- Слава Господу, дома! - выдохнул Володя, пожимая руку встречающему пилотов старшему технику, лейтенанту Алексею Лохареву.
- Привет, - кивнул тот. - Ну, мужики, вы влетели...
- Влетели? - удивился Белое Перо. - А что так?
- Старик рвет и мечет, зол, как сто чертей. В жизни не слышал, чтобы он так орал. Обещался из вас корм для рыбок сделать. Приказал, чтобы вы явились к нему сразу же после посадки. Идите, ждет. Кажется, немного успокоился.
- Блин... - растерянно посмотрел на техника Володя. - Мы же не нападали!
- Это ты ему скажи, - посоветовал старший лейтенант. - Только он сперва проорется, а потом уже слушать станет.
- Ладно, бывай! - кивнул Эртен. - Пошли, черти. Сейчас нас будут иметь. Долго и без мыла.
Володя вздохнул, понимая, что друг прав. Иван Петрович отличался взрывным характером и мог часами язвительно распекать провинившегося офицера. Однако делать было нечего, и пилоты шагнули в зеркальную пленку внутрикорабельного перехода, мысленно попросив искина перенести их в рубку. Полковник уже знал, что виновники переполоха прибыли и ждал их. Его гладко выбритая голова поблескивала, длинный чуб растрепался, глаза горели гневом.
- А, вот и они, голубчики, - ласково пропел Иван Петрович, прожигая гневным взглядом виновников торжества. - Какого хера вам понадобилось лезть на рожон?! Охренели?! Вы что, не понимаете, что засветили нас перед СПД?! Теперь они все силы бросят, чтобы выяснить, кто их эскадру грохнул!
- Господин гранд-полковник, мы не нападали первыми! - вытянувшись по стойке смирно, щелкнул каблуками Володя. - Мета-корабли сразу обнаружили нас, системы невидимости "Нерп" против их сканеров не действенны. Они замкнули сферу окружения очень быстро, за каких-то три минуты. Помимо того, искины врага на всех диапазонах связи вопили, что началась атака Кер'Эб Вр'Ан. Мне не осталось иного выхода, кроме как принять бой. Прошу вас просмотреть записи наших компов, там есть подтверждение моих слов.
- Что ты сказал? - мертвенно побледнел Иван Петрович. - Кер'Эб Вр'Ан?! Ты уверен, капитан?
- Так точно, уверен!
- Проклятье! - грохнул кулаком по столу полковник. - Узнали, значит, корабли старого врага...
- Старого врага? - ошеломленно переспросил Володя, переглянувшись с друзьями.
- Помолчи, капитан, - буркнул Иван Петрович, тяжело опускаясь в кресло. - Как ни жаль, но вы трое вошли в круг посвященных. Потому сейчас дадите мне подписку о неразглашении. Ясно?
- Так точно! Но...
- Никаких "но"! На вопросы отвечу. Не надейся, не на все. Тебе достаточно знать, что в наши руки действительно попали образцы технологий Кер'Эб Вр'Ан. К сожалению, мы сами не умеем и еще нескоро сумеем строить истребители, подобные "Нерпам", и крейсера, подобные "Петру Великому". Это совсем иной уровень знаний, нам до него еще расти и расти. Сами ведь поражались, откуда взялись такие машины.
- Благодарю, господин гранд-полковник! - снова вытянулся Володя. - Я понял.
- Ни хрена ты не понял, капитан! - отмахнулся тот. - Рано тебе пока понимать. Но, поскольку ты уже среди знающих, то посмотрим на твое и твоих приятелей дальнейшее поведение. Докажете, что достойны, узнаете больше. Значит, говоришь, мета-кораблям система невидимости "Нерп" пофигу?
- К сожалению, именно так.
- Придется адаптировать наши, видимо Девир хорошо знали своих врагов и разработали методы противодействия. И "Нерпы" придется держать от эспедешников подальше. Эх, не повезло! Теперь они искать нас начнут. Ладно, идите отдыхать. Трое суток, небось, не спали?
- Да, - кивнул Володя, пребывая в возбуждении от невероятных известий. - А может...
- Я тебе сказал все, что мог, - тяжело посмотрел на него Иван Петрович. - Пока. Идите. И не дай бог хоть кому из вас открыть рот где не нужно. Понятно?
- Так точно!
- Все! - раздраженно рявкнул полковник. - Вон отсюда! Приказываю отдыхать, в патрулирование в этом рейсе я вас больше не пущу.
Трех молодых офицеров как метлой вымело из рубки. Иван Петрович довольно долго смотрел им вслед, хмыкал и дергал себя за ус.
- А ведь хорошая смена растет... - задумчиво сказал он, улыбнулся и приказал связать его с маршалом Конфедерации Фарсен.
Глава 7
Из-за закрытых дверей комнаты дочери доносилась негромкая музыка и пение. Тениа с улыбкой слушала, продолжая нарезать овощи для супа. Распелась ее девочка, что та птичка. Пожилая женщина вздохнула. Как ни уговаривала Ланику еще в детстве пойти в консерваторию на прослушивание, та упиралась руками и ногами. Почему? Ведь Благие наградили ее редкой красоты и глубины голосом. Только вот пела девочка редко, очень редко, только в моменты сильных душевных потрясений. Но если пела, то заслушаться можно было. Давно Тениа не слышала сильного и чистого голоса дочери, и теперь получала немалое удовольствие. После достопамятного концерта Ланика летала как на крыльях и вся светилась. Она рассказала матери, что Рави признался ей в любви.
- Сама-то любишь его? - улыбнулась обрадованная женщина.
- Да... - отчаянно покраснела потупившаяся девушка. - Он... Я...