Овидий в изгнании

«Безусловно, мэм, — подтвердил чиновник. — Небольшие собачки, как необходимый вечерний аксессуар интересных женщин, всемерно приветствуются в нашей стране. Мы видим в них верный знак общественного прогресса. Вот здесь и здесь заполните, пожалуйста, и распишитесь».

Старушка села составлять опись родственникам, бывшим в плену и на оккупированных территориях. Воспоминания ее неодолимо охватили. Рука бежала по листу. Дойдя до фразы «И изнемогоша людье в граде гладом и предашася ратным», она подняла глаза и увидела, как чиновник бьет шпица мраморной пепельницей, а тот стискивает челюсти у него в паху. «Он не кусается», — сказала она и покраснела. «А я выспался зачем-то, — сообщил вдовец и отец детей, сильно надавливая шпицу под ушами, чтоб разжать зубы. — Как это глупо». — «Это хорошо, что я уезжаю, — сказала она. — Вы не находите?» — «Может быть, я не знаю, я ничего не знаю… Подпишите вот здесь… Хорошо. В следующем кабинете отметьтесь, пожалуйста».

Выйдя в коридор, она ударила ими обоими об пол. «Сетку йодовую нарисуешь потом, — сказал Ясновид. — Вся нога к черту». — «Прости, милый. Я боялась, если тебя предупредить, ты артачиться будешь». Они вошли в следующую комнату, там за обширным столом сидела эффектная блондинка в строгой офисной юбке и с обнаженной грудью, в ушах у нее были дорогие серьги, а под столом — желтые львиные ноги с лакированными когтями и хвостом, она его свивала быстрым колечком.

— Курите, — приветливо предложила она Ясновиду. — У меня сигары прекрасные. Буквально вчера задержали свежую партию.

Ясновид отказался.

— Молодой человек, у меня к вам предложение, — сказала она. — Контрабанды у вас, конечно, нет никакой, но вы сами лучше всякой контрабанды. Женитесь на мне, вам со мной хорошо будет. У меня казенная квартира трехкомнатная и еще одна двухкомнатная, на маму записана, мы ее на вас перепишем. Я вас буду любить. А старушку вашу мы в собес сдадим, там грамотно устроят ее будущность. Будете ходить к ней по воскресеньям.

— К сожалению, я вынужден вам отказать, — вежливо, но сухо сказал Ясновид. — Мое сердце в настоящий момент занято и освободится ли когда, неизвестно.

— Тогда давайте так, — сказала она, чуть опечаленная. — Я вам загадку загадаю. Отгадаете — воля ваша, не отгадаете — ваше счастье, останетесь со мной в полном своем довольстве. А иначе я вам с вашей старушкой, извините, бумаг не заверю и через шлагбаум не пущу.

— Ну что же, — сказал Ясновид, — давайте загадку.

Она задумалась и предложила:

— Ну, вот такая, скажем. Сивая кобыла всю округу исходила, то завертится вокруг себя юлой, то дорожкой понесется столбовой.

Ясновид подумал и сказал:

— Я полагаю, отгадка — это метель. Слова Пушкина, музыка Свиридова.

— А вот и нет, — торжествующе крикнула женщина, ударяя себя хвостом по строгим бедрам. — Это система эпициклов в Птолемеевой картине мира. Пойдем, милый, тут регистрируют в девятом кабинете, а за старушкой потом забежим или свидетелей пошлем.

— Позволю себе не согласиться с вашей отгадкой, — строго сказал Ясновид. — Авторитет геоцентрической системы Птолемея, как известно, был в корне подорван революционными наблюдениями Тихо Браге и выведенными на их основе законами Кеплера. Ваша отгадка, таким образом, морально устарела, а моя, что это метель, побеждает как научно более выдержанная. Извините, женщина, мы торопимся.

Посрамленная женщина-львица уронила голову на стол, и тушь потекла с ее рыдающих глаз по акту изъятия контрабандного героина.

— Ясновидушка, — печально сказала старушка, когда они увидели за шлагбаумом занимающуюся зарю. — Я что хочу тебе сказать. Ты вот сказал, что сердце твое занято. Я понимаю, это ты про меня сказал. Эта женщина, она, в сущности, права. Она и красивей меня, и успешней, а что ногами не вышла, так ведь не с ногами жить, а с человеком. И сколько еще таких женщин будет на твоем пути, которые захотят связать с тобой жизнь. А я что? Я тебе только обузой буду. В общем, я тебя освобождаю от обязательств в моем отношении. Никаких притязаний. На все твоя воля.

— Я понимаю, — отвечал на это Ясновид, — встреча с этим человеком, эффектным вдовцом, заставила вас задуматься, верный ли вы сделали выбор. Вы находитесь в сомнениях и намерены испытать, не нахожусь ли в них и я. Тем не менее, я не из тех, кто, дав слово, тотчас начинает думать, как его обойти. Я обещал на вас жениться и не нарушу обещания, можете смотреть на это как угодно.

— Ты это серьезно? — просветлев, спросила старушка.

— Абсолютно, — отвечал Ясновид.

Они глянули друг на друга пристально и расхохотались.

Но вдруг она, обернувшись на темный запад, ухватила Ясновида за руку и закричала: «Гонятся за нами! Бежим, бежим!» Ясновид глянул на небо и заметил, что один фрагмент западной темноты движется самостоятельно.

Они побежали, выбирая рощицы и дефилеи, чтоб их было меньше видно.

— Это кто? — спрашивал он.

— Это княжеские сычи, — отвечала она. — На мясное натренированы.

— Обычные сычи?

— Нет. Телескопические.

— Глаза?

— В том числе.