Овечка в академии оборотней

Сделав круглые глаза, Элевис восторженно охнула, завлекая малышню:

– А сегодня на ужин испекли эклеры! С шоколадной начинкой! Кто последний, тот будет без сладкого! – Подхватив Виллиама, Эли дала дёру.

Троица оставшихся продолжательниц рода ринулась следом, позабыв о своих хотелках. Да и чего переживать? Дядя Кид никогда не уезжал прежде, чем с ними поиграет!

Глаза младшего принца Дрогала смеялись.

– А ваша старшенькая крута! Выбрали уже ей жениха? А то у меня есть парочка предложений.

Я нахмурилась, вспоминая самую противную, как по мне, традицию оборотней: родители детей должны заключить договорной брак до пятнадцати лет своих отпрысков. В нашем случае, ошалевший от такого количества многоликих в своей империи Ридайн буквально давил, предлагая свою помощь. Долбанная политика!

Маркус помрачнел.

– Сами разберёмся. К тому же ещё целый год впереди. А твоих кандидатов я знаю, – муж скривился. – Опять дружков хочешь пропихнуть?

– Да чего ты сразу в штыки? Хорошие ребята. Не те, что в академии были… к тому же венчание всё равно состоится не раньше двадцати трёх лет невесты. Пока Элевис не получит диплом академии, даже задумываться не о чём.

– Моя дочь сама выберет себе спутника жизни, – поставила я жирную точку в вечном споре мужчин, выходя из гостиной.

– Это понятно, – раздражённо буркнул Кид, подстраиваясь под мой шаг. – Но номинальная помолвка всё равно должна быть. Отец так просто не отстанет… лучше выберите сами.

– Кид, хватит. Ты для этого приехал?

– Вообще-то да. Во дворце ажиотаж. Только за эту неделю прибыло три делегации из соседних королевств.

– Не факт, что это по душу нашей Эли, – Мой голос дрогнул. – У императора младшая дочь тоже не помолвленная ходит.

– Да, но Аарин – не многоликая. Заурядная принцесса…

За колонной кто-то хихикнул.

– Элевис? Выходи уже… – Муж недовольно посмотрел на выплывающую грациозной походкой из своего укрытия дочь. Видок у мужа был больно суровым. – Что, позволь спросить, тебя рассмешило?

– Я – круче принцессы.

– Не так было сказано, – смутился Кид, оглядываясь, будто за его спиной УЖЕ стоит его довольно боевая сестра.

– А поздно, – хмыкнул Маркус, приобнимая счастливую малышку. – Не будешь трепать языком, как помелом.

– Эли, – заюлил возмужавший за пятнадцать лет русоволосый оборотень, – ты только Ринке ничего такого не скажи. Не хочу, чтобы меня линчевали.

– Не скажу. Я слишком взрослая, чтобы задирать нос. – С достоинством ответила Элевис, на этот раз действительно уходя в трапезную. – Ужин остывает. Мелкие уже поели. Няни повели их в детские.

– Спасибо, милая. Иди и ты отдыхать.

Эли изобразила изящный реверанс и упорхнула, бросив на прощание:

– Спасибо, мамочка… А жениха я себе уже выбрала…

– Кхе!

– Кхе!

Синхронный кашель мужчин вызвал на моих губах улыбку.

– Вот так вам всем! Номинальная, говоришь? Отлично. Пусть! Но и эта помолвка будет заключена только с добровольного согласия соей девочки.

– Так непонятно же, кого она там выбрала! А если он – простой босяк!? Вы много даёте ей свободы.

– Своих родишь, – огрызнулся Марик, – тогда и умничай. Поля права. Эли хоть и мала, но дурака не выберет. А то, сколько у него денег, меня волнует меньше всего.

Подол платья кто-то дёрнул.

Опустив взгляд, встретилась глазами с самой младшей дочерью – Бриеной.

Нагнувшись, я взяла малышку на руки.

– Бри? А ты почему ещё не в детских? Опять сбежала?

– Бабуська обесяла сегодня плийти… сказку пло тёмного Бога лассказать…

Дверь холла распахнулась, и в дом вошла ослепительная брюнетка.

– А я уже тут!

Эммия Хобб, став старшей Жрицей в восстановленном Храме Шарха, с того момента не постарела ни на секунду. Наоборот, красота простой человечки воспевалась оборотнями герцогства, название которому мы дали «Шархиор» – «пристанище Шарха». За его пределами, кстати, тоже. К нам приезжали и эльфы, и маги. И каждый из иноземцев до глубины души был покорен прекрасной Эммией. Парочка баронов и украсть были готовы, если бы Шарх не являл себя самолично, демонстрируя всем и каждому, что свою самую рьяную почитательницу никому в обиду не даст! Такое пришествие делало нашему семейству хорошую рекламу. В нашу сторону завистники смотреть боялись. Нам покровительствует реальный Тёмный! Это звучало серьёзно.

Мы же просто радовались, что мамочка остаётся с нами молодая, красивая и здоровая.

Свекровь невероятно облегчала мой быт. Все вопросы решала сама, предварительно посоветовавшись со мной. Незаменимая палочка-выручалочка. Да ещё и такая, которая искренне тебя любит!

Марик взял на себя управление герцогством, пока я наслаждалась материнством, в процессе объясняя, как управлять огромными землями.

Общее обучение я закончила на дому, но экзамены сдала в Академии. Не всё на «отлично», но кто беременной женщине поставит за боевую подготовку «три»?! Правильно! Поэтому я – хорошистка, с одной четвёркой в дипломе.

Дети не утомляли вообще. Во-первых, у меня был огромный штат помощников, а во-вторых, я всегда мечтала о большой семье. На Земле как-то сразу не задалось, зато на Виёле никого счастливей меня не существовало. Я была готова биться об заклад!