Оволут

Мимо пролетели дырявые кастрюли и тазики. Чья-то невидимая рука метала в них вилки и ложки. Ударившись о тазик, одна из ложек отскочила, едва не попав Анне в глаз.

– Девочка! Будь осторожнее! Какая же ты всё-таки неуклюжая, – раздался тоненький мышиный писк. – Мир Тёмного подвала только кажется статичным, но он постоянно находится в движении…

– Кто это со мной говорит? Покажись!..

Но только топот маленьких лапок невидимого собеседника громким эхом прозвучал в сводах подвала.

– Б-з-з… Б-з-з… Чужая, уходи-и! – зазвенели в углах разбуженные комары. – Уходи скорее, или закусаем до смерти.

Анна побежала. Ударившись лбом о не замеченную в темноте балку, остановилась. Больно! Поняла, что заблудилась в бесконечных тупиках влажного Тёмного подвала. Села на прогнивший деревянный ящик.

Откуда-то потянуло плесенью. С потолка капала ржавая вода. Кап-кап. Кап-кап – ржавые слёзы старого дома. Присмотревшись, Анна заметила в глубине подвала мерцание слабого света. «Если где-то включают свет, значит, там обязательно кто-то есть», – подумала девочка и поднялась с прогнившего ящика. Резкий запах плесени бил в нос. «Здесь когда-то хранили картошку», – вспомнила Анна и отправилась к источнику света, который то появлялся, то исчезал. Немного пройдя, она увидела горящую свечу на полке старого комода. Под комодом устроил себе приют Пёс-бомж, работавший нищим. Он сидел на куче рваных одеял, а рядом стояла табличка с надписью: «ПамАгите Чем-Нибудь!»

– Здравствуйте, – сказала девочка.

– Невежливо заходить в гости без приглашения, – заявил Пёс-бомж.

– Но я не в гости, я по делам. Я ищу своего мишку. Вы не видели случайно?..

– Замолчи, пожалуйста. У меня болят уши. Я больной. Ты что, не видишь? – пёс обиженно отвернулся.

– Ой, простите, пожалуйста…

– Уходи давай. Некогда мне. Читаю вот газету…

Пёс-бомж достал из кармана поношенного драпового пальто потрёпанную газету, надел на нос очки без стёкол и со словами «ох, и надоедливая же ты» вытащил из ящика старого комода вязаную шапку-невидимку.

Надел её и исчез. Исчезло всё. Исчез комод. Исчезла куча рваных одеял. Осталась только потрёпанная газета. В ней крупными буквами было напечатано: «Ищи своего мишку в мире Заколдованного леса на берегу Неподвижного озера».

– Что такое Заколдованный лес и Неподвижное озеро? Где мне всё это искать? – спросила Анна.

Но ей никто не ответил. Внезапно впереди промелькнул знакомый силуэт. Кукла, поняла девочка.

– Кукла! Кукла! Постой, подожди меня!

– Я теперь не твоя кукла. Я – принцесса. Посмотри, какой у меня чудесный парик. Его привезли из самого Парижа.

Парик показался Анне смутно знакомым: «Ах да, его носила старушка из квартиры на третьем этаже. Потом она его где-то потеряла и обвиняла в пропаже всех без исключения жителей дома». Надевшая парик кукла с губами, нарисованными маминым красным лаком для ногтей, высокомерно посмотрела на девочку:

– Кстати, я давно хотела спросить у тебя: где продаётся такая чудесная губная помада? А то моя поистёрлась немного.

– Да нет. Всё прекрасно.

– Не болтай глупости, хозяйка… Т-с-с!..

Кукла в парике внезапно прижала пластмассовый палец к ярко-красным губам и исчезла. «Какой странный мир Тёмного подвала», – не успела подумать девочка, как мимо неё, сверкая фарами, с воем сирены пронёсся полицейский автомобиль.

– Облава! Облава! – послышался испуганный писк.

Яркий свет фар отражался в крохотных глазках обитателей подвала, в панике разбегавшихся по щёлкам и тёмным углам.

– Давай быстрей сюда! – чья-то невидимая лапа, больно схватив Анну за плечо, втолкнула девочку в тёмную нишу стены.

Прошло несколько минут. Смолкла полицейская сирена. Наступила тишина.

– Чуть не вляпались! Давай вали отсюда!

Присмотревшись, девочка увидела рядом с собой толстого, потрёпанного жизнью Рыжего Кота.

– Какой-то Вы не вежливый.

– Будешь тут вежливым! – разозлился Рыжий Кот. – Вчера вот серый Васька без ужина оставил. Сегодня полиция чуть не сцапала за несоблюдение паспортного режима. У меня вид на жительство недавно закончился. А уходить из этого подвала не хочется. Здесь бывают такие кошечки!.. – Рыжий Кот облизнулся и растворился в темноте.

«Ничего себе! Так на чём же я остановилась?..» В тёмных углах зло звенела мошкара:

– Б-з-з… Б-з-з… Чужая, уходи-и!

Анна вернулась к знакомому прогнившему ящику. Села на него. С потолка капала вода. Кап-кап. Кап-кап. Резкий запах плесени бил в нос. «Оволу-ут… Оволу-ут…» – гудели ржавые металлические трубы.

– Что такое Оволут? – вырвалось у Анны. – Объяснит мне кто-нибудь, наконец, что такое Оволут?

– Оволут – это мир Тёмного подвала, часть Множественной Вселенной, – раздался уже знакомый тоненький писк, и из темноты появился кто-то незнакомый, очень похожий на мышь, с гаджетом в тоненьких лапках.

Этот кто-то забрался на прогнивший ящик и сел рядом.

– Ой! – взвизгнула Анна.