Овелон

Пока другие дерутся, выгодно постоять в стороне, наблюдая за исходом с приличного расстояния. После останется лишь объявить чемпиона и начать вести с ним дела. Неплохая стратегия. Гильдейские воротилы определенно не зря жрали свой хлеб.

— Кейн? — мы уже подходили к выходу, когда к нам подошел крепко сложенный мужчина неопределенных лет.

Я напряг память. Точно, это же командир «Всадников». Нам его представили в самом начале. Тоже из рейдеров, имеющий прозвище Долговязый.

— Да? — я притормозил, оборачиваясь, Боцман и Грешник замерли рядом.

Народ выходил из павильона, обтекая нашу застывшую группу и бросая напоследок любопытные взгляды.

Мне вот тоже интересно, чего Долговязому от нас нужно. Вроде объявили время обеда, а все встречи договорились отложить на пару часов, дав время вновь прибывшим освоиться в Улье.

— Я знаю, что у вашей команды на ходу есть колесная платформа, — начал лидер разведчиков.

— Все верно, — подтвердил я, покосившись на товарищей.

— И выглядит она не слишком презентабельно, — продолжил Долговязый, не стесняясь в выражения.

Что тут скажешь? Не возразишь. Кто хоть раз видел «Саранчу», как правило, награждал ее не очень лестными эпитетами. И это правда. Наша колымага намного уступала даже самому захудалому глайдеру. Совершенно разный технологический уровень. Этого не отнять. То же самое, что сравнивать телегу с лошадью в роли тягловой силы и современный джип с полным приводом.

— Есть такое дело, — не стал спорить я. — А что? Какие-то проблемы? Нам сказали, что на стоянке можно оставлять любое транспортное средство.

Народ уже весь вышел из зала, оставив нас одних.

— Дело не в парковочном месте, — Долговязый сделал паузу, скрестил руки на груди. — Дело в несовершенстве вашей техники.

Сказал и замолчал с ожиданием уставившись на меня.

— Понятно, — недоуменно протянул я.

Мы с ребятами переглянулись. О чем это он, черт возьми? Что за бред несет? Отсталая колымага обладает какими-то преимуществами?

— Вам нужна наша «Саранча»? — Боцман со скепсисом скривил физиономию.

К нашему общему удивлению, командир Всадников уверенно кивнул.

— Совершенно верно. Ваш транспорт идеально подойдет для одного задания. Примерно в трехстах километрах на северо-запад находится один анклав. Там проживает община местных людей, отличающихся… эмм… скажем так, слегка асоциальным поведением. Они ездят на странных машинах, постоянно нарушают закон и ведут необычный полукочевой образ жизни.

Я наморщил лоб. Что-то вроде байкеров, что ли? Забавно.

— И что? При чем тут мы?

— Ваша колесная платформа обладает определенной схожестью с аппаратами, на которых передвигаются эти дикари. При определенных условиях и находясь на далеком расстоянии, полагаю, вас легко можно будет с ними спутать.

— Как камуфляж, — первым догадался Грешник.

— Верно, нелепость вашего транспортного средства выступит отличной маскировкой на местности. Если не сближаться ни с кем слишком близко, то думаю, вас легко примут за данных техностепняков.

Так, теперь становилось уже более понятно. Похоже, нас собирались отправить в глубинную разведку рейдовым патрулем.

Видимо, следовало ожидать, чего-то подобного. Деньги взяли, глупо было надеяться, что не придется их отрабатывать.

— Нам предстоит отслеживать перемещения противника? — мрачно осведомился я.

Быть пойманным на шпионаже не самая хорошая перспектива для наемника. Как правило, лазутчики заканчивали довольно хреново. В частности, под пытками.

— Нет, это мы делаем дистанционно и не нуждаемся в дополнительных средствах разведки, — обнадежил нас Долговязый.

А в следующий момент заявил:

— Вам будет необходимо доставить до нужной точки кое-какое оборудование и двух специалистов.

После последних слов рейдера дальняя дверь в павильоне открылась и внутрь зашли двое, словно получив неслышное разрешение присоединиться к беседе. Что вполне могло так и быть, учитывая коммуникационные возможности интеркомов «основ».

Первым шел мужчина. Ничего примечательного. Короткостриженый здоровый бугай из разряда шкафов. Мордоворот из тех, о ком говорят — метр на два. Явный штурмовик, одетый в черный комбез модели «Такра-3М».

А вот следующий участник миссии вызывал совершенно иные эмоции. Стройная платиновая блондинка носила обтягивающий «Рапид-2000», заставляющий при одном взгляде на нее мужские сердца биться чаще. Ничего себе куколка.

— Позвольте представить вам Фэй и Браса. Они отправятся с вами.

Долговязый задорно подмигнул мне, довольный произведенным эффектом. Я кисло улыбнулся в ответ.

Глава 13

«Установка соединения связи».

«Выделение отдельной сети».

«Идентификация участников группы».

«Положительный отклик».

«Переход на уровень шифрования „Гелло-12“».

Возникающие и пропадающие панельки цифрового интерфейса основы сменяли друг друга, всплывая перед глазами полупрозрачными призраками, предупреждая и сообщая о процессе активно работающего интеркома, связывающего между собой всех членов разведывательной экспедиции.

Я называл вылазку за пределы Улья разведывательной потому, что до сих пор точно не знал истинные причины внезапного рейда.