Ответный удар (сборник)

Джулия в кувырке ухватила с пола оружие, завершая кувырок, привстала на одно колено, обеими руками сжимая рукоять плазмомета и целясь в неподвижное тело. Выждав пару секунд, короткими шажками двинулась к распростертому неудавшемуся убийце, присела на корточки, пощупала пульс на его посиневшей, неестественно вывернутой шее. Энергично, но тихо чертыхнулась. Снова выпрямилась во весь рост.

– Ты как, милый? – шепотом спросила она Глама, который до сих пор лежал на полу, с открытым ртом наблюдая за действиями невесты.

– Как это ты его?.. – только и сумел выдавить он.

– Тс-с-с! – Она прижала палец к губам. – Он наверняка был не один!

– Но как же ты его… – понизил голос до шепота Глам.

– Я девушка видная, – помогая ему подняться с пола, торопливо пояснила Джулия. – Ко мне всегда цеплялись всякие уроды. Пришлось изучить пару простейших приемов, чтобы отстаивать свою честь…

Она положила теплую ладошку ему на губы, чтобы предупредить следующий вопрос, и, сжимая в руке трофейный плазмомет, снова опустилась на корточки возле дверей. В этой позиции она была так хороша, что Глам невольно залюбовался ею, невзирая даже на крайне опасное положение, в котором они оказались. «Если все закончится хорошо… – подумал он. – Нет, когда все закончится хорошо, закажу ее портрет – обнаженной, вполоборота, на корточках… и повешу у нас в супружеской спальне…»

Двое помощников убийцы, занявшие позицию в гостиной напротив двери, ведущей в спальню Саггети, разом встрепенулись, когда дверь снова начала открываться. Согласно плану, внутрь должен был войти только один, чтобы не создавать толчеи в дверях и не мешать друг другу, а двое оставшихся должны были подстраховывать его в гостиной – на тот невероятный случай, если его постигнет неудача. Впрочем, у двух бандитов, оставшихся в гостиной, было еще одно поручение, о котором не знал непосредственный исполнитель покушения на Глама Саггети. Они должны были уничтожить каждого, кто выйдет из спальни, независимо от того, кто это будет. Концы следовало надежно спрятать в воду, поскольку заказчик убийства рассчитывал занять место покойного босса. И если бы рейнджеры узнали, кто стал причиной гибели их командира, ему вряд ли удался бы такой карьерный рост. Именно поэтому на этаже, кроме группы убийц, не было мятежников – руководитель переворота строжайше запретил пока захватывать апартаменты Глама, делая вид, что озабочен безопасностью босса. В дальнейшем смерть Саггети и его шлюхи наверняка списали бы на противоположную сторону.

Предполагалось, что оба бандита, которые должны были уничтожить непосредственного исполнителя убийства, в самом скором времени тоже будут пущены в расход, но они и не догадывались об этом. Чем глубже прячешь концы в воду, тем лучше. И почему-то каждая следующая палаческая команда глубоко уверена, что именно перед ней все и закончится.

Едва дверь спальни приоткрылась, ликвидационная группа открыла по ней ураганный огонь. Во все стороны полетели обугленные щепки. Плазменные заряды должны были превратить стоявшего за дверью в дуршлаг. На всякий случай сделав еще несколько выстрелов, убийцы прекратили стрельбу и принялись вслушиваться в воцарившуюся тишину. Они так и не услышали звука падения тела своего неудачливого коллеги.

Прошло несколько тягостных мгновений. А потом в дверном проеме возле самого пола с визгом дважды ослепительно блеснула колючая звезда. Оба убийцы, почти одновременно пораженные плазменными зарядами между глаз, синхронными движениями отшатнулись, вскинув руки, и рухнули на ковер.

Безусловно, стоящего за дверью человека их обстрел должен был превратить в обугленное решето. Однако в обнаженную женщину, которая распласталась на полу за порогом двери в спальню, не попало даже ни одной щепки.

– Дорогая, – упавшим голосом произнес Глам, выглядывая из-за простенка, – ты же не умеешь обращаться с плазмометом…

– Потом, потом! – вскочив с пола, Джулия за руку потащила его в гостиную. – Некогда! – Она остановилась возле двух поверженных убийц. – Узнаешь кого-нибудь? Вот этого я знаю, кажется.

– Мои телохранители, – убито проговорил Саггети. – Проклятие! Значит, это внутренний заговор. Я не могу доверять самым проверенным людям…

– Ты можешь доверять мне, любимый. Надеюсь, я это только что доказала. – Джулия быстро приподнялась на цыпочки, поцеловала его и снова поспешно перевела взгляд на дверь гостиной. – Где остальные? Должно быть шесть человек.

– Не знаю. – Глам удрученно помотал головой. Все произошедшее совершенно выбило его из колеи.

– Эх, Бампер, Бампер, – досадливо помотала головой Джулия. – Куда ж ты смотрел, идиот…

– Это не Бампер, – виновато признался Глам. – Это я. Он хотел поменять мою охрану на своих рейнджеров, но я не позволил. Казалось, такие проверенные люди… Я боялся оскорбить их недоверием… – Он вскинул глаза на подругу. – Мой клан пошел против меня!