Оверлорд: Драконье Пламя

Впрочем, вовремя раздавшийся стук и отворившаяся дверь отвлекли женщину.

- Рад видеть вас в добром здравии, моя королева. – Борх, глава отделения гильдии авантюристов Драконьего королевства, по совместительству тайный советник, поклонился, как только прикрыл за собой дверь – Вас долго не было.

- Ох… - Орикулус закатила глаза. – Не напоминай. Слишком мало приятного случилось за это время. Двадцать один день, не считая пути в Приозерный… Мне казалось, прошло минимум два месяца.

- Никаких значимых новостей не поступало за время вашего отсутствия. Переговоры выдались тяжелыми? – Каристо подошел ближе, оставшись стоять перед столом своей госпожи, заложив руки за спину.

- Вот как… это хорошо. – Драудиллон удовлетворенно кивнула, переведя дух. – Присядь. – Она подбородком указала на ближайший стул, и не дожидаясь, продолжила говорить. – Столько событий произошло за такой короткий срок… мне хватило на весь этот год!

- Начните с самого начала, мне нужно понять ситуацию целиком, прежде чем я смогу что-нибудь посоветовать. – Умостив седалище на удобном стуле, предварительно перенесенном по ближе к столу, тайный советник сложил руки на груди.

- Нет. Самое неприятное оставлю напоследок. – Орикулус забралась на кресло с ногами, поджав их под себя. – Я видела город. Огромный. Отстроенный полностью из камня. На его улицах не было привычной нам грязи, в воздухе не стояла удушающая вонь.

- Осмелюсь предположить, что дело в магии? Те, кто могут себе позволить зачаровывать монеты, наверняка сначала озаботились своими владениями. – Высказался мужчина.

- Ты не угадал. – Драудиллон коварно улыбнулась и указала тонким пальчиком на рубиновую шкатулку. – Я знаю, тебе она стала интересна с первого взгляда. Открой.

- Раньше у вас такой не было. – Борх кивнул и потянулся к означенному предмету.

- Подарок владыки Цитадели.

- Как и тиара?

- Да.

- Щедр… - Договорить глава гильдии авантюристов не успел, дернувшись прочь от шкатулки, как от огня, заметив какое-то смутное движение под приоткрытой крышкой.

- А-ха-ха-ах! – Рыжая красавица звонко рассмеялась, аккуратно прикрывшись ладошкой.

- Королева… - Каристо неодобрительно нахмурился, не решаясь вновь притронуться к предмету интереса и опаски.

- Ты чего испугался? – Смахнув выступившие слезинки, все еще открыто, очаровательно улыбаясь, монаршая особа потянулась к столу и притянула драгоценную шкатулку поближе к себе. – Смотри. – Женщина без страха открыла крышку, демонстрируя содержимое.

- Серое… желе? – Мужчина поскрёб лоб левой рукой, стимулируя мозговую деятельность, наблюдая за подрагивающей серой массой, растекшейся по дну рубинового хранилища.

- Это – секрет чистоты! – Гордо заявила властительница. – Один такой малыш обошелся в пять сотен золотых.

- Сколько?! – Борх дернулся, собираясь подорваться на ноги, однако смог удержать себя в руках. – Ваше величество! Казна пуста! На это золото мы могли бы нанять несколько хороших команд авантюристов!

- Я достаточно умна, чтобы понимать это без лишних слов со стороны. – Драудиллон уперла в советника колкий взгляд. – Ты же гораздо рассудительнее.

- Простите. – Мужчина опустил веки и перевел дыхание, успокаивая всколыхнувшиеся эмоции.

- Проблема зверолюдов уже давно решена. – Небрежно бросила монаршая особа, вновь потревожив спокойствие своего сторонника. – Гости из другого мира любезно выжгли ее с корнем.

- Так значит вы оказались правы… - Тень легла на лицо руководителя гильдии. – Что они потребовали за свою помощь?

- Позже. – Рыжая красавица отмахнулась от вопроса. – Волноваться не о чем. Лучше сосредоточься на этом сером малыше. Его потенциал гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.

- Вы назвали его секретом чистоты, моя госпожа. Это… существо способно убирать мусор?

- Слизни Цитадели могут переварить все, за исключением металла, дерева, стекла и камня. Отходы мясников, к примеру, не станут для него проблемой. Я провела с ним много времени в дороге, подкармливая самым разнообразным сором… - Глаза королевы начали поблескивать, а на устах расцвела ослепительная улыбка.

- Но, он у нас всего один. – Тайный советник, как ему казалось, пытался охладить пыл увлекшейся госпожи. – Вряд-ли он справится даже с дворцом, а ведь в королевстве целых восемь городов.

- Они размножаются. – Веско ответила женщина, закрывая крышку шкатулки. – Медленно. Думаю, если его хорошо кормить, скоро у нас будет два слизня… потом четыре, восемь… Постепенно, эти малыши распространятся по все моему королевству. – Аккуратная ладошка легла на рубиновую крышку, любовно ее поглаживая.

- Потребуются годы.

- Хоть два десятилетия. Наплевать. – Королева подняла взгляд на собеседника, прекратив любоваться игрой света на подарке, но не гладить его. – Только подумай, теперь нет нужды строить канализацию! Всего за пять сотен монет!

«Моя прелес-сть…»

- Гм… об этом я не подумал. Справедливости ради, замечу – в экономических вопросах я не силен.

- Хорошо… Тогда я сразу перейду к другой теме. Нужно убить всадников, сопровождавших меня в пути.