Овелон

Дальнейшее обшаривание трупа не выявило больше никаких полезностей. Сильно подозреваю, что основные капиталовложения погибший мистик делал в собственное тело, совершенствуя организм путем модернизации «основы», и в изучение новых навыков высокого уровня.

К очень большому сожалению, это «добро» снять и положить себе в карман в качестве трофеев никак не удастся. Вживленные прошивки не извлекаемы в принципе, как и сама искусственная нервная система. Даже в супернавороченных лабораториях ничего не получится изъять.

Да и ладно. Крутая сегментированная броня тоже немало. Плюс Грешник с Боцманом прибарахлятся в десантном отсеке. Утащить глайдер целиком вряд ли получится, но что-то взять обязательно выйдет. Не уходить же с пустыми руками в самом деле…

— Эй, я смогла подключиться, — раздался голос Фэй из глубины заваленной на бок бывшей летающей машины. — Передатчик работает. Посылаю сообщение через резервный канал.

— Отлично, — я выдохнул сквозь зубы.

Долгая возня девушки-техника, признаться, меня уже начала напрягать. Немного, но все же. А вдруг бы не получилось? И что тогда прикажете делать? Садиться на «Саранчу» и ехать, надеясь на удачу? Дерьмовый вариант, как ни посмотри. Вероятность наткнуться на ребят из Кобальта очень велика.

А тут какой-никакой шанс. Хотя тоже далеко не стопроцентный. Гарантий, что обязательно останемся в живых, по сути никаких. Кто его знает, кто поспеет сюда первым из двух враждующих гильдий. Но лучше попытать счастья так, чем надеяться уйти от погони на колесном вездеходе еще раз.

Кстати об этом. Что будет с «Саранчой»? Похоже, ее придется бросить здесь. И на хрена, спрашивается, тогда с ней вообще возились? Столько денег вложили. И теперь выкидывать? Обидно…

— А ты точно уверена, что глайдер нельзя привести в рабочее состояние? — осведомился я, подходя к «Скату» и опираясь на открытую дверь.

Недурно бы забрать его себе. Неплохой выйдет обмен на колесную платформу.

— Нет, полный доступ к управлению получить не удалось, — как-то подозрительно тихо ответила Фэй.

— Что там смотришь? — я пригнулся, заглядывая внутрь.

Техник-инженер сидела в кресле пилота и напряженно разглядывала какую-то информацию, выведенную на центральный дисплей.

— Что это? — повторно спросил я, вглядываясь в мелкие строчки, обильно перемешанные непонятными числовыми графиками и таблицами.

— Обрывки протоколов сеансов связи, — промолвила девушка.

Ее голос все так же оставался задумчивым и немного растерянным.

— И что?

Гильдейский спец помолчала, наморщив лоб.

— Не понимаю, если верить представленным логам, то получается, Кобальт появился на Сареше почти в то же время, когда местные догадались о внедренных в их правительство репликантах.

— Хочешь сказать, это они сдали ваших агентов? — оживился я. — Тогда это многое объясняет. Они настраивают аборигенов против вас, а сами незаметно налаживают контакты, чтобы занять место Хрома. В-кристаллы весьма ценный ресурс, чтобы начать за него борьбу.

— Улей не так-то легко уничтожить, портал все еще под нашим контролем, — возразила техник.

Я пожал плечами.

— Какая разница? Месторождение кристаллов в другом месте. Завод по переработке тоже. Вы контролируете производство, но дороги уже нет. Фактически ваши коммуникации находятся под угрозой. В любой момент их могут перекрыть. А при поддержке Кобальта и вовсе захватить все, включая производственную цепочку с развернутыми фабриками по добыче. Они вытеснят вас чужими руками.

— Устанут вытеснять, — совершенно русской фразой огрызнулась Фэй.

Как полноправному члену гильдии Хром ей категорически не понравились мои умозаключения.

Что поделать, такова правда. Конкуренты оказались ребятами не промах и замутили неплохую интригу. И довольно искусно, надо заметить. Столько прошло времени, а их вмешательство так до сих пор и не вычислили. Если бы не встреча с этими двумя глайдерами, то об их присутствии на планете вообще бы не узнали.

Как будто угадав мои мысли, девушка возразила:

— А зачем тогда они рискнули и раскрыли себя? Следуя парадигме установленного плана, логичнее и дальше оставаться в тени. Но они почему-то отправили два глайдера. Открыто.

Я задумался. И впрямь не складывалось. Серые кардиналы так себя не ведут. Они отправляют туземных марионеток на разведку, а не посылают своих людей. Да еще на столь приметном транспорте. Любой из Улья, краем глаза увидевший летающие машины, с одного взгляда бы понял, что на Сареше находится кто-то еще из Овелона.

— Могу предположить, что дело касается вашего прибора по принудительно наведенному порталу, — проронил я. — Кобальт засек небывалые возмущения, всполошился, думая, что здесь открывается еще один пространственный разрыв, и отправил команду зачистки для устранения нежелательного перехода. Иного объяснения не вижу. Если бы они знали о нашей миссии изначально, то организовали бы засаду на месте эксперимента. Или перехватили на середине пути. Так намного проще и эффективнее, чем устраивать погоню со стрельбой.

Фэй скривилась, но ничего не возразила. Вместо этого принялась с ожесточением дергать пластик приборной панели.