Отворотное зелье. Цена счастья

Яркая вспышка полоснула по глазам, и гул смерча тут же затих, оставив после себя оглушающую тишину.

-Мистер Лори, идеальных планов не бывает... - в полуразрушенном помещении раздался спокойный голос магистра.

Вряд ли всю гамму чувств, что за мгновение вспыхнули в моей душе, можно назвать просто счастьем, радостью и восторгом. Даже несмотря на то, что во рту остался противный привкус от песка и пыли, я мысленно глупо улыбалась, а горячие слезы катились по лицу.

-Спорное утверждение, - нервно хохотнул библиотекарь. - Я слишком долго шел к этому, чтобы позволить вам, уважаемый магистр Элт, помешать мне!

Улыбка моя погасла, это что же получается, этот чокнутый старик совсем не боится Криса?!

Нет, это невыносимо! Я ничего не вижу, не могу повернуть голову, оцениваю происходящее лишь по голосам и невнятному шуршанию от шагов!

-А кто сказал, что помешать вам хочу только я? - декан по-прежнему был спокоен, что не могло не радовать.

Вот только убежденность Лори в своей безнаказанности пугала куда больше, чем, если бы он пытался оправдаться.

-Не научился ты врать, мальчик мой, не научился, - по-отечески отозвался библиотекарь и негромко рассмеялся: - Я же знаю, что ты никого не успел предупредить, когда к тебе явился этот вездесущий цветок!

«Откуда он все это знает?! - было первой мыслью, а второй: - Неужели Крис действительно пришел один?!»

Между мужчинами повисло молчание, и только спустя несколько мгновений, магистр вынужден был признаться:

-Допустим, вы правы, но и меня одного достаточно, чтобы прекратить это представление!

Сдавленный хохот принадлежал Лори, а после старик, наконец-таки произнес:

-Что же, давай проверим, кто сильнее...

Раздался жуткий грохот... Я не могла видеть, но чувствовала, что магия сгущается, будто грозовые тучи перед дождем. В воздухе разлилась горечь, отчего дышать стало невыносимо трудно.

Но что меня больше всего угнетало, так это тишина... Ни Крис, ни сумасшедший старик не проронили ни слова, а я... Мне остается только догадываться, что происходит...

Вновь грохот, сдавленное рычание библиотекаря. Треск, будто бы сухое дерево переломилось, и шелест легкого ветра взметнул волосы, бросив их мне в лицо.

Глухой удар и воцарившаяся тишина заставили сердце замереть на миг и затаить дыхание. Уверенные шаги, с хрустящими под ногами камнями не могли принадлежать Лори, не могли... Я в это верила!

Крис...

-Катрин? Как ты? Встать можешь? - обеспокоенное лицо мужчины появилось в поле моего зрения, и я не смогла сдержаться от судорожного вздоха.

Он здесь... Все закончилось...

На его щеке появилась глубокая царапина, а из треснувшей губы сочилась кровь. Как никогда хотелось воспользоваться магией и залечить каждую его рану...

Но нужно ответить ему... Только как, если я так и не могу ни разговаривать, ни управлять собственным телом?

-М-м-м... - слабо промычала, и декан тут же сообразил, что к чему.

-Подчинение! - я только и смогла на это слабо улыбнуться. - Если бы ни Ур, я даже не представляю, чтобы произошло, - подхватывая меня на руки, дрогнувшим голосом произнес он.

Крис смотрел в мои глаза, будто бы пытался найти ответы на не озвученные вопросы. И только хотел произнести что-то еще, как захрипел и стал заваливаться вперед, придавив меня своим весом к холодному камню...

Я не сразу догадалась, что случилось, лишь, когда бесчувственное тело декана стащили с меня и мистер Лори произнес:

-Эх, мальчишка, ничему его жизнь не учит... Я же готовился, все рассчитал, а он не поверил...

«Крис?!» - закричала, что было сил, но кроме:

-М-м-м-м! - ничего выдавить из себя не смогла.

-Не переживай так, Катрин, на место декана факультета боевиков, быстро найдутся новые кандидаты! Так, продолжим, пока предприимчивый цветок больше никого не позвал...

Нет! Нет! Нет! Крис?! Что с ним?! Что он с ним сделал?! Он не может вот так взять и умереть! Просто не может! Он же сильный! Он...

Мысль оборвалась на полуслове, потому что столб пыли взвился вверх, окружая меня, впиваясь в тело мелкими камушками, царапая лицо, путаясь в волосах.

Где-то над головой засиял яркий диск солнца, приближаясь ко мне. Сердце замерло в груди от страха и невнятного ожидания, а после тело выгнулось дугой от невыносимой боли, будто бы кто-то стал ломать поочередно все кости.

Хриплый крик вырвался из горла, и я попыталась увернуться от невидимого мучителя. Где-то на грани здравых мыслей мелькнуло облегчение, что я больше не безвольная кукла, но очередная волна боли заглушила радостное открытие.

-О, великая богиня Ахра! Прими кровь невинной девы как жертву! Отверзи для нее врата грани! Верни их мне...

Казалось, голос Лори звучит в моей голове, каждое произнесенное слово заставляло сердце биться быстрее и быстрее, пока его стук не заглушил мой собственный крик отчаяния...

Вихрь подхватил меня, вознося высоко к полуразрушенной крыше, распяв в воздухе. Боль мгновенно затихла, и на ее место пришла опустошенность. Будто глухая и непробиваемая стена. Мне вдруг стало все равно, что произойдет со мной дальше, и какую еще боль придется выдержать.