Оверлорд: Драконье Пламя

«Еще совсем недавно я жил в совсем ином мире, ходил на работу, планировал начать строить нормальную карьеру… Меня окружали бесконечные вывески, одна ярче другой, и толпа людей, каждый в которой - лишь серый человечек, живущий по привычке, измучанный бесконечной работой, давно выгоревший, утративший всякие стремления в реальности, с головой уйдя в виртуальность. Сейчас же… я пытаюсь придумать, как избежать голода, решаю, как себя правильно вести в присутствии настоящей королевы, опираясь исключительно на представления, подчерпнутые в играх, немногих прочитанных книгах и исходя из собственных соображений. Круто же… повернулась жизнь.»

Правой, свободной рукой, эльф растер лицо.

«Под моей ответственностью находятся тысячи жизней. Люди, дракониды, полурослики, эльфы и дварфы... Они верят, что я их защищу от любой опасности, но… я едва смог защитить самого себя.» - Мрачная тень легла на лик Стража. – «Внутренний дракон едва не пожрал меня. Стоило схватке затянуться…» - Озноб пробежал по позвоночнику Алголона, порожденный осознанием. – «…и ожившие творения встречал бы уже не я.»

Владыка Цитадели долго рассматривал собственную руку, будто впервые увидев, вертя под разными углами.

На ней не оказалось ни шрамов, после использования Возжжения, ни каких-либо иных следов. Только чистая, безупречная, немного золотистая, кожа, проступающие жилы и мышцы.

«Преодолев первую серьезную опасность, испытав боль и страх, я будто сбросил сонные оковы. Удивительно. Я всем сердцем хотел верить в существование этого мира. Надеялся на его реальность. Отбросил всякие сомнения. Погрузился во все происходящее и окружающее с головой, гоня прочие мысли… но только сейчас смог действительно во всем убедиться. Увериться.»

Рука сжалась в кулак. Мышцы вспухли, налившись едва заметным свечением.

«Раньше я не видел угроз, но теперь… Нельзя оставаться мягким. Необходимо стать жестче. Будет тяжело. Очень тяжело. Придется многим поступиться. Однако, это необходимо сделать. От моих решений зависят тысячи жизней. В том числе все воины ордена. Я не знаю, получится ли их воскресить, значит – должен обеспечить максимальную выживаемость.»

Левая рука, поглаживавшая нежную спинку драконицы, дрогнула и замерла на несколько мгновений, прежде чем продолжить свое дело.

Только сейчас Алголон заметил неосознанное действие.

«Нельзя забывать и про младших стражей. Они, словно маленькие дети, только учащиеся уверенно ходить. Я должен их оберегать и направлять по мере возможностей. Но, не должен ограничивать, давая возможность развиваться самостоятельно.»

…

Так и не дождавшись пробуждения Тиамат, Страж осторожно, боясь потревожить сон, выпутался из объятий эльфийки.

Тело и разум его требовали действий.

Потому, облачившись в темно-синюю рубашку, украшенную по воротнику, запястьям и вдоль линии пуговиц, узорами из серебряных нитей, простые черные брюки и высокие сапоги из мягкой кожи, пошитые мастерами верхнего города, бывший игрок телепортировался прямиком в свой рабочий кабинет.

Он оставался все таким же, как и раньше. За исключение всю прибавляющихся бумаг и учетных книг, рассортированных по шкафам.

За высоким окном виднелось зарево заката.

- Страж! – Воскликнул Рейнхарт, поднявшись из-за стола. На его лице явственно проступило облегчение, и даже разгладились, появившиеся от волнения, морщинки. – Отрадно видеть вас в добром здравии.

- Спасибо. – Улыбнулся в ответ эльф, подходя к собственному столу и садясь за него. – Много дел смотрю накопилось. – Обратил он внимание на стопку листов. – Что-то случилось?

- Ничего серьезного, за исключением одного… мерзкого создания, поселившегося в темнице. – Старый рыцарь заметно скривился.

- Откуда у нас появилась темница? Мы никогда не держали пленных.

- Три дня назад, после того, как вы заснули, господин, Тауриссан отправился заниматься потрошением дракона. Он же и принес с собой пленника, по возвращению. Им оказался Церебрейт, спутник королевы Драудиллон. Мы не решились сами его судить, решил подождать вашего решения. – Сенешаль подхватил со стола отдельно отложенный листок и протянул его Стражу. – Тут описаны всего его провинности и учиненные мерзости. Я использовал свиток считывания памяти… - Старый рыцарь сжал кулаки, зажмурившись. – Увиденное… потрясло меня до глубины души. Я… я хочу лично казнить недостойного мерзавца! О большем просить не смею.

- Что же такого он сотворил?

«Уж точно ничего хорошего»

Изумленный реакцией самого праведного и милосердного из младших стражей, Алголон принялся вчитываться в строки.

С каждой секундой, с каждым минувшим словом, лицо эльфа все больше смурнело, а брови – хмурились.

В самом конце он отбросил листок, словно держал в руках не бумагу, но ядовитую змею.

- Теперь я разделяю твои чувства…

«Первой испытание, должное проверить крепость моего духа. Так скоро…»

- Однако, отложим суд до завтрашнего дня. Есть куда более важные дела.

- Безусловно. – Выдохнув, Рейнхарт кивнул и сел обратно в кресло.

- Есть еще какие-то важные новости?