Ответный удар

— Как обычно, денег. Конечно, я ему отказал. И выставил за дверь.

— Слава богу, — с чувством произнесла Полонская, — слава богу. Она сказала это по-русски.

— Что вы хотите этим сказать? — спросил тоже по-русски Дронго.

— Я знала, что Серж вернулся и побывал у Дольского. Я боялась, что это он. Он — из-за завещания. Горничная слышала их крики.

— А теперь вы так не думаете?

— Он же сам все рассказал!

— Это еще ни о чем не говорит.

Дронго выпрямился, посмотрел на продолжавшего стоять у стены Дольского.

— Вы его выгнали и все?

— Да, потом, немного успокоившись, я спустился за женой. Она была у матери.

В этот момент раздался страшный крик, словно из преисподней. Все вскочили.

— Это на кухне, — испуганно прошептала Полонская. Первыми бросились туда Морис, Жигунов и Дронго. Уже за ними на кухне появились Дольский, Жорж и Игорь. Женщины остались в гостиной.

Кричала самая молчаливая работница в этом доме. На столе с почти разрубленной головой лежал какой-то человек. Рядом валялся окровавленный топор.

Дронго подошел ближе. — Кто это? — спросил он у остальных.

— Кажется, водитель — Альберт, — всмотрелся Морис. — Кто его так?

— Бегите к воротам! — почти приказал Дронго Игорю и Морису. — Только будьте вдвоем. Посмотрите, все ли там в порядке у сторожа. И сразу возвращайтесь. Господа, помогите мне.

Вместе с Жигуновым они перевернули тело. Водитель был мертв, уже не дышал, но по еще продолжающей сворачиваться крови Дронго понял, что убитый получил смертельный удар всего несколько минут назад.

— Успокойтесь, — сказал он кричавшей женщине, — где ваш повар?

— Он спустился в кладовую. А я пошла с ним выбирать вино для десерта.

Появился запыхавшийся толстяк.

По его рыхлому лицу Дронго сразу определил его профессию.

— Все выйдите отсюда, — сказал он. — Господин Дольский, вызовите полицию. Все остальные вернитесь в гостиную.

Он наклонился над убитым, подозвал повара.

— Вы останьтесь.

Жорж увел плачущую служанку в гостиную.

— Скажите, — спросил Дронго, когда они остались одни, — это удар профессионала?

— Я его не убивал, — смутился толстяк, не понявший английского.

— Знаю. Вы были вместе со служанкой в кладовой. Удар. Посмотрите удар, — показал Дронго, — это профессиональный удар.

Толстячок понял. Зажмурил глаза, наклонился, затем открыл один глаз, второй.

— Да, — сказал он, — удар очень сильный, профессиональный. Но это не я.

— Спасибо, накройте его какой-нибудь простыней.

Он вернулся в гостиную.

Там уже собрались все находящиеся в доме. Сама графиня Полонская, Жорж де Рувруа, Дольский, его супруга, спустившаяся вниз на крики, Жигунов, Игорь, супруги Лепелье и две служанки. Старшая, ставшая свидетелем происшедшего продолжала что-то доказывать всем. Вторая, тоже испуганная, молча озиралась по сторонам.

— У сторожа все в порядке, — сообщил Морис, — никто не заходил и не выходил. Мы его предупредили, что сейчас приедет полиция.

— Это божья кара, — простонала Полонская, — у меня было видение.

Все говорили одновременно, взволнованные происшедшим. Дронго отошел к камину и сел на один из стульев.

Итак, совершено убийство. Еще одно. Убийца — один из находившихся в комнате. Это безусловно. Из гостиной выходили четверо — Дольский, он задержался дольше всех, Жорж де Рувруа, Жигунов и Морис Лепелье. Что-то услышанное во время ужина так потрясло убийцу, что он решил сразу начать действовать. Но почему водитель? Что он мог знать? Что-то связанное с машиной. Или он был сообщником убийцы.

В любом случае ясно, что этот Альберт обладал какой-то информацией.

Стоп. Почему только информацией? Судя по всем находящимся в этой гостиной господам, все они люди довольно состоятельные. Крестик хоть и красивый, но стоил не больше пятисот-семисот долларов. Так рисковать за такие ничтожные деньги ни один из них не стал бы. Значит, у убийцы мог быть сообщник. Сообщник, для которого пятьсот долларов огромные деньги. Похоже, Альберту сегодня крупно не повезло. Кроме того, в ту ночь Серж не сумел далеко уехать на своем автомобиле. Если предположить, что «Шевроле» намеренно вывели из строя. Здесь нужна помощь профессионала, водителя. Думай быстрее, через полчаса здесь будет полиция, и тогда все. Ему придется задержаться здесь еще на месяц. Не спасут даже лавры «лучшего сыщика Интерпола».

Вокруг продолжали громко спорить, кричать, суетиться, а он молчал, продолжая сосредоточенно думать.

Жигунова послали за дровами.

Жоржа де Рувруа послали за накидкой.

Дольский помог увести жену.

У них у всех был повод выйти, обоснованный повод.

Морис взялся сам принести воду для жены. Она его, кажется, даже не просила. Дронго вспомнил его рукопожатие. Сильное, крепкое. Такой может ударом топора раскроить череп. В ту ночь Серж мог приставать к его жене по взаимной договоренности. На Терезу это похоже.

Заставший их Морис хотел убить Сержа, но тот убегает к себе до мой.

Затем Морис возвращается, находит Сержа и убивает его. Похоже. Но при чем тут водитель? Тогда скорее второй жертвой должна была быть его Тереза.