Ответный удар

— Это частное дело, Риман. — Главнокомандующий улыбнулся. — Семейное, тебе понятно?

Арк отдал честь.

— Принято, господин Главнокомандующий. Мы подождем вас.

Синклер кивнул Эдне. Девушка протестующе посмотрела на него, но махнула рукой, соглашаясь.

— Ларк, ты тоже подожди меня здесь, — сказала Скайла, входя за Стаффой в апартаменты.

Синклер прошел в скромно обставленную гостиную. После шикарных апартаментов на борту «Крислы» эта комната выглядела по-спартански аскетичной.

Одна стена была заполнена экранами, изображающими различные сектора Итреаты с пометками, где поиски Или и Арты были тщательнейшим образом проведены, но не увенчались успехом. Остальные стены были выкрашены в традиционный белый цвет и украшены голографическими вставками видов планет и звезд.

Стаффа вышел к столу, стоявшему в центре, и предложил всем устраиваться.

— Давайте-ка обсудим наши семейные проблемы. После этого нам легче будет говорить о будущем.

Скайла по-прежнему выглядела отрешенной, полностью ушедшей в себя и какой-то растерянной. Стаффа положил ей руку на плечо и заглянул в глаза.

— С тобой все в порядке?

Она кивнула, слегка поджав губы, но взгляд ее остался отсутствующим.

— Знаешь… мне кажется, что я упустила что-то важное. Это крутится у меня где-то на задворках сознания. — Вдруг она обмякла в его руках. — Боже, как же я скучала по тебе!

Стаффа поцеловал Скайлу и прижал к груди.

— Я тоже очень скучал. Я просто умирал от тревоги. Сначала хотел догнать и вернуть. Но не мог… ты понимаешь?

Скайла кивнула.

— Ты спас человечество, господин Верховный Главнокомандующий. Я горжусь тобой!

— Я тоже, — подала голос Крисла, усаживаясь в кресло. — Ты хорошо поработал, Стаффа.

Не выпуская Скайлу из объятий, Стаффа пристально посмотрел на Крислу.

— Вы решили с Маком, чего хотите?

Крисла покачала головой. Она на удивление хорошо держала себя в руках.

— Нет, мы не говорили об этом. Такие вещи зависят от конкретных обстоятельств. У тебя есть предложения?

Стаффа пожал плечами.

— Судя по докладам Кайллы Дон, вы неплохо действовали на Эштане. Мак любит заниматься административной работой.

— Терпеть не может, но у него неплохо получается, — Крисла сцепила пальцы рук. — Мак — как раз тот человек, который подходит для управления. Он заботится о людях.

— Хорошо. Кайлле понадобится квалифицированная помощь.

— А ты, Стаффа?

— Мы с Синклером на время покидаем Свободное пространство. Если, конечно, Мэг Комм прорвет Запретные границы.

Скайла встрепенулась, протянула руку и погладила Стаффу по щеке.

— Покидаете Свободное пространство?

Стаффа тепло улыбнулся ей и погладил тонкие пальцы.

— Людям я не нужен, Скайла. С нынешнего момента начинается борьба с Другими, с теми, кто запер нас в ловушку. Нужно дать человечеству время забыть, кто такой Звездный Мясник, — он удивленно посмотрел на Скайлу. — В чем дело?

Скайла затрясла головой.

— Что-то… такое чувство, что я упустила нечто важное. Что-то, связанное… с моими кошмарами.

— Говори, — Крисла оцепенела в кресле.

Скайла посмотрела на тяжелый засов двери.

— Этот дверной проем… Или проходит сквозь него. Тогда, когда она как две капли воды похожа ла меня, но глаза — Арты.

— Продолжай!

— Эта дверь… дверь апартаментов Главнокомандующего, — она протянула руку. — Именно через эту дверь она проходит.

Хотя Синклер совершенно не понял о чем идет речь, по его спине внезапно пробежал холодок тревоги.

— Ты же видела охрану снаружи, — сердито сказал Стаффа. — Впрочем, если хочешь, давай обыщем комнаты.

— В этом нет никакой необходимости, — из дверей спальни появилась Или Такка, держа в руке огромный бластер, судя по виду, позаимствованный из арсенала Главнокомандующего. — Первый из вас, кто шевельнется, будет застрелен на месте. — Она широко улыбнулась. — Я сделаю это с огромным удовольствием.

Из-за ее спины кошачьей поступью выскользнула Арта Фера с импульсным пистолетом. Сердце Синклера упало.

— Или, это — не Рига. Здесь твои штучки не пройдут.

Или подошла к нему с победной улыбкой, воскресившей в памяти Синклера другое поражение, вытащила у него из-за пояса бластер и зашвырнула в угол комнаты.

— Все сработает. Как и в прошлый раз. Знаешь, Синклер, я по-прежнему могу читать твои мысли, как открытую книгу. — Ты мог бы снова стать моим любовником. Не заинтересован?

— Нисколько. — Мгновенная догадка вспышкой полыхнула в сознании. ПОГАНЫЕ БОГИ! ИЛИ ВСЕГДА ПЛАНИРУЕТ НА ТРИ ХОДА ВПЕРЕД. У НЕЕ ЕСТЬ ШАНС ВЫБРАТЬСЯ ОТСЮДА!

Неожиданно Скайла Лайма издала хныкающий стон и упала на колени, протягивая руки к Арте.

— Пожалуйста… пожалуйста… Арта… я сделала то, о чем ты просила… не делай… не делай мне больно.

Или бросила на скулящую Скайлу удивленный взгляд и приблизившись к Стаффе, вытащила у него пистолет и тоже забросила через арку.

— Рада снова встретиться с вами, Верховный Главнокомандующий. Сейчас вы выглядите, да и пахните гораздо лучше, чем тогда в пустыне.

Она размахнулась и изо всех сил ударила Стаффу по лицу тяжелым бластером.

Глава 40