Отыскать любовь среди холода

– Понятия не имею, – откровенно призналась я, сообразив, что ночью мы с Женей рассказали друг другу о себе почти все, но тема о деньгах просто не возникла.

– Ладно, я сама попробую выяснить, потому что он... В общем, он очень ничего.

И она тут же пустила в ход свои чары. Теперь пришел черед ревновать мне. Однако пусть Женя пройдет испытание. Перед Аленой никто не мог устоять.

– Ты красивее всех. – Почувствовав что-то, Женя извинился перед Аленой и подошел ко мне. Я надела его подарок – розовое кружевное платье. Пышное, оно топорщилось во все стороны, как у балерины, абсолютно разрушая мой прежний образ. – Я хочу, чтобы сбылись все твои мечты, – восхищенно оглядывая меня, пожелал он.

– Они сбываются. – Обида тотчас же улетучилась. Много ли женщине надо? Теплое слово, поцелуй, чуть-чуть внимания.

Из-за количества гостей пришлось убрать стулья и устроить фуршет. Благо площадь позволяла. Все, положив закуску на тарелки, разбрелись по квартире.

Улучив момент, я шепнула Алене:

– Исполнила твою просьбу, освобожусь – расскажу.

И напрасно. Она, бросив всех ухажеров, весь вечер не отставала от меня.

– Скажи сейчас, – требовала она.

– Некогда, – пробегая с тарелкой или фужером в руке, отмахивалась я. Наконец она меня заловила.

– Ну хоть что-нибудь тебе известно?

– Ничего нового. Люся повторила твою информацию почти слово в слово, – огорчила я подругу.

Алена расстроилась. Ожидала, что я сообщу ей нечто более обнадеживающее.

– Скажи, того водителя, его ведь Петр зовут, да? – Эта проблема меня волновала тоже.

– Да.

– Откуда он узнал об изменении пола?

– Навещал его в больнице.

– В медицинском центре?

– Да.

– И что?

– Стояла жара. Костя лежал голый, под тонкой простыней в хирургии... и...

– И?

– И он увидел бинты ниже пояса, на бедрах и еще на лице. Все вокруг его персоны было окутано тайной, медсестры переглядывались, шептались.

– Больше никаких сведений?

– Никаких. А что, этого мало?

– Наташа, не знал, что у тебя такие красивые подруги, а то бы... – Подоспевший мне на помощь Леня галантно поцеловал Алене руку. Светка зло посмотрела на нас.

Скандалов мне не надо. Тем более Света призналась, что она на шестом месяце.

– Ленечка, пойдем, поможешь мне принести еще кое-что из кухни. – Я увела недовольного Леню и, наступив себе на горло, попросила Джека занять Алену.

Я не успела сказать Алене о том, что Костю оперировал он. Не потому, что хотела скрыть, просто сначала хотела поговорить с Джеком.

Поздно вечером, когда все разошлись, я наконец спросила у него, как дела.

– Плохо, – отозвался он. – Мой пациент исчез.

– Я знаю.

Женя вопросительно посмотрел на меня.

– А тот врач, что пригласил тебя на операцию?

– Тот врач, что пригласил меня на операцию, кажется, погиб.

– Как?

– Поехал в Швейцарию, в горы, и пропал. Ведутся поиски, но пока не нашли.

– Женя, я знаю Костину семью, жену и даже любовницу, поэтому хочу у тебя спросить очень важную вещь. Ответь мне, пожалуйста, даже если это врачебная тайна.

– Хорошо, спрашивай.

– Костя Алегров менял пол?

Глаза Джека полезли на лоб. Он расхохотался.

– Откуда ты взяла такую глупость?

– Ходят слухи.

– А еще какие у вас в России ходят слухи?

– Не смейся, даже я поверила. Ты делал пластику после хирургов?

– Да.

– Почему?

– Раз ты так хорошо информирована, тебе, наверное, известно, что Алегров до этого побывал в Африке?

– Слышала.

– Там он участвовал в каких-то ритуальных обрядах, и ему местные папуасы раскрасили лицо. Ты знаешь, что у диких племен есть обычаи разрисовывать лица?

– Видела по телевизору.

– Так вот, краска оказалась какой-то странной, нетипичной, она не смывалась, как татуировка. Он не мог показаться на улице в таком виде. Он человек публичный, его бы приняли за сумасшедшего! Тот его приятель, что пропал в горах, рассказал мне, что Алегров приехал в центр забинтованный, в очках, как человек-невидимка. Ему хирурги вырезали кожу с ягодиц и сделали пересадку. Понимаешь? Но кожа не приживалась. Наступило отторжение. Начался абсцесс. Почему-то краска оказалась ядовитой. Она проникла глубоко в ткани и проступила еще ярче. Отдали на исследование вырезанные кусочки кожи. В красителе обнаружили какие-то ядосодержащие компоненты растительного происхождения. Предположили: травы. Причем настолько редкие, что противоядия, антидода, в лаборатории не имелось. Краситель стал проступать ярче. Лицо покрылось непонятной сыпью. Тогда и пригласили меня. Пришлось делать вторичную пересадку с бедер. В общем, помучились мы с ним. Но кажется, операция прошла удачно.

– Почему кажется? Ты его потом не видел?

– Нет. Швы ему снимали уже без меня. Я просил прислать фото по Интернету, но, увы, мои коллеги проигнорировали просьбу.

– Теперь мне все ясно.

– Что?

– Почему болтали, что он меняет пол! – Женя вновь с удивлением взглянул на меня. – Его пришел навещать охранник и увидел замотанные бинтами бедра и лицо. Остальное домыслил, – пояснила я.

Ночь мы провели в мытье посуды, уборке и разговорах о нашем будущем.

Вчера после нашей первой близости Женя сделал мне официальное предложение. Конечно же, я была рада. Только как это все уложить? Предстояло подумать.