Отыщи (во мне) демона (СИ)

— Мне пообещали весьма нескромную сумму взамен, — ухмыльнулся следопыт.

Хм, честно. А я вот отправилась в пещеры из-за одной только идеи.

— Он шутит, — вмешался Конрад. — Мы не верим в эти сказки.

— Если вы ни разу не видели этих существ, как могли написать о них целых пять книг? — опять с искренним любопытством спросил Каспер.

Ну и память у него! Даже про книги запомнил. Кажется, он единственный, кому тема по-настоящему интересна. Конрад же, кажется, просто жаждет общения.

— Книги по большей части состоят из гипотез, построенных на основании моих знаний. Я изучила все существующие древние источники и описания встреч с люмдраксами, их повадки, и лично разговаривала с последним видевшим их человеком.

— Человеком?

— Демоном, — поправилась я. — Люмы показываются только демонам. Это было одним из условий отбора в команду.

Каспер улыбнулся уголками губ.

— Вайс очень тщательно подбирал соратников. Я думаю, вы и правда лучше всех знаете этих люмов.

— Надеюсь, после экспедиции книга будет состоять не из гипотез, — не смогла не улыбнуться в ответ. — А вы почему в команде? Тоже из-за денег?

— Нет. Из-за Вайса. Я ему обязан. Он попросил, а я не смог отказать, — пояснил мужчина и добавил, согревая меня взглядом. — Теперь уже не жалею.

Конрад рядом невпопад закашлялся.

***

Как только на долину опустились сумерки, мы начали устраиваться на ночевку. Черные холмы обступали наш лагерь с обоих сторон. Не знаю, откуда пошло это название, но сейчас их можно было окрестить скорее зелеными. Окутанные легкой дымкой закатных розовых облаков они казались миражом, настолько это все было восхитительно.

Как только солнце село, стало ощутимо холодней. Каспер снабдил всех теплыми одеялами и разжег у каждой палатки негаснущий магический огонь, подпитываемый артефактом. Вымотавшись в дороге, я уснула сразу же, как только закуталась в мягкий кокон одеяла. Рядом посапывали Пит и Люк, тоже изрядно уставшие с непривычки.

Проснулась от неясного чувства тревоги и стойкого желания уединиться по нужде. Тревогу прогнала, тихонько прошла между двумя похрапывающими мужчинами и вышла на улицу.

Свежо. Одеяло осталось в палатке, и я поежилась от холода, обхватив себя за плечи. Отошла от палаток, чтобы никто меня не заметил. Весьма кстати здесь эти кустики. Застегнув брюки и поправив выбившуюся рубашку, я внезапно заметила какую-то тень. Замерла и практически перестала дышать. Вроде ничего не видно. Неужто показалось? Может, это какое-нибудь животное.

Притаившись за кустами, я напряженно наблюдала за лагерем. И в легком свете звезд и маленьких огоньков Каспера снова разглядела какое-то движение. Несколько фигур в черном осторожно обходили палатки, на секунду заглядывая в каждую. Что происходит?

Двигаясь зигзагами, как пьяная змея, пытаясь не поднимать голову, я добралась до ближайшей палатки. Не знаю кому она принадлежит, но туда ночные гости еще не заглядывали. Да и не важно кто будет внутри, сейчас даже Беннерс повел бы себя по-взрослому.

Юркнув в палатку, я наткнулась на спящих Конрада и Кайлара. Ну, не такой плохой вариант, если подумать. Стойте, а почему….

Все еще дрожа от холода я с недоумением уставилась на голый торс следопыта. Конрад, как и я, по уши укутался в одеяло, а этот почему лежит так, будто загорает?

— Конрад! Конрад! Проснись, — я откинула край одеяла и потеребила его за руку.

Мужчина по-детски сладко причмокнул губами, зевнул и вдруг резко сел.

— Вильма?

— Ага, — подтвердила я и зашептала, сжимая его руку. — По лагерю кто-то ходит. Возможно, сейчас и сюда заглянет.

Надо отдать должное, соображал он быстро. Учитывая, что я его среди ночи разбудила. Вскочил на ноги, прислушался и осторожно выглянул.

— Не утерпели? — насмешливо донеслось у меня за спиной. — Конрад сразил вас своим обаянием? Жаль палатка на двоих. Но я могу выйти, если будете хорошо уговаривать.

— Замолчите! — шикнула я на не к месту веселого следопыта. — По лагерю кто-то ходит.

— Я слышал, что вы говорили, — улыбнулся он. Сел и натянул лежащую рядом рубаху. — Ворвались как вихрь. Весьма бесцеремонно.

— А что постучать нужно было?! — рассердилась я.

— Хватит пререкаться! — перебил нас Конрад. — Они уже близко.

— Сидите здесь и не высовывайтесь, — коротко приказал Кайлар, резко перестав улыбаться.

Кидаться в бой я не собиралась, но приказной тон неприятно резанул ухо. Командир нашелся!

— Я вам не подчиняюсь, — буркнула я.

— А жаль, — бросил следопыт и вместе с Конрадом встал у входа в палатку и приложил палец к губам, не дав мне ответить.

Да и черт с ним! К чему эти перебранки?

Через минуту напряженного ожидания, полог тихо откинули и в палатку просунулось лицо в маске и воззрилось на меня, стоящую по центру.

Шикнув что-то нечленораздельное, вероятно, ругнувшись, гость дернулся, но тут же получил по голове.