Ответ Империи

- Да это не наши, наши не могли. Это, небось, компания вязовских, с Вязовой аллеи. Они у себя боятся, вот, по другим бегают. Вот поймают их и заставят кусты стричь. Макаровна сразу и в ЖКО и участковому позвонила - безобразие, что ж это такое.

- Безобразие, точно! - донеслось со скамейки в глубине пластиковой беседки у подъезда 'Паруса', позволявшей пенсионеркам отдыхать на воздухе и в непогоду. - Вот только что наклеили и уже испортили. Вод что за народ!

- Да ладно уж тебе, Ольга, - возразила невысокая бабушка, худощавая, на коленях которой возлежал большой серый кот, недовольно топорщивший усы от уличной сырости, - забыли, что ли, как вон тут на стенах писали, как драки были? Не надо, сейчас молодежь лучше, чем была. Значительно. Вон внук говорит, у них в классе на первую четверть будет пять отличников, не круглых, правда. Но когда ж такое было!

- Неправда! И после войны все учились! Голодно было, а все старались учиться. Не будешь учиться, вон будешь всю жизнь пастухом за сорок рублей.

- Какой сорок? Ты хоть знаешь, сколько сейчас квалифицированный пастух в агрофирме получает? И без среднего не возьмут. Это ж ковбои, а не пастухи, их теперь в деревне все ковбоями зовут. Вообще вот еще поживу в городе и в деревню поеду. Тихо там и те же удобства. А пенсию туда перечислять будут...

- Ну что ж! значит, будем ждать, когда подъедут! - резюмировала мощная старушка и продолжила, обращаясь уже к Виктору:

- А что, вы и в воскресенье работаете?

Вот тут до Виктора дошел смысл присылки 'батона'. Если на нормальной машине привозить и отвозить все время - это перед местными расшифруются. 'Наши люди на такси не ездят!' Ну, здесь, конечно, такси не роскошь, но вообще легковухи ограничиваются, слишком уж много в окружающей среде места занимают. А вот что на служебной с предприятия ехали, по пути до дома подбросили - это понятно. Это вполне по советским традициям, может, официально и не приветствуется, но в данном случае подозрения не вызывает.

- Да тут вопрос небольшой возник... Пришлось отвлечься от дел домашних.

- Ну, решили-то хоть?

- Ну дык... Для того и работаем.

- Светлана Викторовна, вы с нами едете, или как? - решил подвести под дискуссией Гаспарян.

- Поезжайте, я здесь на троллейбусе, - махнула рукой Светлана. 'Батон', довольно урча, укатил.

- Теперь с вами, - продолжила она, когда пенсионерки утратили к ним внимание, - Доренцова выехала, вместо нее вселен капитан Риденко Григорий Иваныч, он прикрывает вас в комплексе. Так что не удивляйтесь. Товарищ Риденко легендирован, как пенсионер-ветеран правоохранительных органов, холост и так далее. Будущие отношения - просто сосед, на лестничной клетке вас-вась. Понятно?

- Понятно. Варю на новое задание?

- Нет, в санаторий. Признаки нервного истощения. Новых хроноагентов не объявлялось, если это вас интересует.

- Вредная работа. Жаль...

- По городу теперь можете ходить без прикрытия. Только держаться рекомендуемых улиц, где есть наблюдение.

- Ситуация изменилась?

- Да, если бы хранители хотели вас убрать, они бы просто перебросили вас в период немецкой оккупации, в облаву. Или до основания города, когда здесь дремучий лес и дикие звери. Судя по всему, они надеются, что и в нынешнем качестве вы сыграете свою роль. Мы не собираемся их в этом разуверять. Способ обеспечить и ваше участие, и ваше невмешательство мы сами подготовим. Так что не удивляйтесь и не волнуйтесь.

- Да чему уж тут волноваться... то-есть удивляться... Это вам сейчас сообщили насчет смены режима или вы принимаете такие решения?

- Вариант просчитан и согласован заранее, - ответила она. Легкий порыв ветра сбросил на ее лоб запоздалую каплю с молодого клена; она легко смахнула небесную влагу, и выражение ее лица стало немного беззащитным, словно она хотела о чем-то попросить.

- Скажите, а вы не будете против... - тут она сделала небольшую паузу, - если я познакомлю вас с моей подругой?

'Иной способ наблюдения?' - мелькнуло в голове у Виктора. - 'Или воспитание хроноагента, который должен обрести личные связи? Вряд ли они делают что-то просто так... хотя, если это не так важно, и не регламентируется, они тоже люди, так что не будем спешить. Во всяком случае, знакомство само по себе ни к чему не обязывает.'

- Я не против, - ответил он. - У меня здесь пока не так уж много знакомых.

- Тогда это где-то на следующей неделе. На сегодня что планируете?

- Отдохнуть и переживать ситуацию. Посмотрю, может, из бытовых мелочей чего не хватает, посуды... а, терку надо купить, в универмаге, наверное, есть. Как говорят, займусь хозяйством, хотя оно здесь хорошо налажено. Погода все равно плохая. Возможно, запишусь в видеотеку, хочется ознакомиться с новым советским кино.

- Ну, что ж, желаю отдохнуть. На работу завтра не проспите... Вопросы какие-нибудь есть?

- Есть, - ответил Виктор, - а почему у вас гипермаркетов мало?

'Зачем я это задал? Хотя, действительно странно. Товаров много, а ни одного нового не построили.'