Овеянные славой

На последнем рубеже, до которого было не менее трехсот метров, гитлеровцы разделились на три группы, пустив фланговые в обхват.

— Окружить хотят! — крикнул Кнутов. — Пусть попробуют, — и, не отрываясь от панорамы, наводил туда, где больше скученность врага.

Бой длился не менее часа. Много, очень много упало фашистов на заснеженном поле, но по орудию ведут огонь минометы и самоходка, пулеметы и автоматы. С горечью Сергиенко оглядывается назад. Из семи человек трое убиты и двое тяжело ранены. Пока они с Кнутовым чудом уцелели.

Снаряды подходят к концу. Немцы, не считаясь с потерями, настойчиво сжимают кольцо окружения с трех сторон. Уже отчетливо видны лица немецких солдат.

Израсходованы все снаряды. Кнутов и Сергиенко без промаха разили фашистов из автоматов, пока не кончились патроны.

Но нет предела мужеству советского воина! Бросив по последней гранате, артиллеристы пошли в рукопашную. О том, что фашистов десятки, а их только двое, они не думали.

На пути Сергиенко — испуганный немец-ефрейтор. Большие глаза обезумевшего врага неподвижны. Николай таким и запомнил его на всю жизнь. Сильнейшим ударом приклада по голове он свалил фашиста и кинулся на выручку к Васе, отбивающемуся от троих. Кнутов, хотя и щупленький на вид юноша, успел ударить прикладом автомата двоих.

То ли потому, что немцы не ждали такой дерзости, а может быть, потому, что минутой раньше увидели советские танки, они дрогнули и побежали в разные стороны.

Только теперь Сергиенко и Кнутов поняли, что к ним неожиданно пришло спасение. И храбрецы погнались за убегавшими, задержав пятерых гитлеровцев.

— Если бы мы думали тогда, как спасти себя, мы наверняка бы погибли, — вспоминает Николай Дмитриевич. — Мы верили, что помощь придет.

* * *

И после окончания войны Николай Дмитриевич Сергиенко — на передовых рубежах жизни. Окончен техникум без отрыва от производства, окончен и металлургический институт. Недавно я получил письмо от его жены.

«Работает муж в управлении Прокатмонтаж треста «Востокметаллургмонтаж» города Магнитогорска начальником участка… Работал на пуске стана на калибровочном заводе, метизном заводе, на монтаже последней домны и вот уже четыре месяца находится в командировке в городе Рудном, где монтирует большую аглофабрику, которая должна снабжать рудой Магнитку и Челябинск.

У нас трое детей, они ученики 7, 6 и 3-го классов. Вот все и ждем, встречаем и провожаем своего неутомимого папу».

ТАКИЕ НЕ УМИРАЮТ

I

В эскадрилью капитана Неделько Ваня Бибишев прибыл 26 мая 1942 года. В те дни гитлеровские полчища из района Воронежа перенесли удар в сторону большой излучины Дона. Создалась реальная угроза прорыва немцев к Волге, и стоило немалых усилий, чтобы остановить врага на новом направлении.

Советская авиация была брошена к месту нависшей угрозы, чтобы сдерживать напор противника, пока не подойдут наземные войска.

В этой обстановке и начались первые боевые шаги юного пилота — командира «ИЛ-2» 668 штурмового авиаполка Бибишева, уроженца деревни Камакужа Мордовской АССР.

Передавая молодого летчика капитану Неделько, командир полка говорил:

— Пилот Бибишев — самый молодой летчик в полку. Учился в Магнитогорском аэроклубе, отлично закончил Челябинское авиаштурманское училище, но боевого опыта у него нет. Учите его, капитан. Опыт — дело наживное. А вам, сержант Бибишев, — подумав, спокойно продолжал командир, — я советую внимательно перенимать боевые приемы у своего комэска и у летчиков полка.

Ване было приятно сознавать, что командир полка, награжденный многими орденами, запросто разговаривал с ним, безусым юнцом, и передал его одному из лучших летчиков полка.

В тот же день эскадрилья Неделько штурмовала вражеские колонны, и Ваня Бибишев совершил первый боевой вылет. Выйдя к цели, эскадрилья отбомбилась, и Ваня впервые сбросил бомбы на головы завоевателей, первый раз стрелял в ненавистного врага, топчущего советскую землю. Удар по колонне вызвал у него ликование. Ваня видел, как панически шарахались гитлеровцы в разные стороны, но их настигали осколки бомб и пули — заслуженная кара за злодеяния.

Четыре раза в тот день полк штурмовал противника, четыре раза Бибишев испытал чувство полного удовлетворения, какого еще не испытывал никогда.

11 июня шесть «ИЛ-2» во главе с Неделько вылетели в район Волчанска. Крупная мотомехколонна немцев стремительно продвигалась на юго-восток. Штурмовики обрушились сначала на головные машины, а затем нанесли удар по центру и хвосту. Не менее сорока автомашин с солдатами и грузами были разбиты и опрокинуты, подбито пять танков.