Overlord. Том 3. Кровавая валькирия

— Невероятно! Я, как всегда, под впечатлением, владыка Айнз. Всё моё семейство мертво. Но и ваши очки магии на исходе, не так ли? А моя шкала здоровья практически полная.

Она видела индикатор очков магии Айнза. Почти пустой. Осталось ещё на два или три заклинания — и какое бы заклинание он ни выбрал, этого было недостаточно, чтобы добить Шалтир.

Даже если он использует «Фоллен Даун», сверхуровневое заклятие, особо эффективное против нежити.

— Сколько у вас осталось, на два заклинания десятого уровня? Ваша мощь так впечатляет, что сложно определить на глаз.

— Да, около двух раз.

Он не лгал. Получается, она победила.

Лицо Шалтир озарила лёгкая самодовольная улыбка.

Теперь всё расставлено по своим местам, и их роли распределены. Победитель и проигравший. Победитель — Шалтир Бладфоллен, проигравший — Айнз Ул Гоун.

— Вы были неподражаемы. У вас осталось совсем немного очков магии, а у меня уже полный ноль, да и навыков почти не осталось тоже. Вы и правда сражались достойно.

Она покрепче обхватила пальцами рукоять пики. Всё, что ей оставалось сделать, — прикончить его в ближнем бою.

— Ты права, Шалтир. Я польщён твоей похвалой.

Бровь Шалтир дёрнулась.

Ей не нравилась беспечность в голосе Айнза. В душе зашевелилась, как ядовитая змея, просыпающаяся паника, но Шалтир решительно подавила её. Как она ни думала, как мысленно ни вертела ситуацию, она не видела ни одного способа, позволяющего Айнзу повернуть дело в свою пользу. Он уже использовал свой главный козырь. Так, может, его спокойное благодушие лишь смирение приговорённого, ожидающего казни? Может, это не беспечность, а принятие неизбежного?

Шалтир неторопливо зашагала вперёд, сокращая дистанцию между ними. Она была уверена, что, даже если Айнз решит использовать магию из свитка, она всё равно успеет отбить атаку, поэтому спешить ей было решительно некуда.

Айнз не пытался сбежать. Просто стоял на месте, словно каменный истукан. В этой позе читались решимость и готовность к гибели. Шалтир произнесла:

— Последние слова?

— Хмм… Ну, я хотел бы поблагодарить тебя, Шалтир, — спокойно проговорил Айнз. — За твою искреннюю веру в своё превосходство. И за убеждение в том, что, израсходовав очки магии, я буду не страшнее мухи. Спасибо, что ты дралась, не сдерживаясь, от всего сердца спасибо. Будь ты хоть немного осторожнее, вряд ли всё сложилось бы так же благополучно.

Шалтир ушам своим не поверила.

— А?..

Его слова были совершенно нелепы, вот только рассмеяться почему-то не получалось. А Айнз продолжал, не обращая внимания на удивлённо округлившиеся глаза Шалтир.

— В ПВП, битвах между игроками, важно дезинформировать противника. К примеру, выбрать такую экипировку, чтобы атаки священной магией не причиняли такого уж большого урона, но делать вид, что это не так, — а слабость к огню оставить совершенно не защищённой. Однако да, я слегка просчитался. Я думал, ты используешь «Лайф Эссенс», поэтому использовал «Фолс Дата: Лайф»[95], но в этом, оказывается, и нужды не было. В следующий раз — если он, конечно, будет — следи уж, пожалуйста, и за здоровьем противника. Эти данные могут внести корректировки в твои планы и стратегию.

Не это Шалтир ожидала от него услышать.

Она попросту не понимала смысла сказанного. Точнее, не желала понимать.

Она старалась убедить себя, что Айнз просто никак ещё не может принять поражение, — но это оказалось совершенно не так, он вовсе и не был сломлен. Она отчётливо ощущала решимость и несгибаемую волю владыки. Мало того, он собирался победить.

Шалтир не останавливалась, продолжала идти — но теперь шла ещё медленнее, чем раньше. Что-то зрело в её душе: смутная, неясная тревога…

«Почему он не отступает? У него же нет шансов победить меня на ближней дистанции, ведь он заклинатель-мистик. Это определённо блеф!»

— Когда мой друг, Перорончино, создавал тебя, он много мне про тебя рассказывал. Конечно, с тех пор как я попал в этот мир, я знаю вообще всё обо всех, но всё равно, из всех НПС Назарика больше всего, пожалуй, я знаю о том недоразумении, Актёре Пандоры, и о тебе.

— Вы же сказали… что не знаете… об этих навыках…

Айнз издал тихий смешок:

— Разумеется, это была ложь. Я просто подумал, что, если тебе это сказать, ты станешь вести себя смелее. И, соответственно, неосмотрительнее. Сбереги ты что-то вроде «Щита Нечистых Флюидов» на потом, мне пришлось бы тяжко, и уже сложно было бы предсказать, кто победит.

Шалтир ощутила, как бесполезное для нежити сердце ухнуло в пятки, а на его месте надутым пузырём вспучилась паника — стискивая лёгкие, заставляя столь же бесполезную кровь быстрее бежать по венам.

Сейчас он не врал.

В его словах не было ни грамма лжи. Айнз Ул Гоун стоял перед ней, собираясь победить. У него и в мыслях не было сбегать, потому что он твёрдо верил в свою победу.

Шалтир вдруг распахнула красивые губы и истошно заорала, позволив душащему её чувству обратиться в звук. Это она должна была быть львом, а Айнз — удирающим зайцем, не наоборот. Это она — охотник, а он… нет, всё не так.