Отзвуки серебряного ветра

Тут он обратил внимание на миниатюрную девушку лет пятнадцати, прячущуюся за спиной матери Раса. Ее синие глаза были просто огромны и в них прятался бездонный ужас. Бедный ребенок… Илар понял, что это та несчастная девочка, которую Тина вчера вытащила из логовища Томорроя уже мертвой. Он вслушался и вздрогнул. Дите всего боялось, его боялось, всех людей вокруг боялось, только к матери Раса почему-то испытывало доверие. Та как будто ощутила тревогу Командора, обернулась и обняла всхлипнувшую в ее объятиях девочку. «Целитель Душ… — восторженно прошептал про себя Илар. — Почти ничего еще не умеет, сама едва жива, а уже готова отдавать себя всем…» Действительно, женщина очень быстро свела на нет смертельный ужас искалеченного ребенка, и девочка осмелилась почти без страха посмотреть на Командора. И увидела взгляд, наполненный любовью и сочувствием. Илар изо всех сил проецировал эту любовь, и бедное дите постепенно начало успокаиваться, ощущая какой-то частью подсознания, что здесь ему не причинят вреда.

Ана была дочкой одинокой учительницы, преподававшей в школе для бедных на южной окраине Ран-Форта. И книги с детства стали ее единственными настоящими друзьми. Как-то не получалось у девочки подружиться хоть с кем-нибудь, хотя она очень хотела и не раз пыталась. Но другие дети на улице почему-то только дразнились, и Ана в слезах убегала домой. И нескоро осмеливалась снова появиться во дворе… Ее интересы со временем все больше и больше расходились с интересами окружающих, замыкались на книгах, легендах и ее собственных фантазиях. А у матери не находилось времени на дочь — она страшно выматывалась, зарабатывая на кусок хлеба. Да и была весьма жестким, даже жестоким в чем-то человеком. Тепла и любви девочка от нее считай, что и не видела… Да, она знала, что ее отец когда-то бросил маму беременной, но она-то тут причем? Иногда девочке казалось, что мама ненавидит ее… И она старалась поменьше показываться той на глаза, знала уже, что кроме окрика, а то и затрещины, ничего не получит. А того раза, когда Ана попыталась поделиться с мамой своими мечтами, она, наверное, не сможет забыть и до конца жизни. Мать жестоко посмеялась над ней, настолько жестоко, что девочка потом проплакала не одну неделю. Только книги и служили ей с тех пор какой-то радостью. Жили они очень бедно, и счастье Аны, что доступ в инфосеть для учителей был бесплатен, а то бы и этого утешения у нее не осталось. Вот и проводила девочка день за днем у старенького терминала, даже в школу приходила только экзамены сдавать, детям учителей это позволялось с согласия родителей. Мама только пожала плечами и разрешила, потребовав отличных отметок на экзаменах. Это не составило для Аны особого труда, учебные программы в бесплатных школах для бедных были на удивление примитивны. Главную часть ее жизни составляли книги, инфофильмы и мечты о невероятном и невозможном, о том, чего в этом мире боли и горя быть не может. Прекрасные принцы и звезды на крыльях крейсеров виделись ей во снах каждую ночь. Она, конечно, читала про Аарн, много читала. Каждую инфограмму ордена она ждала, как ждут пришествия мессии — ведь правительство Моована очень редко разрешало их показ, да и то, только самых безобидных с точки зрения цензуры. И как девочка мечтала оказаться среди этих звездных странников… Как часто, всхлипывая в давно уже мокрую подушку, Ана шептала в темноте на своей ржавой скрипучей кроватке Призыв. Никто не приходил за ней и девочка этому не удивлялась. Ведь была искренне уверена, что такие, как она, никому не нужны. Если даже дети во дворе ее чураются, то что говорить о людях ордена, могущественных магах и звездных адмиралах? Им-то на что сдалась какая-то Ана с окраины Ран-Форта?