Овечка Зефирка, или Чудесное спасение

– Наверное, они будут очень скучать по родителям. – Том снова вернулся к компьютеру и прокрутил страницу дальше вниз. – Тут сказано, что если мы оставим их у себя и будем с ними разговаривать, то они будут считать нас своими родителями и уже не смогут жить в дикой природе.

Жасмин понимала, о чём он говорил. Это называется «импринтинг». Детёныши птиц всегда считают того, кого увидели первым в своей жизни, мамой. Так получилось со Счастливчиком, и у Жасмин теперь был самый преданный селезень на свете, чему она была безмерно рада. Но утки – это другое дело. Повзрослев, Счастливчик поселился в курятнике и спокойно живёт с курами. А если Зёрнышко и Орешек так же привяжутся к ней, они никогда не смогут жить на воле с другими птицами. Им навсегда придётся остаться домашними питомцами.

Девочка посмотрела на крошечных существ в гнезде из салфеток. Она обожала держать животных и постоянно уговаривала родителей завести ещё кого-то. Но в то же время ей казалось неправильным, что создание, которое появилось на свет, чтобы свободно летать по небу, всю жизнь проведёт в замкнутом пространстве, где сможет только перепрыгивать с насеста на насест.

– Я бы хотела, чтобы они жили на воле, – сказала она. – Поэтому мы не будем разговаривать с ними или приручать их.

– Это будет сложно, – заметил Том.

– Я знаю, – кивнула его подруга. – Но это будет правильно.

Глава 3. Что ты замышляешь, Жасмин?

Спустя некоторое время, уже поздним вечером, задняя дверь распахнулась. Дети сидели в комнате Жасмин и как раз закончили кормить Зёрнышко и Орешка в восьмой раз.

– Жас, Том, – раздался голос миссис Грин. – Вы тут?

– Скорее, – засуетилась Жасмин. – Спрячь их в шкаф.

Том быстро поставил гнездо на нижнюю полку платяного шкафа и закрыл дверцу. Девочка тем временем затолкала миску с кормом, пинцет и упаковку ваты под кровать, как раз к тому моменту, как мама появилась в дверях с кипой выстиранного белья в руках.

– Простите, что мы так задержались. Вы, должно быть, с голоду помираете.

Внимание Жасмин всё это время было настолько сосредоточено на птенцах, что она совсем забыла про ужин, но теперь поняла, что действительно голодна.

– Я подумала, может быть, вы захотите сходить куда-нибудь поесть пиццы. В честь первого дня каникул.

Рот Жасмин моментально наполнился слюной при упоминании её любимого блюда. Том пиццу тоже просто обожал. Но оба они думали об одном и том же. Ребята озабоченно переглянулись.

– Ну-у-у… Вообще-то мы бы лучше остались дома, – сказала Жасмин наконец. – Мы можем просто поесть бобов с тостами или чего-то такого. Мы не настолько хотим есть.

Мама изумлённо уставилась на дочь.

– Но ты же вроде любишь пиццу. Я была уверена, что тебе понравится эта идея.

– Да, правда, извини. Спасибо, просто… У нас тут кое-какое дело. И оно в самом разгаре. Мы кое-что… делаем.

Мама оглядела комнату.

– И что же это? Я ничего не вижу.

Жасмин захотелось себя пнуть. Ну что она такое несёт?

– Я хотела сказать, что мы это не руками делаем. Мы… сочиняем стихотворение. Это задание на каникулы. Написать стихотворение.

По крайней мере, это хотя бы отчасти было правдой. Им и правда это задали.

Мама выглядела удивлённой и слегка сбитой с толку.

– Ну, если вам и правда хватит тостов с бобами, я могу это устроить.

– Да, пожалуйста, – выдохнула Жасмин. – Спасибо, мам.

– Спасибо, – добавил Том.

– Только положу вещи. – И она направилась прямиком к платяному шкафу.

Жасмин и Том тут же вскочили со своих мест.

– Давай я сама, – Жасмин буквально вырвала бельё из маминых рук.

Та взглянула на дочь с подозрением.

– Что происходит?

– Да ничего. Просто хочу помочь. Ты, должно быть, жутко устала после всей этой возни с коровами.

Но маму это не убедило.

– Что ты замышляешь, Жасмин?

– Ничего, – ответила Жасмин с самым невинным видом. – Мы просто пишем стихотворение, вот и всё.

Бросив на неё последний внимательный взгляд, мама вышла из комнаты.

– Фу-ух, – выдохнула с облегчением Жасмин. – Вот это было очень близко.

– Да, нам придётся непросто, – сказал Том. – Нужно же ещё заниматься с Хвостиком и выводить его на про-гулку.

– Значит, кто-то один будет его выгуливать, а другой останется присматривать за птенцами. Ты же сможешь приходить ко мне каждый день?

– Конечно, – согласился Том. – Только я не хочу оставлять Черничку одну надолго.

Черничкой звали кошку Тома, и они оба души друг в друге не чаяли.

– Ты не думаешь, что всё-таки стоит сказать твоей маме? – спросил мальчик. – Просто, знаешь, на всех тех сайтах написано, что оставшиеся без родителей птенцы редко выживают.

– Если мы ей расскажем, – напомнила Жасмин. – Она просто заберёт их и сдаст в реабилитационный центр. И я уверена, что мы справимся не хуже. Мы же делаем всё, что советуют делать на тех сайтах.

– С другой стороны, в этих центрах и так полно птиц, – добавил Том. – А у нас только Зёрнышко и Орешек, и нас двое, поэтому мы можем уделять им гораздо больше времени и внимания, чем там.

– Точно, – согласилась Жасмин, впечатлённая логичностью его рассуждений.