Овертайм (СИ)

   Изобразив обиду, Таранов медленно поднялся с места. Детвора на площадке тут же оживилась. Рядом быстро надевал на голову шлем Костя.

   - Так, будущий Харламов, - Андрей обернулся к пареньку. - Тебе еще пять минут отдыха, и не спорь! Чтобы хорошо играть, отдыхать тоже нужно хорошо. По себе знаю, Настасья Игоревна может подтвердить.

   С трудом сдержав смех, Настя утвердительно закивала. Фантазия услужливо нарисовала образ мальчишки, сладко по-тарановски посапывающего на лавке. Сердце мучительно сжалось. Было что-то в этой картинке, смешное, но горькое и желанное. Бросив на удаляющего мужчину задумчивый взгляд, она обернулась к Косте.

   - Костя, а у тебя здорово получается играть, - о хоккейной форме все-таки следовало разузнать, но, боясь обидеть, Барская решила подойти издалека. - Даже наш капитан в твоем возрасте наверняка играл хуже.

   - Он начал играть в семь! - возмутился мальчик, словно это была та самая информация, не знать которую стыдно.

   - Вот как... Выходит, к его возрасту опыта у тебя будет больше. Клубу, за который ты будешь играть, очень повезет.

   - Я буду играть за океаном, в НХЛ, - в голосе мальчишки звенела такая уверенность, что Настя не посмела усомниться. Похоже, тренер об упрямстве подопечного ничуть не преувеличивал.

   - И за какую команду ты хотел бы играть там?

   - За самую богатую, - без всякого смущения ответил маленький, но серьезный хоккеист и снова шморгнул носом.

   - А если здесь заплатят больше?

   - Я спрашивал у тренера, - тяжело вздохнул парнишка. - Он сказал, что такого не бывает.

   - Да, у вас честный тренер.

   - Точно.

   - И клуб хороший.

   - Ага.

   - Кость, - Барская внимательно осмотрела его старенький вязаный свитер. - А почему ты форму не надел?

   Во взгляде мальчишки промелькнула настороженность. Ответа не последовало.

   - У вас ведь красивая форма, удобная, - Настя не оставляла надежды выяснить правду. - Может, тебе размер не подошел? Ты только скажи, и сошьем еще, на вырост.

   - А прежнюю сдавать надо будет? - сморщив лоб, будто решал какую-то сложную задачу, уточнил юный хоккеист.

   - Нет... - в голову Насти прокралась смутная догадка. - Оставь себе.

   - Точно? - радостно переспросил мальчишка.

   - Да, можешь носить сейчас, а новую я тебе через пару недель привезу.

   - Ой, здорово! - от счастья он не мог усидеть на месте. - Вот бабушка обрадуется. Спасибо большое.

   - Не за что, - такая же счастливая улыбка озарила и Настино лицо. - Если еще что-то понадобится, можешь смело мне говорить.

   - Да нет, - мальчишка отмахнулся. - Я все аккуратно ношу, но эта форма такая красивая...

   - Значит, будет у тебя два красивых хоккейных комплекта, - заговорщицки подмигнула женщина. - А теперь давай, беги на лед. Вижу, что не терпится.

   - Ага! Ой... Ну, я пошел, - и, чуть не рухнув, засмотревшись на нее, сделал первый шаг.

   Мальчишки и след простыл, а Настя все смотрела на место, где он недавно стоял, погруженная в свои мысли. Невольно припомнилось собственное сиротское детство. Такие же, как у этого Кости, гордость, упорство и никому другому не понятная одержимость быть лучшей. И пусть не из-за нищеты. Права на беззаботное детство эта одержимость лишала одинаково. Раз и навсегда превращая ребенка во взрослого.

   ***

   Запоздалое интервью проходило в теплой, дружеской обстановке. То ли из-за детишек, то ли потому, что первый запал прошел, но журналисты больше не напоминали голодную свору. На троих игроков сыпались вполне невинные вопросы, и никто не вспоминал о досадных поражениях и ошибках. Подобное Настя видела впервые в своей карьере. Ей, официальному пресс-секретарю команды, нечего было добавить к словам спортсменов. Даже вопрос о ее взаимоотношениях с капитаном прозвучал без скандальной пошлости. Хитрец Таранов перевел все стрелки на Настю и с любопытством стал дожидаться ответа.

   - Я всего лишь женщина, - она кокетливо пожала плечами. - Разве можно перед ним устоять?

   В награду за сообразительность Андрей послал ей воздушный поцелуй, а репортерская братия залилась веселым хохотом.

   Интервью продолжилось. Следующим от нескромных вопросов отбивался Борис. По примеру своего капитана могучий защитник доверил поведать о себе очередной подружке. Миловидная брюнетка, которая все это время робко жалась к сильному боку Конева, расцвела как майская роза. Столько внимания ей и не снилось.

   Казалось, все прошло, как по маслу, и можно расслабиться. Репортеры уже начали собираться, спеша в офисы редактировать тексты и обрабатывать фотографии, хоккеисты с чувством выполненного долга поглядывали на выход, и даже мальчишки принялись зевать. Закончилось все, да не все. Неожиданно в фойе, словно выстрел, прогремел забытый всеми вопрос.

   - Андрей, а все-таки, - скрипучий голос журналиста звучал тихо, еле слышно. - Почему Вас нет в составе сборной страны?

   Шум и гам затихли, а радушные улыбки мгновенно слетели с лиц игроков.

   - Ваш коллега по команде Николай Клюев в личном зачете набрал гораздо меньше очков, чем Вы, однако, он в сборной, - теперь, в гробовой тишине, голос журналиста звучал громко и отчетливо.