Овертайм (СИ)

   Чтобы как-то разрядить обстановку, Иван принялся рассказывать о последней игре. Девочки слушали, не перебивая, мгновенно позабыв о разговоре. И хотя ни одна из них не понимала и десятой доли от сказанного, в глазах сиял неподдельный восторг. Рядом, незаметно косясь на Таранова, мучила вилкой последний кусочек утки Настя. Все происходящее напоминало какую-то игру, правила которой были ей недоступны, а уходить не хотелось.

   К окончанию ужина все страхи и подозрения забылись. Пока Маша прибирала со стола, а девочки рассказывали гостье о своих подругах в детском саду, мужчины засели с чаем в гостиной. У Ивана скопилось немало вопросов к другу, да и сам Андрей был не прочь выговориться. Ни родителей, ни Настю своими проблемами ему беспокоить не хотелось, а самостоятельно справиться пока не мог.

   ***

   Иван, прихлебывая чай, поглядывал на друга. Тот напряженно молчал, словно с силами собирался. Если бы не завтрашняя тренировка, в его чашке плескался бы далеко не чай. И плевать на режим.

   - И долго ты еще будешь гипнотизировать чашку? - Гагарин толкнул дверь в коридор, отрезая их от остальной части квартиры. - Дело в Барской или так что?

   - Так что...

   - Таранов, давай не томи. Ты всю неделю на себя не похож.

   - Меня на Чемпионат мира не вызовут, - не стал юлить Андрей.

   Сейчас, спустя две недели, эта правда по-прежнему была горькой. К сожалению, Репин не солгал.

   - Как? - опешил друг.

   - Так...

   - Андрюха, этого быть не может, ведь несколько лет подряд вызывали, - Гагарин не мог поверить. - Результативность у тебя не упала, а центрфорвардов такого уровня у нас кот наплакал, даже энхаэловцами эту брешь в сборной не заткнут. Как они могут тебя не вызвать?

   - Вань, я в курсе, - Андрей устало потер глаза. За прошедшее время он и сам не раз задавался этим вопросом.

   - Может, ты зря беспокоишься?

   - Я на этой неделе в столицу ездил к своему первому тренеру. Он сейчас работает консультантом в Совете директоров Лиги.

   - Да, помню. Ты рассказывал. И как? Что ему известно?

   Андрей резко встал из кресла. Подошел к окну. Там, с высоты одиннадцатого этажа, было видно, как заканчивает свою работу большой гипермаркет. Разъезжаются последние покупатели, гаснут огни в торговых залах, запирают двери бдительные охранники. Все как в его жизни.

   - Сверху пришел устный приказ не звать меня.

   - Черт! - Иван с такой силой грохнул ладонью о журнальный столик, что чашка со звоном подпрыгнула на месте. - Барский?

   - Скорее всего, - вздохнул Таранов. - Больше некому.

   - Вот сволочь!

   - Тише, не ори, - он оглянулся на дверь.

   - Думаешь, из-за нее? - друг кивнул в сторону кухни, где сейчас находились женщины. - Кстати, а что хоть между вами?

   - Вряд ли из-за Насти... - Андрей почесал затылок, не зная, как ответить на второй вопрос. Близость? Так уже месяц ничего серьезного не было. Поцелуи не в счет. К иконам и то прикасаются с большей страстью. Дружба? Какая, к черту, дружба, если он спит и видит, как снова затянуть ее в кровать. Ничего? Так и здесь мимо. Еще тогда, ночью в гостинице, понял, что на самом деле Настя неравнодушна к нему.

   - Молчишь?

   - С ней сложно, - другого ответа у Андрея не было.

   - Сложно ему, - Гагарин хитро ухмыльнулся, даже глаза азартно заблестели. - А ведь я еще на первой пресс-конференции, когда увидел ее, сразу понял, что ты попадешься.

   Андрей вопросительно глянул на друга.

   - С чего бы?

   - Вызов и сложности - все, как любишь. Да и с твоим везением... - Иван ненадолго задумался, будто припоминал что-то. "Везунчиком" друг был всегда: и в спорте, и в личной жизни. Если бы не "везение" играть ему в НХЛ и растить детей. - Но взаимосвязь между ней и Чемпионатом я бы не отбрасывал. Слишком многие видели вас вместе. И верный пес Скруджа Репин, между прочим, тоже.

   - Да пошел он, - отмахнулся Андрей. - Мы еще посмотрим, чья возьмет. Против статистики они не попрут, а уж очки я заработаю. Мало никому не покажется.

   - В этом лично я не сомневаюсь, - Иван поднял свою чашку и отсалютовал другу. - За тебя и за хрен с ними.

   Сокрушаясь в очередной раз, что в чашках только чай, Андрей криво улыбнулся. Старый тост, еще времен молодежной сборной, где они с Гагариным и познакомились, был сегодня как никогда кстати.

   Сильные мира сего, привычно полагаясь на свое могущество, склонны недооценивать некоторые факторы - первый тренер при встрече не просто так многозначительно намекнул на это. Вчера Барский навязал ему команду, а сегодня пытается перекрыть оставшиеся пути. Пусть пытается! Все равно на решающем отрезке между нападающим и вратарем даже его миллионы бессильны, а значит - шанс есть.

   Он верил, и отнять эту веру не под силу никому.

   ***

   Занятые своими проблемами, мужчины не обратили внимания не мелькнувшую еще несколько минут назад за дверью тень. Она бесшумно растворилась в темноте коридора, сжимая в руках тряпичную куклу. Ни звуков, ни силуэта, лишь мысли. Невеселые и напряженные.