Отворотное зелье. Цена счастья

На его заявление декан утвердительно кивнул и тут же развернулся ко мне, открывая портал.

—   Побудешь пока у меня на квартире, — хотела сказать, что согласна, но...

Я встретилась взглядом с черными провалами вместо глаз приближающегося зомби и приняла самое главное для себя решение.

Будто не было минувших лет, будто прошлое не осталось там, где ему полагается, будто я вновь стала маленькой девочкой, вот только на этот раз любопытства не было. И точно знаю, чем закончится этот вечер, если сейчас сбегу...

—   Нет! — произнесла твердо, даже голос не дрогнул.

Крис хотел что-то сказать, но я посмотрела ему в глаза и повторила:

—   Нет, я не уйду!

Магистр нехотя отступил, сжимая руки в кулаки.

Что нужно делать, я не знала, да и совсем не была уверенна, что смогу остановить мертвецов, хотя... Если не попробую, так никогда об этом и не узнаю!

Профессор Ройл попытался схватить меня за руку и оттолкнуть назад, но встретившись с моим взглядом, резко передумал.

Стоило выйти вперед, как зомби тут же остановились, не дойдя до нас с десяток метров.

Тот, кто стоял перед толпой, склонил голову набок, внимательно рассматривая меня. Ухмылка не покидала его страшного лица, но я почему-то не испугалась.

Обрывки одежды и торчащие кости рассматривала с холодным равнодушием, понимая, что не имею права на страх и слабость, иначе... Я не хочу, чтобы кто-то пострадал!

—   Хоз-з-зяйка! — заискивающе произнес кто-то за спиной их «вожака», и остальные поддержали его неразборчивым шипением.

Я?! Хозяйка?!

Но...

—   Ты приз-з-звала — мы приш-шли, — пояснил «вожак» глухим голосом, я даже не уверена, что он произнес эти слова вслух.

—   Я не призывала! — смогла выдавить из себя, пытаясь осознать сказанное им.

Но мертвец на мое заявление лишь скептически ухмыльнулся, если этот безобразный оскал вообще можно считать ухмылкой, и отрицательно качнул головой с копной свалявшихся грязных волос.

Брезгливо передернула плечами и украдкой оглянулась на стоящих позади меня мужчин.

Подоспевший «вовремя» Диметрис выглядел таким же ошарашенным как Крис и некромант. А я не смогла бы им пояснить происходящее, потому что сама мало понимала как такое возможно.

Судорожно выдохнула и обратилась к зомби:

—   И что мне с вами делать?

Кажется, мой вопрос позабавил всю толпу, иначе, чем еще пояснить, что удивление сменилось каркающим смехом, от которого хотелось обхватить себя руками и малодушно спрятаться за спины преподавателей.

—   Как это что? — как только вдоволь повеселился, спросил их вожак. — Приказывай, мы выполним любое требование.

—   Ты должна их вернуть в мир мертвых, — за спиной раздался напряженный голос некроманта, и я, обернувшись к нему, пропустила момент, когда мертвец оказался рядом со мной.

Костлявая рука сомкнулась на запястье, заставляя задохнуться от ужаса.

—   А вот этого я бы делать не советовал, — угрожающе протянул он, дыхнув на меня смрадом.

Запах гниющей плоти вызвал приступ тошноты и затуманил сознание, я бы непременно упала в обморок, если бы не расслышала обеспокоенный голос Ура:

«Не показывай им свою слабость!»

Его слова, будто ведро холодной воды, заставили взять себя в руки и посмотреть ему в глаза.

—   Чего ты хочешь? — что удивительно — голос не дрогнул.

—   А вот это верный вопрос! — ухмыльнулся мертвец и приблизился к моему лицу.

—   Мы хотим жить.

Едва различимый шепот заставил нахмуриться.

—   Но я не могу... — возразить мне не дали, перебив.

—   Можешь!

Перечить ему не стала, опасаясь за собственную жизнь. Хоть они и назвали меня хозяйкой, вряд ли побрезгуют полакомиться магичкой.

«Скажи, что отпустишь — подсказал Ур. — Пусть встанут вокруг тебя!»

«Но я не знаю, что делать!» — стараясь смотреть немигающим взглядом на зомби, с нотками паники обратилась к цветку.

«Знаешь! — уверенно пробормотал Ур. — Просто попроси их встать вокруг тебя!»

—   Хорошо, — выдохнула медленно и приказала: — Только для начала отпусти меня!

Мертвец угрожающе зашипел:

—   Обманешь?!

—   Даже в мыслях не было! — уверенно ответила ему, хотя на самом деле сомневалась настолько, что сердце сжалось от страха.

Зомби еще несколько мгновений сканировал меня взглядом, а потом нехотя отпустил:

—   Встаньте вокруг меня... — приказала им и сделала пару шагов вперед, навстречу застывшей толпе мертвецов.

—   Катрин! — окликнул меня декан, но я только отмахнулась от него.

Я их призвала? Призвала! Значит, мне их и отправлять обратно!

—   Смелая, — едва слышно усмехнулся «вожак» и взмахнул рукой.

«Глупая!» — тут же мысленно обозвала себя в ответ.

Зомби тут же расступились, пропуская меня в центр идеально ровного круга.

—   Как... — хотела спросить, как они поняли, что нужно делать, но все слова тут же испарились, стоило мне понять — я стою, окруженная зомби, и, если что-то пойдет не так, живой мне отсюда не уйти.

«У-у-у-ур!!!» — воззвала к советчику, ожидая дальнейшие указания.

Цветок ответил не сразу, так что я успела еще больше испугаться, но виду старалась не подавать, как там он мне сказал: «Не показывай им своей слабости»? Вот я и не показываю.