Отыщи (во мне) демона (СИ)

На станцию Кранс мы прибыли поездом, сюда медленно из разных мест стекалась вся команда, а вот дальше до Люмтвера придется добираться по старинке на лошадях. Привычных нам дорог там нет, местность слишком гористая и переменчивая, да и Люмтвер — практически городок-заповедник, обособленный и диковатый. Один из доводов, которые приводились начальству, чтобы для поездки выбрали именно меня, то, что в Люмтвере я уже однажды бывала и немного знакома с его обычаями и с некоторыми жителями. Возможно, меня даже кто-то вспомнит. Конечно, пятьдесят лет прошло, но что такое для демона пятьдесят лет?

— Хотите покажу, где лошади? — раздалось совсем рядом.

Вчерашний знакомый. Мне показалось, что его кто-то окликнул и он ушел. Ан нет….

Симпатичный, но еще одна непредвиденная оплошность… Танцевала я вчера как в последний раз в жизни, все-таки на утро уже в экспедицию, а там не забалуешь, все строго, нужно образ блюсти. Хотелось развлечься, отвлечься, а уличные танцы, свободные и чувственные, я любила всей душой… Конрад был хорош, даже слишком, двигался прекрасно, чувствовал меня…и даже когда я ему мягко объяснила, что продолжения не будет, отреагировал спокойно, изрядно меня удивив. Никаких встреч с ним я больше не планировала, а тут такой сюрприз…и ведь опять жирный минус к репутации ученого… весь этот флирт будет лишним. И вроде бы сразу объяснила, но похоже придется еще не раз. Главное, без скандалов. Не мое это.

— Покажите, пожалуйста, Люку, — улыбнулась я. — А мне нужно к капитану.

Развернулась и отправилась к Вайсу Абрамсу — главнокомандующему нашей пестрой компании.

Про себя обругала жутко неудобное платье и братца, посоветовавшего одеться, во-первых, соответственно статусу ученого, во-вторых, соответственно громкой фамилии. И получился из меня отличный синий чулок, в смысле приличная барышня. Нет, я люблю платья, только не такие, а повеселей, ну а вообще в дороге куда удобнее в брюках, тем более на лошади. Но Бартамиан планировал на время экспедиции обратить сестренку в нечто невзрачное, чтобы у окружающих меня нескольких десятков мужчин даже тени желания не возникло. Только при таком условии меня и отпустил: с мужчинами контактировать по минимуму, одеваться аки монашка и работать, работать… Я вообще-то была с ним согласна, мне тут ухажеры ни к чему. Хотя с появлением Конрада наш план, кажется, провалился в самом начале. И это платье… жутко бесило… воротничок стойкой душил, пуговицы на запястьях за все цеплялись, юбка из-за грубой ткани торчала колом… И в каком таком дурмане я согласилась это надеть? Думаю, идея была неудачной. Успокаивало только то, что где-то в рюкзаке у меня на всякий случай захвачены удобные брюки и простая белая рубашка из плотной ткани.

Полагаю, пересадка на лошадей — это уважительная причина для смены наряда. А от мужчин словами и руками отобьюсь, не такая уж я беспомощная, чтобы только неприглядным внешним видом всех отпугивать.

— Привет, Вайс!

Нашего капитана я знала давно, и когда-то наши отношения развивались по стандартной схеме: докажи, что ты не верблюд. В смысле не женщина. Нет, я, конечно, женщина, но вот практически всем мужчинам, с которыми я сталкивалась по работе, нужно было непременно убедиться в моем профессионализме, то есть в качестве, по их мнению, женщинам совершенно не свойственном. Кто-то пытался меня соблазнить, как и Вайс, рассуждая, что если я поддамся, то значит безнадежна и глупа, а если устою перед их с ног сбивающим обаянием, значит у меня, как у ученого, есть шанс. Кто-то испытывал работой, заваливая своими безграничными, неисчерпаемыми знаниями по самую макушку, но обычно мне удавалось разгрести этот завал и выбраться. Некоторые подходили к испытаниям с огоньком, изобретая что-нибудь необычное, но таких, к счастью, были единицы.

Вообще обычно моим естественным желанием было игнорировать всех этих проверяк, но в совместной работе это не всегда возможно. Так что чаще всего я принимала правила игры. И выигрывала.

Хотя, как ни крути, с такими было проще. После моего триумфа они обычно успокаивались и больше в работе шероховатостей не возникало. Куда сложнее было с экземплярами, которым не нужны были никакие доказательства, они презирали весь женский пол просто так, несмотря ни на что. С детства, как говориться. И ни при каких обстоятельствах свое мнение не меняли. Хорошо, что встречались они ощутимо реже.

Ну и совсем вымирающим видом были такие как Люк, которые априори считали женщину равной мужчине и не нуждались ни в каких подтверждениях. Вернее сказать, для них все люди в первую очередь были именно людьми, а не женщинами и мужчинами. Таких я нежно любила и с удовольствием приглашала в свою дружескую рабочую стайку. Обычно это были талантливейшие ученые, которым было плевать на противостояние полов, в их жизни были куда более важные вещи.

— Вильма, — приветственно кивнул капитан. — Ты уже успела произвести фурор.

Ага. Это я заметила. То и дело ловила на себе недовольные мужские взгляды. Фурор — не совсем подходящее слово.

— Когда отправляемся?