Ответный удар

Бах. Отстань. (Встряхивает головой, заметно, что от нервного напряжения он трезвеет. Отрывает от листа исписанное начало, сует его в карман и пишет снова.) «Заявление... От гражданина Баха Б. Л. ... Я нахожусь под следствием...».

Бах пишет молча, сосредоточенно. Ферапонтиков следит через плечо.

Ферапонтиков(с паузами). Так... правильно... поровней, Борис Львович, строчка кривая... еще про чернуху бы все-таки... (Читает за Бахом.) «Фабрикует фальшивые улики». Законно! Ага... Ага... И подпись.

Бах. Число?

Ферапонтиков. Десят... нет, одиннадцатое уже.

Бах(ставит число, складывает заявление вчетверо). Конверт?

Ферапонтиков(на миг растерявшись). Нету!.. Вот чего — пишите адрес сзади посередке листа, я потом сверну и заклею... Петровка, 38. Главному начальнику следственного отдела... И еще: «Срочно» и «Лично». И подчеркните... Ну, всё! Дойдет. (Берет у Баха письмо.)

Бах бессильно облокачивается на парапет.

Ферапонтиков. Молоток, Борис Львович!.. Не ожидал, честно сказать... Думал — тюря, а ты — орел!.. (Нетерпеливо переступает с ноги на ногу, оглядывается.) Ну, давай поцелуемся на прощанье!..

Бах. Не торопи...

Ферапонтиков(разочарованно). Забоялся?!..

Бах(помолчав). Поверят письму?

Ферапонтиков. Железно поверят! Перед смертью человек но врет. Это всякий знает.

Бах. Перед смертью... да... Какая-никакая, а жизнь... не просто прыгать...

Ферапонтиков. Выпей, Борис Львович, для смелости.

Бах, не глядя, берет бутылку, допивает до дна, поперхнувшись, кашляет. Потом опускает руку и разжимает пальцы. Бутылка падает, снизу доносится едва слышный всплеск. Бах зябко передергивает плечами, оборачивается к Ферапонтикову.

Бах. Ждешь? Посмотреть хочется?..

Ферапонтиков. Спаси и помилуй, Борис Львович, какая ж радость?! Разве я тебя не отговаривал? Силком держал! Сам ты решился, ради семьи...

Бах. Прав... Извини.

Ферапонтиков. Я так понял — ты их уберечь хочешь, и имущество чтобы прахом не пошло. У сирот не заберут.

Бах(снова хмелея). Забирать-то особенно нечего, Федя.

Ферапонтиков. Ну уж!

Бах. Один раз ты мне лотерейный билет продал... выигрышный...

Ферапонтиков. Помню. Мотоцикл вышел.

Бах. Тогда взяли деньгами и кой-что купили, а остальные... Просто так Маше не отдашь — объяснять надо.

Ферапонтиков(без особого интереса). А куда ж девал? Ты ж имел прилично.

Бах(вынимает сберкнижку). Вот они... на предъявителя... И домой не пошлешь и с собой не возьмешь. (Указывает в сторону реки.)

Ферапонтиков. Куда с собой? Ты ведь раздумал, Борис Львович! И у меня прямо камень с души! Верно сказал: «Какая-никакая, а жизнь». Хоть на нарах, хоть за проволокой, а существуешь... Ну, дадут лет десять...

Бах. Десять лет?!

Ферапонтиков. Конечно, могут и пятнадцать. А повезет — и восемь. Еще сколько-то годков успеешь на воле погулять... Покамест в подследственной — жена будет передачи носить. Свидание выпросишь...

Бах. Маша — передачи?!..

«Утешения» Ферапонтикова явно начинают действовать. Бах снова повернулся к реке и смотрит вниз.

Ферапонтиков. Конечно, это разрешается... Даже в колонию жен пускают иногда повстречаться. Ну, а пожалеет себе карьеру портить да разведется — отсидишь, другую найдешь! Баб навалом.

Бах(тупо). Зачем...

Ферапонтиков. Как — зачем? Окромя прочего, баба и обстирает и сготовит. Баба нужна. У дочки будет своя семья. Ей папанька из тюряги без надобности...

Бах. Замолчи ты, ради бога!

Рука его, все еще держащая сберкнижку, безвольно повисает.

Ферапонтиков. Сына, понятно, в институт не возьмут. Как проставит в анкете: папаша, мол, находится в заключении, потому — проворовавшись, так и привет. Но опять же, не всем в ученые выходить, пойдет в слесаря. Что дороже — институт или живой отец?.. Нет, живи, Борис Львович! Живи, дорогой! Чего тебе не жить?!

Бах(почти шепотом). Дьявол ты...