Ответный удар

Скайла улыбнулась. В этот момент замигала лампочка вызова, зажужжал коммуникатор. Повернувшись к приборной панели. Командир Крыла увидела, что кто-то настойчиво требует выйти на связь. Нажав клавишу, Скайла на мгновение лишилась дара речи, когда на экране возникло знакомое лицо, являвшееся к ней в ночных кошмарах.

— Скайла? Здесь Крисла.

Командир Крыла попыталась разжать занемевшие пальцы, растерянно глядя в янтарные, проникающие в глубину души глаза. В животе зашевелилась неприятная тяжесть, а в горле застрял комок, мешавший говорить.

— К-крисла?

— Да, я — Крисла Мэри Аттенасио, — заверил с экрана спокойный контральто.

— Ты понимаешь меня, Скайла? Все в порядке? Ты можешь взять себя в руки?

Скайла проглотила комок и пробормотала.

— Да, со мной порядок. Неожиданным появлением ты немного испугала меня, только и всего.

На лице Крислы появилась теплая улыбка.

— Нам трудно с тобой расстаться, не правда ли?

— Да, — машинально ответила Скайла. — Что… что?

— Я хотела поговорить с тобой, Командир Крыла. Из всех, кому пришлось побывать в лапах Или Такка, ты — первая сумела выбраться и не потерять себя.

Когда я узнала, что ты покинула Ригу, я все поняла. Для такого поступка необходимы настоящее мужество и выдержка. Большинство людей на твоем месте отказались бы от борьбы.

— Значит, я принадлежу к меньшинству.

Крисла серьезно кивнула.

— Я была уверена, что ты справишься.

Скайла вытерла о комбинезон потные ладони и спросила.

— А в чем собственно дело? Зачем тебе понадобилось связываться со мной?

Крисла склонила голову к плечу. Лицо ее стало грустным.

— Чтобы ты знала о том, что я верю в тебя. Стряхни с себя галлюцинации, которые ты принимаешь за действительность. Сделай это до того, как встретишься с Артой. Я знаю, что говорю, Скайла, ведь я — психолог. Помнишь?

— Да, но кроме того, ты — любовница Мака Рудера. Стаффа… Поганые Боги, как могла ты так поступить?!

— Потому что мое место рядом с Главнокомандующим занято. Это — твое место Скайла. Он любит тебя… и вдруг появляется призрак, бередящий его подсознание много лет.

Только теперь Скайла поняла, какой беззащитной и уязвленной чувствует себя Крисла.

— Можешь представить, каково мне было вернуться?

Бесхитростный вопрос, боль, прозвучавшая в голосе Крислы заставили Скайлу задуматься.

— Наверное, могу. Но ты… почему ты не сказала Стаффе?

— Мы не выходили на связь. Главнокомандующий пока на Тарге. Или под золотым шлемом, или отсыпается после сеанса. Он разговаривает только с Синклером и Кайллой, — Крисла едва заметно пожала плечами. — И, честно говоря, я не такая смелая, как ты.

— Смелая? Ты называешь меня смелой, Крисла? Теперь? — Скайла пристально всмотрелась в лицо Крислы, словно видела ее впервые, и поняла, сколько самообладания скрывается за непроницаемыми янтарными глазами.

— По-моему, смелости у тебя хоть отбавляй. По тебе не скажешь, чтобы ты волновалась.

— Это не совсем так, — спокойно парировала Крисла. — Но теперь, когда ты увидела разницу, как эмоциональную, так и интеллектуальную, между мной и Артой Фера, мы можем обсудить наши проблемы спокойно. У меня нет будущего со Стаффой. Я знаю это, подозреваю, что и ему известно — если он хоть немного задумывался о наших отношениях. Не знала я лишь одного — удалось ли тебе залечить душевную травму, но теперь вижу, что ты в полном порядке.

— Куда ты клонишь?

— Я хочу поговорить об отношениях между тобой и мной. Однажды я говорила тебе, какими они должны быть. С тех пор многое изменилось, и нам пора найти общую основу.

— Ты всегда так расчетлива?

— Только когда меня вынуждают к этому обстоятельства, Скайла.

— Понятно. А почему ты считаешь, что нам удастся договориться?

— Между нами не такая уж большая разница. Мы покинули с тобой Ригу по одной и той же причине: нам нужно, найти себя и свое место в новой реальности.

Мы обязаны искать точки соприкосновения, а не враждовать. Это будет нелегко, Скайла. Над тобой еще некоторое время будет довлеть наследие Арты. Ты должна понимать, что я никогда не пыталась воспользоваться своими преимуществами, зная твои уязвимые стороны.

Несмотря на былую решимость, гнев Скайлы начал утихать.

— Наверное, я недооценивала тебя, Крисла.

— Это не самое худшее. Постарайся правильно оценить Или и Арту, — лицо Крислы помрачнело. — Если представится такая возможность, возьми Арту живой, Командир Крыла. Я хочу ее видеть. Ты понимаешь? Мне нужно знать, как она и я… я имею в виду…

В голове у Скайлы мелькнула догадка.

— Как могло случиться, что при одном наборе генов, вы такие разные? Ты это хочешь узнать?

Взгляд Крислы стал тяжелым.

— Ты угадала, Скайла. Меня пугает то, что женщина, являющаяся моим зеркальным отражением, может так отличаться от меня в нравственном отношении.

Может быть, она — это я, иная ипостась Крислы Аттенасио? Ты премного обяжешь меня, Командир Крыла, если возьмешь ее живой.

Из динамика прозвучала сирена, но Крисла продолжала пристально смотреть на Скайлу, которой на мгновение показалось, что перед ней Арта — настолько невероятным было сходство.

— «Гитон» отправляется. До встречи, Командир Крыла. Удачной тебе охоты.