Отвратительный серый

Не тратя понапрасну время, я сразу подошёл к отдельному стеллажу. Надо же посмотреть, что именно я должен изучить за годы своего ученичества? «Лекарственные растения и их использование в магических обрядах», «Способы преобразования энергии», «Артефакторика и магические преобразователи». На этом я передумал знакомиться с остальными книгами. Много непонятных слов, эти хранители знаний не для моего неподготовленного ума. Задвинув на место последнюю книгу, я вернулся к другим полкам. Посмотрим, что здесь. «Фазы луны и их влияние на магические настойки», «Животный и растительный мир предгорья», «Заговоры и обереги» - ну, здесь хоть что-то понятно. Решив, что самым лёгким для меня будет второй труд, я поставил две остальные книги на полку и пошёл обратно, унося с собой книгу про природу.

Выбор мой оказался очень удачным, потому что в книге было много цветных иллюстраций. И читать интересно, и посмотреть есть на что. Я так увлёкся, что не заметил, как пролетело время до ужина. Рассматривая на очередной картинке мощные лапы снежного барса, я подошёл к окну, где моё занятие и прервал ворон.

- Господин Ганстон, уже пора?

- Пор-ра! - ответил ворон.

Ужин был скромным. Кусок сыра, хлеб и вода. Но мне было не привыкать к такому, поэтому я старательно прожевал предложенное и отправился в лабораторию. Посмотрим, что там за ритуал.

Магистр меня уже ждал. Над алтарём горели светляки, вокруг него, на полу был начерчен круг.

- Боишься? - спросил маг.

- Нисколько, - ответил я, не солгав. Ведь в результате ритуала я получу возможность на обучение, а мелкие неприятности можно перетерпеть. За прежние годы я столько шишек получил, что никакая боль испугать меня не могла.

- Для начала я должен предупредить, что придётся потерпеть. Ритуал не совсем стандартный, поэтому будут побочные эффекты.

Я не стал отвечать, лишь кивнул.

- Раз ты готов, то начнём, хотелось бы успеть до полуночи.

Глава 5

- Я режу твоё запястье, ты произносишь обет, кровь должна попасть на этот круг. Понятно?

- Да, господин, - я поёжился, представляя эту операцию, но заставил себя выпрямиться.

- Начали, - магистр потянул меня за руку, располагая её над тем самым кругом, куда должна попасть драгоценная влага. - Говори! - острое лезвие пропороло вену.

- Никогда не отказывать в помощи обратившимся за ней, даже если цена содержит угрозу жизни.

Тягучая капля сорвалась с руки, с шипением упав на алтарь, порез на руке тотчас же затянулся.

Это что, вся боль? Да я на кухне сильнее резался.

Магистр не дал мне дольше размышлять по этому поводу, сделав второй надрез, чуть выше затянувшегося.

- Требующих суда серого мага судить по справедливости, виновным воздавать по заслугам, - теперь две капли упали на алтарь, снова испарившись с поверхности.

Я уже расслабленно произнёс третье правило:

- Не поддаваться алчности, не решать дела с выгодой только для себя, - на этот раз алтарь потребовал четыре капли.

Ещё один росчерк лезвия и новое обязательство:

- Не применять силу без необходимости, брать ответственность за совершаемое, - шестнадцать капель.

- Не привлекать к себе внимания как белых, так и тёмных магов, - считать дальше я не смог.

Руку начало дёргать, хотя никаких открытых ран на ней не было.

- Держать данное слово ценой смерти, - на алтарь пролился тоненький ручеёк.

Голова закружилась, к горлу подступила тошнота. Хорошо, что ужин не был обильным, иначе бы мне было непросто совладать со своим недомоганием.

- Чтить Орден и посвятить свою жизнь служению Равновесию, - последние слова дались мне с трудом, но я успел заметить, что в этот раз алтарь принял чересчур хорошую жертву. Руку свело судорогой, в голове помутилось. Я изо всех сил сжал зубы, чтобы не свалиться.

- Молодец, первую часть держался достойно, - к моим губам поднесли бокал, и я с жадностью сделал большой глоток.

Слабость немного отступила.

- Теперь твоя очередь, - магистр передал мне острое лезвие и вытянул руку над алтарём.

Я взял нож дрожащими пальцами. Вот это будет намного страшней прежнего.

- Не бойся, тебе только три надреза нужно сделать, - успокоил меня магистр, я сразу выдохнул.- Отдаю все свои знания, - сказал магистр, после того, как я всё же разрезал его руку.

Кровь полилась ручьём на камень, мои глаза наполнились слезами.

Арониус же, будто ничего необычного не произошло, кивнул на нож в моей руке и указал на руку.

Собрав волю в кулак, я сделал и второй надрез.

- Отдаю всю свою силу, - зажмурив глаза, я пережидал, когда шипение прекратится.

На третий раз мои руки ходили ходуном. Посеревшее лицо магистра слишком наглядно демонстрировало его самочувствие.

Выдохнув, как перед прыжком со скалы, я поднёс лезвие к вене.

- Отдаю всю свою жизнь, - последняя фраза вызвала шок.

Я уставился во все глаза на магистра, который спокойно опустил рукав на затянувшийся порез, хлебнул из того же бокала, что и я прежде, а затем сказал:

- Это всего лишь ритуальная фраза, не обращай внимания. Теперь клади руку на камень.