Ответный удар

— Леша, я поздравляю тебя с днём рождения. 17 лет — это золотая пора жизни, когда ты молод, здоров, полон творческих планов и надежд. К сожалению, обстоятельства сложились так, что тебе пришлось многое пережить за последние несколько месяцев. Ты показал себя верным товарищем, смелым и самоотверженным мужчиной, достойным своего героического деда. Я хочу тебе пожелать и дальше по жизни быть настоящим: искренним, сильным и всегда готовым защитить свою Родину и близких. Именно этими качествами определяется мужчина. Пусть здоровье твоё будет богатырским, жизнь — долгой и счастливой, а любовь — яркой и красивой. Уверен, мы победим, все недоработки, проблемы и недочёты будут устранены, а Союз будет крепнуть и развиваться, на зависть другим странам. С днём рождения!

— Спасибо, — я немного покраснел от такого проникновенного спича, и поднял бокал. — Обязательно победим!

— С днём рождения, Леша, будь счастлив, — старик встал, и фужер в его лапище, двинулся ко мне.

— С днём рождения, — подхватила Алла.

— Здоровья, счастья и всех благ, — добавил Вася, поднимая бокал с ситром.

Фужеры с хрустальным звоном столкнулись, под смех и веселые шутки гостей и хозяина. Солнце скрылось за тучами, и золотистое сияние сменилось серой хмарью зимнего дня. Но на душе расцветала весна. Мне было хорошо в окружении людей, ставшими за короткое время друзьями и соратниками, и искренне желающими счастья. Тем более я чувствовал: скоро наступит развязка. И мы должны обязательно победить, а Союз — получить шанс на новую жизнь.

* * *

Привезли меня в московскую квартиру в центре города, предварительно хорошо загримировав и заставив переодеться в зарубежные шмотки. Жилплощадь оказалась пятикомнатной сталинкой и не имела никаких следов проживания. Нет, всё было в порядке: в комнатах хватало мебели, оборудованный всем необходимым санузел с большой ванной, забитый едой холодильник. Вот только всё было казённым, стерильно чистым, без каких-либо следов проживания людей. Сразу было видно: в квартире долгое время никто не жил. Максимум, она использовалась для кратковременных встреч и после каждой тщательно убиралась.

Петр Иванович прибыл через полчаса после нашего приезда. Начальник ГРУ влетел в квартиру как ураган, внутренне напряженный и злой и бросил портфель у порога.

Скинул с себя зимний китель с погонами, повесил фуражку на крючок вешалки. Развернулся к подошедшему Березину.

— Рад познакомиться, Иван Дмитриевич, — протянул руку начальник ГРУ. — Наслышан о тебе. Спасибо, что Лешу приютил.

— Не за что, товарищ генерал, — усмехнулся Березин. — Сами понимаете, по-другому не мог.

Мужчины, генерал армии и бывший смершевец посмотрели друг другу в глаза и обменялись рукопожатием.

Березин отошёл, а генерал жестом подозвал меня, скромно стоявшего в сторонке.

— Ну здравствуй, Леша, — ледяной взгляд начальника ГРУ пронизывал до самых костей. — Прокатился в свой родной город? Доволен?

— Нет, — я внутренне похолодел, ожидая проблем. — Но иначе поступить не мог. Что-то случилось?

— Пока нет, — сухо ответил Ивашутин. — Но вполне могло, из-за твоей дурацкой выходки.

— Я не мог поступить иначе, — насупился я. — Если бы там не оказался, Аню гарантированно зарезали.

— Ладно, — лицо начальника ГРУ немного смягчилось. — Об этом мы ещё с тобой потом поговорим, а пока.

Он клацнул замками портфеля, откинул кожаную крышку и вытащил новенькие часы «Командирские».

— Это тебе, с днём рождения.

— Спасибо, но у меня уже есть, — растерянно проговорил я, принимая подарок. — Батя подарил.

— Значит, будут ещё одни, именные, — усмехнулся Ивашутин. — Переверни.

Я развернул и вчитался в выгравированную на стальном корпусе надпись:

«А. А. Шелестову от руководства ГРУ за отвагу и самоотверженность».

— Нравится? — улыбнулся начальник ГРУ, наблюдая за моей реакцией.

— Да, — растерянно выдавил я. — Но это же…

— Пока у меня полежат в укромном месте, — перебил Петр Иванович и бесцеремонно отобрал у меня часы. — Когда придёт время, лично награжу. А пока тебе с ними светиться не нужно.

— Хорошо, — кивнул я. — Как скажете, товарищ генерал.

— А теперь пройдем в комнату, расскажу тебе ситуацию.

В гостиной Ивашутин уселся во главе стола и пригласил присутствующих.

— Присаживайтесь, товарищи.

Капитан, Алла и Василий уселись рядом. Мне досталось место рядом с Ивашутиным.

— Значит так, товарищи военные, — генерал обвёл тяжелым взглядом окружающих. — Завтра тяжелый день. От него зависит, что будет с нашей страной дальше. Ваша группа остается в резерве. Задача всеми силами охранять Алексея и моментально передавать любую информацию, которую он сочтёт нужным. Будьте во всеоружии и готовыми по приказу выдвинуться в указанное место. Вы одни из немногих, которые посвящены в суть происходящих событий. Поэтому задействовать вашу группу могут в любую секунду. Общее командование группой осуществляет капитан Сосновский. Его приказы выполняются беспрекословно. Вопросы есть?

— Нет, товарищ генерал, — за всех ответил Сергей Иванович.

— Сергей Иванович и Алексей, останьтесь. Остальных более не задерживаю, — сухо сказал Ивашутин.