Овертайм

Для обеих команд это была уже вторая игра сезона. К исходу первого периода «Северные волки» опережали противника не только по количеству бросков, но и по результативности. На табло красовался счет один-ноль в пользу хозяев площадки. Казалось, что «тройку» Таранова ничто не сможет остановить. Градский придумывал все новые и новые схемы атак, а нападающие быстро приводили задумки в исполнение. В надежде на заветные очки их соперники сражались изо всех сил.

Гагарин не расслабляясь ни на секунду, следил за игрой. Его сегодня редко заставляли поволноваться. Защитники четко и жестко останавливали атаки, не давая сопернику подобраться к линии ворот. Они, похоже, решили оправдаться за ошибки прошлого матча.

Настя смотрела игру из вип-ложи. Рядом, обложившись мобильными устройствами, сидел сосредоточенный Репин. Красавица-жена на матче отсутствовала, оставив супруга и всю хоккейную команду без присмотра. После увиденного вчера у Насти только усилилось отвращение к знойной красотке, и ведь Таранов, подлец, ничего не отрицал.

— Юра, а где ваша очаровательная супруга? — Барскую так и подмывало спросить не «где», а «с кем», но из уважения к Репину сдержалась.

— Алла? — белозубая улыбка заиграла на лице главного менеджера. — О, она не любит хоккей и совершенно не разбирается в правилах.

— Юра, мы сейчас точно об одной и той же женщине говорим? — Настя недоумевала. Как это «миссис грудь» не любит хоккей? А зачем она тогда целыми днями сидит с Репиным в офисе? Вопросов возникало слишком много.

— Алла и хоккей — совершенно не сочетаемые понятия, — улыбка мужчины стала еще шире, а в глазах заплясали озорные огоньки. — Да она «своих» от «чужих» не отличит. В лучшем случае, высмотрит хоккеиста посимпатичнее и будет за него болеть. Такой подход не лишен определенного смысла, вот только болельщики нашего сектора сильно удивляются, когда слышат радостные крики на заброшенную в ворота Гагарина шайбу.

— И что, подобное уже было?

— И не раз! — Репин пододвинулся поближе. — Она не такая, как Вы. Яркая, веселая, но не такая…

— Я не совсем понимаю, что Вы хотите этим сказать? — последние слова Репина заставили Барскую напрячься. Женское чутье за милю чуяло подвох.

— Настя, у нас с вами раньше не было возможности нормально пообщаться, да и сейчас… Этот матч, — он взял в свои ладони изящную женскую ручку и тоном ниже продолжил: — Вы фантастическая женщина. Думаю, большая удача, что в нашей команде появился такой профессионал, к тому же настоящая красавица.

— Юра, Вы мне льстите!

— Ничуть! Все — правда.

— Тогда, спасибо. Постараюсь оправдать ваши ожидания… в профессиональном плане, хоть это и нелегко, — Настя вздохнула, вспоминая сегодняшний разговор с капитаном.

— Я наслышан о «теплом» приеме.

Осведомленность главного менеджера потрясала. «Вот уж действительно, в чужом глазу и соринку заметит, а в своем не увидит и бревна» — с усмешкой подумала Настя.

— Они, в своем большинстве, тупые спортсмены, — продолжил Юра. — Только и умеют, что играть. Особенно капитан. Не стоит принимать их слова близко к сердцу, мой Вам совет.

Барская постаралась не выдать своего удивления. «Тупые спортсмены» — это, пожалуй, уже перегиб, и если с капитаном понятно, тут явно без жены не обошлось, то к другим откуда у Репина такое отношение?

— Спасибо за заботу, Юра. Трудностей я не боюсь.

— Вот и хорошо, но в случае необходимости смело обращайтесь ко мне. Уж я на них управу найду.

За этими словами явно что-то скрывалось, Настя подкоркой чувствовала исходящую от мужчины агрессию и власть. Он был похож на пса, готового по первому же сигналу вгрызться в горло противнику. Идеальный исполнитель, именно таких больше всего ценит ее дядюшка. В ее воображении за спиной менеджера уже мелькал призрак дражайшего Александра Михайловича. Оставалось надеяться, что власть беспринципного спонсора не простирается так далеко.

* * *

Тройка капитана уверенно шла в нападение. Публика на трибунах скандировала «Шайбу!», а под куполом ледового дворца раздавались веселые ритмы «Калинки-малинки». Разницу в одно очко нужно было увеличивать как можно скорее, пока противник не придумал какую-нибудь хитрую комбинацию или не развязал более жесткую игру.

Впрочем, против одного из игроков, самого быстрого и опасного, соперник уже неоднократно пускал в ход опасные, силовые приемы. Две минуты штрафа — не такая уж высокая цена за риск.

Умело орудуя клюшкой, маневрируя и вертясь, капитан «Северных волков» неуловимо уходил от столкновений и подножек. С каждым разом это давалось все трудней, оборона с ним не церемонилась. Видя, что Таранову приходится нелегко, тренер пустил в ход тяжелую артиллерию.

Под гудение трибун на площадку вышел Борис Конев. Беззубая улыбка бывшего капитана, задиры и любимца публики, тут же появилась на всех экранах арены. Занятый подготовкой к вбрасыванию, Андрей не заметил смену защитника. Борис же, наоборот, в мгновение определил местонахождение своего «подопечного» и двинулся в его сторону.

«Что ж, — решил он. — Уж я тебя, Андрюша, сейчас хорошо позащищаю!»