Овечка в академии оборотней

Подозрительный прищур, губы, вытянутые в одну напряжённую линию… младший сын герцога сильно не доверял своему дядюшке – в этом не было сомнений.

– Она первой не пойдёт. – Ледяной властный тон меня приятно удивил… в отличие от присутствующих альф.

Свора загомонила громче, но до потасовки всё-таки не опускалась.

А я стояла и улыбалась.

Мне нравилось внимание и некая доля продемонстрированной тиранистой натуры. Необычно. Всё-таки я привыкла стоять за себя сама, а тут… Так приятно, когда о тебе беспокоятся, отстаивают твои интересы и бесстрашно демонстрируют свою готовность пойти на что угодно, лишь бы ты была здорова и счастлива.

«Божечки, как же мне повезло! Высыпать на голову дерущихся пятикурсников ведро со льдом – самой удачной из моих решений! Привлекла внимание, так привлекла!»

– Твоё право, – почтительно кивнул Картер Корвин, но его раздражения я не смогла не заметить. – Тогда первым иди ты.

Маркус не сдвинулся с места.

– Это тоже не вариант. Как вы понимаете, я не особо доверяю вам.

– Постыдно это говорить… при таком количестве свидетелей, племянник. – Скривилась практически копия пятикурсника. Только возраст отличал дядю и племянника друг от друга. Я и раньше это заметила, но сейчас, когда Картер Корвин стоит в метре от нас… Это было немного жутко. – Ну, да ладно…

Императорский целитель что-то прошептал себе под нос, пошевелил рукой, и нас с Маркусом затолкнуло в портал. Я даже охнуть не успела.

Но самое ужасное оказалось впереди.

Едва мы оказались по ту сторону перехода, мерцающий портал погас, выплёвывая дядюшку Корвина.

Режим «никаких свидетелей» активировал меня.

И не зря. Огромный зал наполнялся стражей, но, как я и думала, императором Ридайном здесь и не пахло.

Молчаливые фигуры оборотней застыли у стен, ожидая приказа.

Маркус прищурился.

– Что происходит?

Картер улыбнулся.

– Зря ты, племянник, так расстроил наследницу Дерана. Забыл, какими талантами обладает Римма?

Любимый нахмурился, немного сдвигая меня за свою спину.

– Не понимаю, о чём ты.

– Вчерашний бал, парк, водное купание в пруду… Ничего не навевает?

Тихий голов Картера подействовал на меня, как ледяной душ.

«Всё! Допрыгалась! Значит, не показалось! Был кто-то в кустах живой изгороди! Ох… а мы там сколько всего наляпали! Этот… целитель в курсе моего происхождения!»

– И что теперь? – Спросил Маркус, с напряжением наблюдая за плавной походкой приближающегося к нам родственника.

– Очень просто. Вы, как и положено родне, действуете на благо нашего рода. Я знал, к чему приведут твои, Маркус, откровения, поэтому ты, Лина, – картер усмехнулся, – теперь тоже Корвин. Так что всё складывается идеально. Как сложилось веками.

– Возможно, – хмыкнула я, стараясь держать свой страх под контролем. – Только хотелось бы для начала знать, что включает в себя ваше «благо рода».

– У нас слишком мало времени для этой дискуссии, альфы явно решили свои разногласия и уже бросились на ваши поиски. Уточню только основные пункты нашей с братом идеи. – Картер махнул рукой, и над нами тремя повисло непроницаемое облако полога. – Много веков назад именно наш род основал империю Дрогал. Корвины всегда отличались упорством, сообразительностью и мужеством, но право сильнейшего… – целитель злобно оскалился. – Империя перешла к победившему в поединке Силграилу Амеру – первому из династии императоров Амер. Я грезил исправить эту несправедливость, как только осознал себя. Именно благодаря упорству и желанию достичь желаемого, я стал выдающимся учёным, поглощая знания, как одержимый. Брат во всем помогал мне… даже когда я понял, что без помощи мимикритов нам императорскую семью не ослабить, их статус не расшатать, а доверие стай не разрушить. Первая экспедиция в земли многоликих закончилась бы провалом, если бы одна из мимикритов не… впрочем, я ушёл от темы. Основная цель – вернуть нам наше по праву!

– Вы хотите захватить власть, – прошептала я с сожалением, прекрасно понимая, во что меня втягивают. – То, что я – иномирянка, сыграло вам на руку. Теперь не имеет смысла скрываться.

– От части. – Растянул губы в неприятной улыбке Картер Корвин. – Согласись, в ваших интересах согласиться на сделку.

– И в чём она заключается? Я не очень понимаю, простите. – Стараясь казаться вежливой, я изо всех мил пыталась поставить разговор так, чтобы вытянуть из учёного, возомнившего себя Мориарти в кругах своего мира, побольше информации. – Зелье у вас есть, чтобы возвращать форму животного… Я на Виёле – особь в единственном числе… Как вы планируете вернуть власть?

Картер зажмурился, проходя немного вбок по ковровой дорожке.

– Зелье! Зелье умеет лишь возвращать человеческую ипостась, а мне нужен противоположный эффект. Я не хочу брать власть кровопролитием. Хотел бы – давно отравил Ридайна и весь его приплод. Всё принадлежало бы мне, да только… Знаете, сколько будет восстаний!? Сколько недовольств!? Нарушение древнего закона! В Дрогале понимают только силу!