Ответный визит

Все подняли кубки…

Этой ночью мы почти не спали. Совещались. К нашему кружку присоединились двое — канцлер Кервер и ещё один лорд, которого досель я считала просто стражником, но который оказался начальником нашей разведывательной сети в Ферранте. А вот меня выгнали. Точнее, услали в дальний конец комнаты вышивать при свечах, потому что кто-то слишком заботливый не захотел, чтобы я светилась ещё перед двумя людьми. Ну и ладно! Сделаю сейчас воздушную трубу и отлично буду слышать, о чём они там шепчутся. А если приспичит что-нибудь сказать, передам Хаосу, тот Каю, а тот — хозяину.

Начал совещание мой отец:

— Я сумел взглянуть на ладонь лорда Зофира, там действительно есть метка.

Уф, значит, я не ошиблась… только хорошо это или плохо?

Выяснилось, что мыслила я в правильном направлении — речь шла о том, как показать и доказать Аригунду, что тот пригрел врага. Но говорилось ещё и о том, чего я не учла. Зофир — не просто придворный советник, он маг, причём маг неизвестной силы. Но вряд ли слабый. А что может натворить опытный сильный волшебник, собравшиеся представляли. Худшим из озвученных вариантов стало «Прихлопнет короля, а свалит на нас. Или попытается прихлопнуть и его, и принца».

Ещё, хотя к сакральным знаниям это явно было не отнести, я услышала, как ругаются канцлеры. Затейливо, я так пока не умею.

Когда речь зашла о срочном отъезде под предлогом внезапного недуга короля Легера, я вмешалась:

«Если с Аригундом что-нибудь произойдёт сразу после отъезда принца, то ведь подумают на нас, да?»

Лорд Тиурра закашлялся, обернулся в мою сторону — но довод привёл. Все озадачились. Выходило, так или эдак, что надо как-то открыть Аригунду глаза. Угу, а ещё почистить зубы крокодилу из королевского зверинца и приручить кобру оттуда же…

— Я уже дал знать нескольким здешним магам об опасности. Но Круга в Ферранте нет, Дома обособлены, а, значит, действуют разрозненно и медленнее, — вздохнул отец.

Я вздохнула следом. Если вспомнить лорда Венземира, у которого на руках не было никаких пятен, то выходит, что по меньшей мере часть магов Ферранта разделяет идеи Аригунда и его советника. И вряд ли они захотят нам помогать…

Пламя свечи мигнуло. Я уколола палец и с упрёком уставилась на фитиль. Перевела взгляд на крошечную красную бусину, набухавшую на кончике указательного пальца… — и чуть не хлопнула себя по лбу. Вот! Мы смотрим на ситуацию с точки зрения настоящего момента. А если покопаться в том, что случилось раньше? Зофир при дворе, как известно из досье, восемь лет. Неужели лорд совсем не наследил? Как он сумел так быстро занять верхнюю ступень у подножия трона? Я ошибаюсь, или маг возвысился уже при Аригунде? Ведь во время правления отца нынешнего короля ничего странного или агрессивного вроде бы не происходило? Кстати, а как умер король Сегер Третий, ведь он, вроде бы, был не старым?

«Как умер король Сегер Третий?»

В этот раз меня одарили долгим задумчивым взглядом, а вслух наставник произнёс:

— Кстати, Сегер Третий три с половиной года назад умер от внезапного удара, хотя тучным или больным не был…

— Ты полагаешь, что появившийся при Дворе маг сначала приобрёл влияние на принца, а затем устранил отца? — медленно, взвешивая каждое слово, произнёс лорд Трент.

— Не уверен. Чтобы делать выводы, надо больше информации. Мы никогда этим не интересовались… но теперь… Лерс, сможешь быстро навести справки?

— Легко, — отозвался начальник разведки. — К вечеру узнаю что смогу.

Второй разумной мыслью стало попытаться как-то ненавязчиво прощупать силы мага Зофира, например, подсунув тому иллюзию. Ведь надо быть уверенным, что ситуация не выйдет из-под контроля…

Я опять чуть не укололась, задумавшись о том, настолько ли рвался к власти Аригунд, чтобы замыслить или простить смерть отца. Песен на эту тему, чтобы поставить опыт, у меня не было. И, может, оно и к лучшему.

Вообще вся ситуация сейчас напоминала бурлящий котёл, плотно прикрытый крышкой. Снаружи ничего не видно — но ещё секунда — и пар обжигающим облаком вырвется наружу, а крышка полетит в небеса…

В этот раз мы спали в поставленной в саду палатке, причём я отправилась туда первой, чтобы чесать и гладить просочившегося внутрь соскучившегося полосатого бандита. Хаос пожаловался, что кормят его хорошо, но всё равно безобразие, что меня нет рядом. Когда послышались шаги принца, кот исчез.

— Как думаешь, наши шансы возросли или наоборот? — внезапно спросил Уотриг, когда я уже уплывала в сон.

— Честно? Появилась третья сила, которой не жалко ни нас, ни Аригунда.

— Вот я тоже так думаю… — отозвался принц.

Что будет, если подойти к человеку и сказать: «Ты дурак, и тебя водят за нос!» Да ничего хорошего. Даже если это не человек, а ангел, всё равно есть шанс за попытку открыть глаза самому получить в глаз.

Но если оставить всё как есть, то может кончиться тем, что Га-Каррашт подомнёт Феррант. И тогда Эрвиния не устоит. Значит, что-то делать придётся.

— Я хочу поговорить с кузеном Аригундом, — сообщил Уотриг за завтраком.

— У нас нет доказательств, и мы в меньшинстве на чужой земле, — покачал головой канцлер.