Отзвуки серебряного ветра

Кир-Ванег застыл на мостике адмиральской рубки «Пути Тьмы». Он бы предпочел идти в бой на собственном флагмане, знакомом до последнего закутка, но приказ есть приказ. Впрочем, флагман Сина Ро-Арха тоже неплох. А если точнее, то лучшего дварх-крейсера во флоте ордена найти трудно. Он сильно отличался от остальных, обладал куда более мощными двигателями и энергохранилищами, достаточными для двух лет автономного существования. Но не являлся родным. Впрочем, это досужие размышления, на них нет времени. Сборная эскадра, осторожно передвигаясь в режиме невидимости, приближалась к туманности Нерталь, около которой разворачивался флот Аствэ Ин Раг. Впереди шли рейдеры разведки, выполняющие одновременно роль боевого охранения по фронту. Они не отходили от эскадры дальше, чем на десять световых лет, сканируя пространство вокруг. По всем флангам передвигались отряды эсминцев и десять крейсеров. Еще некоторое количество кораблей прикрывало атакующих сзади. Основные силы выстраивались в атакующие, объемные спирали, давно принятые адмиралами ордена за основной боевой порядок. Многие флотоводцы обитаемой галактики пытались копировать ее, но не имея полного телепатического слияния с капитанами кораблей, не справлялись с перестроениями.

— Кир! — вспыхнул в мозгу подключившегося к главному биокомпу крейсера дварх-адмирала эмообраз черно-белого арахна, командира отряда разведки. — Выходим на позицию, пока они нас не обнаружили. Фанатики еще не закончили монтаж кораблей, но основные силы готовы к бою. Стандартное шаровое построение, строящиеся корабли в центре.

— Количество?

— Четыре тысячи восемьсот двадцать линкоров с двумя главными бортовыми калибрами гиперорудий и восемью мезонными пушками каждый. Любопытная конструкция, не совсем понимаю для чего нужны два равнозначных орудия, это ведь сильно утяжеляет корабль, а огневая мощь почти не возрастает. Одновременного залпа не сделаешь, любой линкор на куски разорвет. Разве что дает преимущество в скорострельности — пока одно орудие на перезарядке, второе уже готово к стрельбе. Роль эсминцев и рейдеров выполняют на скорую руку переоборудованные транспорты. Неповоротливы и слабо вооружены, бояться их не следует. Хотя и много же их, почти десять тысяч. Примерно двадцать тысяч истребителей. Сразу могу сказать, что большинство экипажей не слетаны. Очень неуклюже и медленно перестраиваются.

— И то хорошо… — недовольно проворчал гвард. — Только не увлекайтесь мне там. Наша задача пощупать оборону, не более того. Неуклюжи они или нет, но в таком количестве разделают наши восемьдесят крейсеров как бог черепаху.

— Все равно грех не накрутить им хвост.

— Ты мне смотри, а то я тебе самому хвост пришью.

— Зачем мне хвост? — деланно удивился арахн, иронично пощелкивая жвалами. — Не нервничай Кир, сделаем, что нужно, и уйдем.

— Легко сказать: не нервничай… — буркнул себе под нос дварх-адмирал, отключив связь. — Посмотрел бы я на тебя на моем месте…

Он широко распахнул пасть и задумался, положив на язык привычный солоноватый корень барваха. Эти корни ордену приходилось закупать для своих гвардов у Оринского Гнезда. Они не росли ни на одной планете, кроме Тедаванга, вращающегося вокруг красного карлика. Родитель Оринского Гнезда драл за легкий наркотик бешеные деньги, а остальные гварды покорно платили. В том числе, и гварды-аарн. Корни заменяли ящерам табак.

Итак, что мы имеем? Всерьез что-нибудь сделать с огромным флотом Кир не мог, да и не его это задача. Ему приказано произвести разведку боем, выяснить на что способны адмиралы и капитаны фанатиков. И способны ли вообще на что-нибудь. Крейсера один за другим выходили на предусмотренные планом атаки позиции, а враг их не замечал. Или делал вид, что не замечает? Стоит предусмотреть и такой вариант. Дварх-адмирал отдал несколько приказов, и корабли эскадры почти мгновенно сменили дислокацию, разворачиваясь уже в тройную спираль. Задняя прикрывала остальных с тыла и не должна была выходить из гиперпространства. Только если крейсера впереди ожидала ловушка, спираль прикрытия пойдет на помощь. В любом другом случае их задача наблюдать, не вмешиваясь в бой. Кир зажмурился, закрыл пасть и скомандовал выход из гиперпространства.