Ответный удар

— Кенни, — бесцеремонно прервала его Джулия, усаживаясь за стол и придвигая к себе пепельницу, — один из убийц все еще в апартаментах Глама. Как минимум один. Он обстрелял нас, когда мы садились в лифт.

— Понял, мисс, — сразу подобрался Бампер. — Грег, за мной! Только постарайся, чтобы он попал к нам в руки живым и не безнадежно изувеченным. Сэр, — обратился он к Саггети, — принимайте командование, раз уж вы здесь. Наши будут счастливы узнать, что вы живы. Мисс, — он повернулся к Джулии, — очень надеюсь, что вы поможете боссу.

Челюсть уже вошел в лифт, который так и стоял на этаже. Выдернув из кобуры плазмомет, Кенни решительно двинулся к кабине.

* * *

Раздался мелодичный сигнал, и бронированные створки лифта разъехались в стороны. Если бы кто-то на этаже попытался обстрелять тех, кто прибыл в кабине, он только зря потратил бы время и боеприпасы, да еще, чего доброго, оказался бы поражен рикошетом.

В лифте никого не было.

Однако первое впечатление, как известно, обманчиво. Из-за притолоки лифтовой кабины осторожно высунулась белобрысая голова. Быстро изучив обстановку, человек спрыгнул из-под потолка, где он держался, распластавшись возле плафона и упершись в стены руками и ногами. Тем же манером из лифта появился второй человек с плазмометом.

Выбравшись в холл, Кенни-Лось знаками показал Грегу Когтю: проверь лестницу! Сам он осторожно двинулся в апартаменты Саггети, но почти сразу появившийся из дверей черного хода майор начал энергично сигналить ему жестами, и Лось направился к лестнице.

Замок в железной двери, перекрывавшей доступ наверх, был вырезан при помощи плазмомета. Определенно, либо здесь проникли в апартаменты с крыши убийцы, либо только что сбежал последний из них.

Оплавленный металл был еще теплым. Похоже, верным было второе.

Наверху едва слышно загремели железом о железо, развеяв последние сомнения. Лось и Коготь бросились вверх по лестнице, подстраховывая друг друга на каждом пролете.

Из двери, ведущей на крышу, Лось вылетел в длинном прыжке, перекатом уходя от возможного плазменного выстрела. Однако выстрела не последовало. Вместо этого на Горностая с пронзительным воем ринулось что-то огромное и продолговатое. Распластавшись на крыше, он вжался в покрытие, защищая голову руками. Завывая гравитационным приводом, массивный глидер скользнул в полуметре над ним, едва не размазав бронированным днищем, и перевалил через край крыши, исчезнув из виду.

— Уйдет! — заорал Коготь.

— Вон тот мой! — Мигом вскочив на ноги, Лось щелкнул электронным брелоком, и один из глидеров, выстроившихся в ряд за спиной Когтя, пискнул, разблокировав дверцы. — Внутрь, живо!

Они загрузились в глидер Кенни Бампера, и летающая машина сорвалась с места, вслед стремительно удалявшемуся пятнышку глидера, который угнал неудавшийся убийца.

— Это Бампер! — проорал Лось в коммуникатор, не отрываясь от управления. — Москит, пропустите два глидера, только что стартовавшие с крыши!.. А, ч-ч-черт, проклятые службисты… Хорошо, код: малиновый пятьсот сорок три дельта!.. Нет, со мной Грег Коготь… Если выпустите хоть одну ракету и попадете мне в задницу, клянусь, со всех шкуру спущу, когда вернусь!..

Два глидера стремительно пронеслись над улицей и, с трудом вписавшись в девяностоградусный поворот, один за другим резко свернули за угол. Бандит удирал, нарушая все возможные правила воздушного движения, однако настырный Лось плотно сел ему на хвост, не собираясь отставать.

— Малыша Динелли бы сюда, — пробурчал он, едва справляясь с управлением. — С его «Смертельными гонками 3000»…

— Кого? — не понял Коготь.

— Не важно! — рявкнул Лось, закладывая крутой вираж. — Пристегнись, а то башку себе расшибешь!

Мимо с недовольным ревом проносились встречные глидеры. Машину беглеца мотало из стороны в сторону, он то и дело выскакивал в запрещенный воздушный коридор. Лось понимал, что, если паршивца остановит полиция, он окажется вне их с Когтем досягаемости. И похоже, именно на это беглец и рассчитывал.

Впрочем, нет. Устроив переполох на центральной трассе, убийца вдруг нырнул во дворы, в длинный колодец между кварталами, надеясь затеряться между домами. Две тяжелые машины выписывали замысловатые зигзаги над чахлыми сквериками и широкими тротуарами, словно две поссорившиеся пчелы, стремящиеся ужалить друг друга. На глидере беглеца имелись стационарные плазмометы, однако, хоть он и сумел вскрыть кабину, взломать программную оружейную защиту ему оказалось не под силу. Лось же не пускал в ход оружие, опасаясь ненароком прикончить подонка. Нет, он нужен был только живым.

Беглец заметался в узких проездах между домами, пытаясь снова выскочить на трассу, — в отличие от начальника службы безопасности «Саггети корпорейшн», он довольно плохо знал этот район. Вылетев из переулка к какому-то длинному дому, изгибавшемуся дугой, глидер бандита рванул вдоль него: там, под огромным рекламным щитом, определенно должна была располагаться арка, выводящая на широкий проспект.