Оверлорд: Драконье Пламя

В тронном зале, под сенью драконьих черепов, источников могущества и символов многих побед, на красном ковре выстроилась шеренга героев Э-Рантела. В доспехах, но без шлемов.

Алголон, преисполненный благостного настроения, стоял перед ними, даже не подумав занимать трон или каким-либо иным образом возвышаться над членами своего ордена.

«Сегодняшнее утро определенно начинается просто отлично!» - Думал он. – «Пока одни портят нашу репутацию в Империи, другие отражают нападения нежити и спасают бесчисленное количество жизней. А уж какая плодородная почва для начала дипломатических отношений?!»

- Не стану рассыпаться в бессмысленных, пустых словах, скажу лишь одно – я вами горжусь. – Легкая улыбка сама собой наползла на лицо эльфа, напополам со сказанным вселяя радость в сердца десятка.

- Благодарим. – Разом за всех высказался десятник, продолжая стоять ровно, будто железный истукан и держать лицо кирпичом.

- Ваше деяние достойно награды. – Меж тем продолжил говорить бывший игрок. – Я мало что способен дать вам, но кое-что нашлось. – Он потянулся правой рукой вперед, и погрузил ее в тот час возникший провал пространственного кармана, вытащив наружу флакон, переливающийся силой в его глазах. – Золотая кровь. Изобретение придворного мага. Вы достаточно прозорливы, чтобы заметить, как Камила отличается от вас. Ей не хватило собственных сил, чтобы завершить перерождение, принять кровь дракона, и мне пришлось прибегнуть к последнему средству, в надежде на лучший исход.

Холодок, порожденный осознанием, пробежал вдоль позвоночника девушки, а руки против воли потянулись к чешуйкам под глазами, легонько огладив их облаченными в перчатки пальцами.

- Золотая кровь наделила ее силой, ловкостью и выносливостью, позволив сравняться с вами, а также магическими способностями. В будущем она сможет присоединиться к пепельной гвардии, и кто знает, возможно шагнет еще выше. Неизвестно, как кровь повлияет на вас. Даст силу? Магию? Убьет? Обратит в чудовище? Вы вольны отказаться. Это только предложение, а не навязывание или приказ. Двоякий дар.

- Я готов попробовать. – Варус решительно выступил на пол шага вперед. – Уже не первое десятилетие, я состою в воинах крови и не хочу упускать возможности стать сильнее. Если со мной что-то пойдет не так, надеюсь придворный маг сможет понять причины и доработать эликсир, чтобы еще больше моих братьев смогло взобраться повыше и стать более крепкой опорой для Цитадели.

- И я готов.

- Я тоже.

- Не могу отказаться от такого шанса.

Постепенно вперед выступили все, включая единственную сестру.

- Что же… - Протянул Страж, погружая обе руки в пространственный карман и извлекая сразу одиннадцать крохотных пузырьков, самых маленьких, какие только нашлись в закромах, но все еще слишком больших для своего содержимого. – Здесь по три капли Золотой крови. Разбирайте и пейте.

«Надеюсь пройдет без эксцессов» - Думал владыка Цитадели, пока хранилища с заветным веществом расходились по рукам. – «Камила испытала исключительно положительный эффект, однако сам механизм изменений совсем непонятен. Может, все дело заключалось в самом ее подвешенном состоянии? Или недавно принятой крови из Чаши, запустившей необходимые процессы в организме? А может… еще с десяток непонятных факторов, вплоть до самого ее происхождения, пола и возраста» - Странное чувство, похожее на отвращение к самому себе, поселилось в груди Алголона, напрочь заменив собой прежнюю радость. – «Эксперименты над собственными подопечными…» - Он захотел скривиться, но сдержался. Сейчас не было шлема, скрывавшего любые гримасы, потому приходилось больше следить за собой. – «Нет, они добровольцы, я все им рассказал, предупредил. И… проверки в любом случае пришлось бы провести. Такой инструмент, способный обеспечить качественное, общее усиление ордена нельзя отметать. Я был бы последним дураком, поступи так»

- Пейте. – Коротко и тихо, но настоятельно произнес дракон, внутренне напрягшись.

Коротко кивнув, десятник вынул затычку и с легким сердцем пролил на язык капли эликсира, не испытывая никаких сомнений или сожалений, по поводу возможно дурного исхода. В его понимании, что успех, что провал так или иначе пойдут на благо ордена, уже давно ставшего для него настоящей и единственной семьей, а потому и не нашлось места бессмысленным метаниям. Умирать за братьев им всем приходилось часто и помногу. Одной смертью больше, одной меньше. Даже возможность истинного забвения его не пугала, впрочем, и облегчения не приносила.

Вслед за лидером те же самые движения совершили и остальные, за исключением девушки.

Потянулись томительные секунды ожидания.

Бывший игрок видел, как по телам мужчин разливается мощь, заключенная всего в нескольких каплях, как трепещут их огни под ее напором, но не угасают и не теряют силы.

- Хм… чувствую какое-то тепло. – Проговорил Недир, сжимая и разжимая кулаки. – И больше нич… - Резкая волна удушающего жара поглотила сознание и тело воителя в короткой вспышке и унесла за собой в забытье. Его ноги подкосились, потеряв направляющую и придающую твердость волю.