Оверлорд: Драконье Пламя

Когда поднятая в воздух пыль и пламя осели, взору Марнуса предстала милая сердцу и радостная глазу картина: стену коридора снесло ко всем чертям, пробив путь к какому-то подсобному помещению, ставшим последним пристанищем для изломанного тела Парадайна.

- Прекрасно… - Протянул бывший авантюрист, борясь с желанием блаженно смежить веки и немного отдохнуть, но, увы, ситуация не располагала. С каждым мгновением все отчетливее становились звуки лязганья доспехов. – А вот и дуболомы подоспели…

С кряхтением поднимаясь на ноги, придерживаясь за стену правой рукой, левую, державшую посох, аколит направил в сторону единственного прохода на этот этаж башни.

«Ну уж нет, так просто я отсюда не уйду! Еще нужно хорошенько порыться в пожитках старой сволочи!»

…

Десять братьев ордена, посланные в Эрвинтер, чеканным шагом ступали по мощенной камнем площади, невольничьему рынку, бросая вокруг себя брезгливые взгляды.

Изначально город произвел на них приятное впечатление, благодаря своей ухоженности и опрятности, чем невольно заставлял сравнивать себя с Цитаделью. Курсирующие по улицам солдаты, экипированные в приемлемого вида латы, лишь еще больше укрепляли образ, ровно до того момента, когда вдохновленные мужи не вошли на рынок…

- Первый Страж будет зол. – Негромко, так чтобы слышали только спутники, произнес десятник, остановившись перед помостом с рядом изнуренных молодых девушек, включая эльфиек.

- Вестник Войны и сенешаль – тоже. – Дополнил стоявший по правую руку брат.

- Господа! – Воскликнул лоснящийся толстячок, резво подобравшись к возможным будущим покупателям. – Вас заинтересовал мой товар? – Он по-доброму улыбнулся, и сложил руки на пузе, встав в пол оборота к помосту. – Не смотрите на не самый броский вид. Мне пришлось приложить много труда, чтобы привить им капельку покорности. Голод и плохой сон – один из моих инструментов. – Он снова повернулся к воинам, продолжая улыбаться. – Я никогда не поднимаю руку на свой товар, не увечу, от чего девочки всегда сохраняют определенную долю… строптивости, что так нравится моим заказчикам. К тому же, они все еще девственницы и красавицы! Всего десять золо…

- Заткнись. – Негромко, но едко-презрительно выплюнул командир. – Не искушай мой клинок.

- Хм! – Надменно фыркнул торговец жизнями, избавившись от напускной благожелательности. – Если не собираетесь покупать – проваливайте. Своре невоспитанных дураков, я предпочту более искушенную публику, способную оценить такие жемчужины.

Еще с секунду посверлив рабовладельца взглядом, благо глаз не было видно за глухим шлемом, десятник молча развернулся и зашагал дальше по торговому ряду.

В его разуме боролось два желания: достать оружие и устранить проявление порочной практики рабства, и продолжить разведку.

Победил иной вариант, более рассудительный на его вкус, занявший место где-то посередине.

- Определенно, Империю ждет тот же урок, что и Теократию. – Высказался один из братьев.

Безмолвно соглашаясь с ним, командир вскинул руку к виску, уже собираясь воспользоваться Сообщением, как прогремел мощный взрыв.

- Безобразие. – Припечатал он, скривившись. – Пятеро, отправьтесь проверить. С каждой минутой мне все больше тут не нравится.

Поборов негодование, да проследив за отбытием половины его отряда, десятник все же вновь сложил пальцы в привычном жесте.

…

Некоторое время спустя

- Эх… - Алголон убрал руку от головы и откинулся на спинку стула, растекаясь по нему лужицей усталости и смирения. Уловив вопрошающий взгляд соседа по столу, он прикрыл глаза. – Судя по первым донесениям, работорговля в Империи весьма почтительное занятие.

- Мы и раньше знали об этом со слов ученика Изурегаса. – Человек пожал плечами. – Обговаривали и строили планы.

- Да. – Согласился хозяин кабинета. – Придется прибегнуть к жестокости.

«Блять, я до последнего надеялся избежать такого развития событий, хотя это изначально являлось сущей глупостью. Не говоря уже обо мне, рабство до чертиков противно Грамдару и Рейнхарту. Я не могу сидеть и мило беседовать с императором, договариваясь о торговле едой, пока он запятнан в чем-то подобном. Меня просто не поймут самые близкие, равно как и весь остальной орден, н-да…»

- Предлагаю воспользоваться моим планом.

- Я думал о том же. – Эльф открыл правый глаз и посмотрел на помощника. – Бессмысленно устраивать полноценные осады или штурмы, сеять хаос и разрушение. Нужно надавить на одну конкретную точку кристаллизации власти…

- Император. – Кивнул старый рыцарь. – Вся власть сосредоточена в его руках, значит и действовать нужно, отталкиваясь от него.

- Абсолютно верно.

«С Теократией, в каком-то смысле, получилось гораздо проще. Имея подавляющую силу за душой, легче что-то разрушить или кого-то убить, а не договариваться по-человечески. Теперь же предстоит совместить оба варианта…»