Отзвуки серебряного ветра

Главный орбитальный космопорт Моована принимал один из самых роскошных круизных лайнеров галактики, «Райский Сад». Этот корабль действительно походил на рай для особо избранных. Билет в один конец стоил до двух сотен тысяч кредитов и воспользоваться услугами роскошного лайнера мог только очень богатый человек. «Райский Сад» никогда не опускался вниз, он был слишком велик для того. Впрочем, комфортабельные челноки легко справлялись с доставкой желающих на поверхность планет и обратно. Путь корабля проходил через всю обитаемую галактику, он двигался не спеша, главным для его команды являлся комфорт пассажиров. Билеты покупали люди, желающие отдохнуть без спешки, а если вдруг что-то случалось и им требовалось срочно куда-то отправиться, то к услугам пассажиров были десятки скоростных курьеров. Как обычно в случае прихода суперлайнера, в орбитальном порту царила суматоха, чиновники потирали руки в предвкушении барышей, торговцы и владельцы отелей гоняли прислугу, предчувствуя, что требования богатых гостей окажутся далеко не простыми. Таможня готовилась к проверке прибывших, но каждого таможенного офицера предупредили о крайней вежливости по отношению к особо важным персонам, путешествующим на роскошном корабле.

Сверкающий тысячами бортовых огней, как праздничное дерево Благих во время дня Радости, полуторамильный суперлайнер медленно подвалил к стыковочным фермам космопорта и застыл. Как обычно, пилоты «Райского Сада» не подвели, осуществив стыковку настолько мягко, что ни один из пассажиров ничего не заметил. Только тихий лязг подтвердил шлюзование. Еще несколько минут, давление уравнялось, и широкие двери разъехались в стороны. В проеме возник молодой лейтенант-коммандер в безукоризненной белоснежной форме пассажирского флота Телли Стелл, один из концернов которого и владел суперлайнером.

— От имени капитана «Райского Сада» Тирпа Хемли-Вектери прошу разрешения ступить на палубу вашего космопорта! — торжественно провозгласил лейтенант-коммандер, гордясь, видимо, своей ролью.

— Разрешение дано! — ответил начальник таможни. — Добро пожаловать! Мы всегда рады вашему кораблю!

— Благодарю! — поклонился молодой офицер и отступил в сторону, освобождая дорогу.

Столь же безукоризненно одетый капитан Хемли-Вектери натянул белые перчатки и следом за своим подчиненным ступил в шлюз. Он вежливо поклонился начальнику таможни, улыбнувшемуся старому знакомому. Суперлайнер далеко не первый раз швартовался в орбитальном порту Моована, они прекрасно знали друг друга и не раз распивали вместе бутылочку какого-нибудь экзотического питья, которое капитан имел привычку привозить в подарок друзьям и приятелям. Чему удивляться, ведь путь "Райского Сада пролегал по самым экзотичным местам обитаемой галактики, он посещал даже пограничные планеты Аарн Сарт, и самые ценные вещи привозились именно оттуда. Но на этот раз последним портом суперлайнера была столица Тиума, где найти что-нибудь интересное было весьма затруднительно. Если бы все шло как обычно, то перед Моованом корабль зашел бы в Аствэ Ин Раг, главный порт Аршалама тоже охотно принимал его. Вот там диковинок хватало. Но сейчас в святой иерархии шла война, и пассажирские корабли предпочитали обходить ее территорию десятой дорогой. Орденский досмотр на границе тоже вряд ли пришелся бы по вкусу пассажирам и мог вызвать множество нареканий, совсем не нужных владельцам лайнера.

Документы подписали быстро, команда «Райского Сада» дорожила своей репутацией и не стала бы заниматься контрабандой по-крупному. А на мелочи можно закрыть глаза, что начальник таможни всегда и делал. Не хватало только ссориться с капитаном Хемли-Вектери из-за какой-то пары бутылок орденского бальзама или коньяка, привезенными младшим помощником старшего уборщика для продажи коллекционерам.

— Прошу вас срочно предупредить гиперстанцию, — сказал капитан, покончив с формальностями. — У нас сегодня особый пассажир, к просьбам столь богатых людей стоит прислушиваться. А он богат, настолько богат, что… Да о чем речь, уже неделю наш лайнер принадлежит ему! Он заплатил за корабль вдесятеро больше реальной стоимости!

Капитан только покачал головой и дернул щекой. Странно, обычно богатство других людей не производило на него никакого впечатления. Впрочем, таможенники прекрасно его понимали. Смена владельца вряд ли доставила радость команде суперлайнера, поди угадай, что ему в голову взбредет. Новая метла частенько метет по-новому и может все изменить. А менять привычный образ жизни не слишком приятно.

— Конечно, конечно! — закивал начальник таможни, новый владелец суперлайнера заслуживал уважения.