вашей, как это называется, АИ-литературе мечтает любой попаданец.

- А что там, в АИ? - удивился Виктор. - Я вообще читал, но так, сходу, не помню.

- Главное задание попаданца - принять участие в войне.

- Простите, в какой? Сейчас вроде не видно.

- В какой? - на этот раз удивился Гаспарян. - Ну, как обычно - за мировое господство. Между великими державами. Разве вам не объяснили, что глобализация уничтожила для Советского Союза возможность просто сидеть на своем месте и бороться за мир? Операция "Ответ" входит в решающую фазу.

- Подождите! - воскликнул Виктор. - Это что же? Это война между ядерными государствами? Так погодите... Это... это...

Конец второй части.

Часть III. Битва с кадавром.

-В вашем деле указано, что вы долгое время работали в странах Восточной Европы.

- Да, это правда. Польша, Чехия, Словакия, Болгария, Югославия.

- Очень хорошо. В связи с этим меня интересует ваша оценка доклада агента "Хеопс", с которым вас должен был ознакомить Кэрриган.

- Доклад мною изучен. Присоединяюсь к общему выводу "Хеопса": либо случайный обыватель, либо хороший профессионал, который водит за нос секретные службы. В отношении деталей информации недостаточно, и это объясняет расхождение мнений.

- Надеюсь, теперь вы представляете всю опасность ситуации как лично для вас, так и для всей нашей цивилизации?

- Да, сэр. Если нет возражений, я подготовлю для вас меморандум по этому вопросу.

- Никаких возражений... От нас теперь зависит все. Русские не просто стремятся к политическому господству. Они пытаются менять сам тип поведения человека, вернуть то, что заложено в генах самой природой. Брать себе лишь то, что нужно для жизни, остальное отдавать племени. Это даже не крах Америки - это крах всей нашей цивилизации. Помните главное: теперь русские не оставляют нам абсолютно никакого выбора, кроме нанесения по их системе упреждающего удара. В этом случае, мэм, наши шансы призрачны, но они есть.

(Из материалов комиссии Джозефа Бертона, документ 183)

1. Мир пополудня.

- Зонтик. Вы забыли раскрыть зонтик.

С ветки дерева на макушку Виктора Сергеевича упала тяжелая капля, заставив машинально потянуться за привычным предметом обихода.

- Дайте мне один пакет, так удобнее, - продолжал Гаспарян. - Нам теперь все равно по пути.

Виктор пробормотал "спасибо" и, передав шуршащий жесткий пакет с колбасой, сыром и ароматными сосисками, которыми он еще совсем недавно мечтал приятно удивить домашних, щелкнул, наконец, непослушной пружиной.

"Зонтик... какой тут к черту зонтик! Они что, не понимают, что такое ядерная война?"

- Я никак не могу понять... у меня в голове не укладывается...

- Да у многих не укладывается. Но, похоже, действительно вашими переходами кто-то управляет.

- Да нет, не переход, а все это... вообще.

- Что - вообще? Да говорите вы прямо, не бойтесь. Слово не воробей, на шляпу не нагадит.

- Ну... вот это... Насчет решающей фазы операции.

- Не волнуйтесь, - успокоила его Светлана Викторовна, - мы не собираемся специально ради вашего возвращения бомбить мирные американские города.

- Тогда извините... но я тоже ничего не пойму.

- Ну, давайте рассмотрим варианты. Вариант первый: никакой войны не начнется, вы спокойно живете среди нас, устраиваетесь, если, конечно, вас каким-то образом не отзовут. Например, снова с помощью МГБ из второй реальности. Это понятно?

- Понятно. Не понятно, при чем тут война.

- Война при том, что ее, скорее всего, начнут США и НАТО.