Ответный удар

– Ничего. Я справлюсь, – она постаралась не показать им своего страха. Ведь если Джек вынужден будет оставить её здесь, он должен не сомневаться в том, что они справятся со всеми неприятностями.

Джек хорошо знал Калина. Он понимал, что старик никому не позволит причинить Элибер зло. Миссионерская организация распространяла свое влияние и на весь Доминион, и на Трон Триады. Если Вандовер Баластер попытается что-нибудь сделать с Элибер, Калин узнает об этом в тот же миг.

– А как ты собираешься добираться до внешней границы? – устало спросил Калин.

– Точно так же, как я попал сюда. Либо – подработкой, либо – автостопом. Если я буду делать это по-другому, значит, неминуемо нарвусь на неприятности. Однажды я уже имел контакт с Зелеными Рубашками.

– Время работает против тебя.

– Я знаю. Может быть, и быстрее и проще добраться туда в качестве контрактного рабочего, но мне не нужен никакой контроль. – Джек зловеще улыбнулся. – К тому же, у меня до сих пор не исчезло отвращение к криогенному сну.

– А почему бы тебе не попробовать добраться туда на какой-нибудь барже миссионеров?

Джек на секунду задумался, но потом отрицательно покачал головой:

– Скорее всего, Динаро контролирует ваши грузовые линии, а поскольку в данный момент мы не уверены в его лояльности, это будет совсем не безопасно для нас.

– Я не думаю, что Динаро способен работать на кого-то еще,

– Нет, – решительно сказал Джек. – У меня нет времени ждать, пока вы с этим разберетесь. К тому же, было бы несправедливо и по отношению к нему, и по отношению к вашей организации начинать какое-то расследование этого происшествия. В конце концов это приведет к тому, чего вы всю жизнь пытаетесь избежать.

Элибер подумала и предложила:

– Но ведь ты снова можешь стать свободным наемником...

Джек покачал головой:

– Нет. Боуги слишком заметен. Если я буду путешествовать как механик, он сможет спокойно лежать в моем ящике для инструментов. К тому же, если я стану наемником, мне придется опять использовать бронескафандр. К сожалению, это никуда не годится. Да... А впрочем, я знаю, что мне делать.

Элибер выпрыгнула из кресла. Темно-синий комбинезон плотно облегал её фигуру.

– Вы знаете, я не люблю долгих расставаний, – вздохнула она. – Поэтому все, что я хочу сказать, я скажу сейчас. Ты никогда не обещал мне, Джек, что нам будет легко. Я не хочу, чтобы сейчас ты обещал

мне что-то. И я тоже не буду обещать тебе ничего. Делай так, как тебе лучше.

– Ты знаешь, Элибер, я буду очень стараться... Она резко повернулась и подошла к двери:

– Я знаю об этом. А еще я знаю... что тебя могут убить... – она дернула на себя массивную медную ручку двери и вышла.

Калин вздохнул и положил свою руку на плечо Шторму:

– Пусть идет. Стены моих апартаментов – не самое безопасное место на планете. Джек тяжело вздохнул:

– Это на нее совсем не похоже. Калин подобрал с пола конец своей длинной мантии и уселся в кресло:

– Нет. Конечно, нет, – сказал он. – И все-таки ты слишком прямолинеен, Джек. Если у тебя и есть недостаток, так тот, что со всеми людьми ты обращаешься абсолютно одинаково.

Джек опустился на софу:

—Я весь состою из недостатков. Но что мне с этим делать?

– Жизнь научила Элибер увиливать, а ты об этом забываешь.

– Жизнь научила Элибер убивать, – сухо ответил Джек.

– Пусть даже так, – вздохнул Калин. – Но она сбежала отсюда потому, что боялась, что ты начнешь расспрашивать её о еёделах.

Джек нахмурился:

– Что ты имеешь в виду? Она знает, как вести себя в трущобах Мальтена, и знает, как добывать информацию...

– Может быть, и это, а может быть, что-то другое...

– Что ты имеешь в виду?

– Самый лучший источник информации в мирах Доминиона – это император Пепис. – Джек насторожился. Он понял, что это так. – Пепис протянул свои паутины повсюду. Он очень пристально следит за своими врагами. Так же пристально, как и за друзьями. Я могу держать пари, что Элибер начнет свои расследования с трущоб Мальтена, но закончит она их – попыткой проникнуть в файлы Пеписа.

Джек облизал пересохшие губы:

– В таком случае, я очень прошу тебя: проследи за ней.

– Конечно. Я даже постараюсь отговорить её от этого. И все-таки ты должен знать, что не только ты рискуешь.

– Но я так никогда и не думал... Калин помолчал и кивнул:

– Мне не нужно было так думать о тебе, Джек, – он потер свои старые сухие руки. – Я буду молить Бога, чтобы вам все удалось на этом свете. Да, кстати, прежде, чем ты уйдешь от меня, я тебе все-таки кое-что покажу... Я не хотел, чтобы Элибер видела это...

Калин включил настенный экран. Джек откинулся на спинку кресла, недоумевая – что же собирается показать ему Его Святейшество. Экран посветлел, и Шторм увидел изображение планеты, сделанное с разведывательного спутника. Кажется, это была одна из их внешних колоний – планета, заполненная водой...

– Тасия, – сказал Калин. – В основном она населена миссионерами.

– Я слышал о ней, – кивнул Джек. – Мир куполов и воды. Выглядит неплохо, только перепады температур немного великоваты.