Отзвуки времен

— Нечего таскаться по подобным местам и самогонку непроверенную покупать — непримиримо заявила Мезенцева — Сейчас все вышло по-другому. А сколько было случаев, когда такие сказки былью становились? Да мы с тобой вот из-за таких же обалдуев жизнью постоянно рискуем. Так что — вперед им наука. Да лей ты уже!

Женька оказалась права, когда на востоке чуть посветлели небеса, в конец изведшиеся туристы таки решились на побег. При этом они так громко шептались и так кряхтели, выбираясь со своими рюкзаками через более чем просторный пролом в западной стене часовни, что оперативников, к тому времени практически уговоривших бутыль с самогоном, просто распирало заорать во всю ивановскую:

— Стоять! Куда! Руки за голову, лицом к стене!

Но они сдержались и от этого, и от того, чтобы в голос расхохотаться.

Ну, а как бренчал их скарб после того, когда шестерка неудачливых путешественников припустила по росному лугу — это вообще ни в какие ворота не лезло.

— Беги, Форрест, беги — рассмеялась Мезенцева, когда топот измученных этой долгой ночью молодых людей стал совсем неразличим — Ну вот, одной проблемой меньше. А то пришлось бы им объяснять, что они видели, что не видели и так далее. Опять же ковриками мы обзавелись неплохими. Не знаю как ты, а я свой заберу и в микроавтобусе оставлю. Сам знаешь, нас куда только черти не таскают.

— Зараза ты, Мезенцева — не без восхищения в голосе отметил Николай — Но — красиво сработала. Только вот если…

— Даже если их заклюет совесть, в чем я очень крепко сомневаюсь, то и тогда ничего страшного не случится. Я Кравцова, ты Морозов — и пусть нас коллеги ищут. Только ты же сам знаешь — нет тела — нет дела. А тела мы наверняка нынче приберем на совесть, так не оставим. Да и заявления конкретно об этих пропавших гражданах никто никогда никуда не подаст. Следовательно, и производства никто заводить на основании откровений этих клоунов не станет.

— Так подробно можно и не объяснять — зевнув, произнес Николай — Блин, в сон потянуло. Когда там уже наши пожалуют? Дороги пустые, сколько можно ехать?

Его желание сбылось тогда, когда солнце уже поднялось над горизонтом, залив луг своим светом. То ли Ровнин так и задумал, ибо эффектно, то ли просто не хотел таскаться по темному лесу — поди знай.

И, что примечательно, уставшие за ночь ребята как-то даже и проморгали тот момент, когда их коллеги появились в поле зрения.

— Сидим, значит — голос Пал Палыча заставил Николая чуть ли не подпрыгнуть на месте, а сонную Мезенцеву открыть глаза — Кушаем и пьем.

— Уже нет — Евгения показала на пустую бутылку, которую забыли выбросить куда подальше и растерзанные упаковки от продуктов — Все кончилось.

— Хорошо сработано — донесся до них голос тети Паши, которая в данный момент осматривала труп Ратмира — Как я учила, прямо в горло. Хотя… А тут у нас что?

— Ничего не изменилось — Ровнин поправил очки, рассматривая развалины часовни — Какая-никакая, а стабильность. Хотя народ в этих краях более дерганным стал. Вот только что близ деревни, у входа в лес, на каких-то странных молодых людей наткнулись. На вид вроде нормальные, но стоило только Вике, которая отчего-то мне, как проводнику, не доверяет, у них спросить, эта ли дорога ведет к развалинам, так безумие началось. Она от нас как от чумных шарахнулись, честное слово. И чушь все какую-то несли, мол «мы там не были», «это не мы».

— Наркомания — бич общества — сообщила ему Мезенцева — Небось дряни какой-то накурились.

— Ну, я так и подумал — покивал Ровнин и направился к трупу ведьмы, пред тем поманив за собой Нифонтова, и следом за тем велев ему еще раз рассказать о случившемся, но уже подробно и с мельчайшими деталями.

Мгновением позже к ним присоединились тетя Паша с Михеевым, и только Вике, похоже, до ночных похождений коллег не было никакого дела. Она изучала часовню изнутри, то и дело прикладывая ладонь правой руки к ее кирпичным стенам.

— Стало быть, «скхххл», «тениии» и «франкхххх»? — переспросил у Николая Ровнин, дослушав все до конца.

— Еще «ах» — добавил Нифонтов — Но не думаю, что это «ах» вообще что-то значит. Она как раз после него дух и испустила.

— И ты прав — хлопнул его по плечу Олег Георгиевич — Ничегошеньки этот «ах» из себя не представляет. А вот за три другие слова огромное тебе спасибо, это было недостающее звено. Все, сошелся паззл, Коля.

— А нынче ночью, мы, стало быть, все же прокололись — ухмыльнулся Пал Палыч — Даже если бы этот поганец не тут ошивался, а в Москве мы бы его точно не дождались.