Отзвуки серебряного ветра. Мы - будем! Дилогия

Подготовленное еще дома заклятие развернулось, выворачивая наизнанку саму суть хаоса и открывая проход в пещеру, находящуюся в нигде и никогда. Не бывшую, но от того не менее реальную. Существо метнулось вперед, закрывая за собой пробой, не давая хаосу проникнуть следом. Да, оно на месте. Все, как в прошлый раз. Кроваво-красные стены с черными прожилками медленно пульсировали, на полу виднелся похожий на изломанную лапу постамент. Ошметки разрушенных им когда-то защитных плетений так и висели под потолком. Но кое-что изменилось. Прибавилась пара скелетов в дальнем углу, но не человеческих, разумных такого вида оно никогда не встречало. Значит, еще кто-то узнал об артефакте и попытался добыть его? Только опоздали, дорогие коллеги, существо успело первым. Да, первым обрекло себя на ад...

- Вернулся? - грянул со всех сторон громовой голос.

Впрочем, нет, это не было голосом или мыслью, а, возможно, колебанием самого пространства. Или времени? Существо замерло, ничего не понимая. Кто это? Что нужно этому могучему кому-то? Что вообще происходит? Во все стороны снова метнулись поисковые связки, но ничего не нашли.

- Ты меня не увидишь, - снова заговорил голос. - И не поймешь, что я такое. Эта пещера всего лишь небольшая часть меня. Принес артефакт обратно? Думаешь, это тебе поможет? Зря.

- Я пришел сюда, чтобы кое-что узнать, - ответило существо, поняв, что находится в полной власти хозяина этого мрачного места.

- Нагловат ты что-то... - в голосе звучала издевательская ирония. - Ты ведь должен понимать, что твой путь закончился. Я в живых вернувшихся не оставляю. Никогда. Нагулялся, хватит. Я знал, что ты все равно когда-нибудь вернешься, так случалось всегда. Ты не первый, кому я позволил взять артефакт. Далеко не первый, и, боюсь, не последний.

- Даже если и так, - приоткрыло зубастый клюв существо. - Ответь мне все-таки на пару вопросов. Тебе ведь не трудно. И ты зря думаешь, что я не понял, кто ты, Владыка Хаоса. Никогда только не думал, что повстречаю тебя.

- Даже так? Ты слышал обо мне? Хорошо, я отвечу, раз ты такой догадливый. А потом ты умрешь. Боишься?

- С чего бы? Давно о том мечтаю. Но у меня есть те, за кого я несу ответственность. И ради них я стану драться до конца. Не ради себя.

- Ради них? - в голосе Владыки звучало искреннее недоумение. - Не ради себя? Не верю. Носитель артефакта может быть только абсолютным эгоистом, способным нести другим разумным лишь зло. Никому иному артефакт не дастся. Даже ангелу.

- Ты так уверен? - почти неслышно заклекотало существо, наверное, оно так смеялось. - Теперь уже я скажу тебе - зря.

- Не ради себя... - задумчиво повторил голос. - Неужели же...

- Что, неужели? - вскинулся незваный гость.

- Ты хочешь знать, что это за артефакт, кто его сюда поместил и почему упоминания о нем рассыпаны в книгах тысяч рас в сотнях Вселенных?

- Очень хочу.

- Хорошо, я расскажу тебе, - согласился Владыка. - А потом на мои вопросы ответишь ты. Если ты тот, кого я ждал все эти эоны, то нам найдется о чем поговорить.

- А кого ты ждал?

- Не спеши, скоро узнаешь. Не короткоживущий.

- Меня ждут, за меня волнуются.

- Даже так? - задумчиво протянул Владыка. - Может, еще скажешь, что тебя кто-нибудь любит?

- Да, скажу.

- Неужели свершилось? Впрочем, я сам, похоже, спешу. Слушай.