Отзвуки времен

– Бога ради – протараторил Нифонтов – Диета в твоем случае – это ненадолго. Помучаешься чуть-чуть, и жизнь снова повернется к тебе улыбающейся стороной. Все, меня нет, я у Ровнина.

Олег Георгиевич, как всегда в таких случаях, сидел за столом, попыхивал трубкой и выглядел крайне доброжелательно. Именно последнее обстоятельство традиционно заставило Николая ожидать от разговора каких-то неприятностей, вроде расследования дела по указке сверху или же поездки в какую-то очередную Тьмутаракань.

– А ответьте-ка мне, ребятки, вот на какой вопрос – ласково обратился к оперативникам руководитель отдела – Что такое Часовня?

– Так это – Мезенцева изобразила руками нечто похожее то ли на арбуз – Здание. Вернее – строение. Ну…

– Небольшая церковь – перебил ее Нифонтов – В ней иконы есть, а алтаря нет, потому ряд обрядов не проводится. Их обычно строили при дорогах или на погостах.

– Верно – Ровнин выпустил колечко табачного дыма – Молодец, хвалю за эрудицию. Но в данном случае речь о другом. Часовня – это еще и небольшая деревня недалеко от столицы, километрах в ста, даже чутка поменьше. Вот такое у нее необычное название.

– И что там, в этой деревне случилось? – спросила Мезенцева – Ведьмы шалят или кто похуже?

– Ничего там не случилось – благожелательно ответил Олег Георгиевич – Да чего там может произойти, там народу живет всего ничего. Правда люди хорошие! Помню, лет пятнадцать назад я там побывал, так одна бабуля меня молочком парным угостила. Ох, до чего вкусное! Я литра два выпил, не меньше.

– Зря – со знанием дела заметил Николай – Парное молоко штука капризная, особенно если желудок к нему непривычен.

– Это да – фыркнул Ровнин – Тут ты прав. Мы остановок пять на обратной дороге сделали, и все из-за меня. А Морозов с Запрудским как матерились! Но было вкусно. Так я к чему – если она до сих пор жива, загляните к ней, поклон от меня передайте. Она в третьем доме от края леса жила, у нее еще наличники еще такие необычные, резные, в виде петухов, которые за курами гонятся. Такие ни с чем не спутаешь. А звали ее баба… Баба… То ли Даша, то ли Маша. Нет, не помню.

– Ясно – опечалилась Евгения – Опять нам невесть куда тащиться, да?

– Не невесть куда – укоризненно посмотрел на нее начальник – Что я вам, сказочный царь? Поди туда, не знаю куда? Нет. Сначала едете на Курский вокзал, оттуда электричкой до Павлова Посада, на вокзальной площади найдете маршрутку, что идет до Аверкиева, а уж после…

– Еще и своим ходом? – вытаращила глаза девушка – Ну Олег Георгиевич!

– Ничего, прокатитесь общественным транспортом. К тому же весной это даже приятно сделать, есть в подобных поездках нечто романтичное, исконное, не сказать – сакральное. На дворе весна, теплынь, рассветы и закаты просто волшебные! Как там в «Гуадеамусе»? Мы счастливы, пока молоды. Вот и радуйтесь жизни.

Все было именно так. Необычно теплый конец марта сменился не менее замечательным апрелем, который поражал горожан и гостей столицы просто-таки летними температурами.

Так что ошибся дядя Коля из больничного сада. Неверный прогноз дал.

– Значит, все машины сегодня будут заняты – неторопливо проговорила Евгения – Коль, похоже Олег Георгиевич нас специально отсылает из Москвы. Не нужны мы ему нынче тут.

– Мезенцева, оставьте свои измышления при себе – голос Ровнина ощутимо похолодел, а черты лица стали необычно резкими – У вас имеются обязанности, предписанные штатным расписанием отдела, будьте любезны их выполнять должным образом. Ну, а у вас нет такого желания, то вы знаете, где находится дверь, ведущая из отдела на улицу. Вот бумага, вот ручка, пишите заявление об уходе и воспользуйтесь этой дверью в последний раз.

Николай и без Женьки понял, что их на самом деле зачем-то сегодня собираются выпихнуть из Москвы куда подальше, вот только у него хватило ума подобные измышления вслух не высказывать.

– Так точно! – вскочила Мезенцева, причем на этот раз в ее голове не слышно было иронии или сарказма. Похоже, она на самом деле прониклась словами Ровнина. Более того – она, похоже, не на шутку перепугалась – Выполню должным образом! И больше не повторится!

– Другое дело – снова подобрел Олег Георгиевич – А то начала выдумывать всякую ерунду, понимаешь ли. Итак – Часовня.

Глава 18. Молнии над развалинами

– А меня все устраивает – отпив кофе, сообщил напарнице Нифонтов – Нет, серьезно. Надо – значит надо.

– Коль, но это же неправильно? – непонимающе глянула на него Евгения – Мы часть отдела.

– Часть – согласился Николай – Только если наши с тобой старшие товарищи считают, что в данный момент нам лучше находиться в некоей Часовне, то лучше мы туда и отправимся. Мы с тобой за последние месяца два крепко накосорезили, Жень, и большей частью как раз потому, что лезли туда, куда не следует. Да, всякий раз наши косяки оборачивались отделу на пользу, но все время везти не может, и ты это знаешь не хуже, чем я.

– Может, ты и прав – Мезенцева хрустнула круглой печенькой, изукрашенной кусочками шоколада – Но все равно обидно!