Озарение

Гребень оказался видным мужчиной, лет сорока пяти. Правда, не красивым, на вкус Даны у него было слишком простое, даже грубое лицо. Такие ей не слишком нравились, в них не доставало тонкости и интеллекта. Да и говорил он под стать своей внешности — грубовато и громко, словно его собеседник имел плохой слух. Но на него Дана совсем не жаловалась, и ей было неприятно ощущать в своей ушной раковины раскаты голоса своего гостя.

Гребень начал с того, что стал беззастенчиво рассматривать Дану, даже не помышляя скрывать своего сексуального к ней интереса. Обычно ей нравились такие взгляды, они возбуждали ее, но сейчас ей было скорей неприятно. Она даже прикинула, а что ей делать в случае, если он набросится на нее? Если станет отбиваться, то может потерять покупателя, но и уступать его грубому напору не было ни малейшего желания. Она любила секс, но только по взаимному влечению и согласию. А если этого не было, он для нее тут же терял всяческую привлекательность.

— Здравствуйте, Дана, — начал свое общение с ней Гребень. — Я могу вас так просто называть?

— Я только буду этому рада, — согласилась Дана.

— Вот и замечательно, — прогрохотал Гребень. — Не люблю церемонии, все должно быть предельно просто. Вы согласны со мной?

Дана не знала, согласна она или нет, но на всякий случай ответила:

— Согласна.

— Вот и замечательно. Значит, найдем общий язык. Марина про вас мне много хорошего наговорила. Она считает, что вы очень перспективный художник. — Гребень пристально посмотрел на Дану.

— Я на это надеюсь. Чаю или кое хотите?

Вместо ответа Гребень некоторое время разглядывал ее жилище.

— У вас тут неуютно, — вынес он вердикт.

— Я знаю, — вздохнула Дана. — Но что делать, я начинающий художник, и у меня нет средств снимать лучшее помещение.

— Деньги можно заработать. Три года назад я сам был нищ, как церковная мышь, — поделился своими воспоминаниями Гребень. — Но я не отчаивался и, в конце концов, напал на золотую жилу.

— Так вы старатель! — почему-то удивилась Дана.

— Нет, — снисходительно улыбнулся Гребень. — Это я в аллегорическом смысле. Я о том, что золотую жилу можно найти везде. В том числе и в вашем деле.

— Пока что-то не получается, — грустно вздохнула Дана.

— Возможно, в моем лице к вам заглянула удача, — вдруг громко засмеялся Гребень. — Вы хотели напоить меня чаем.

— Сейчас сделаю. — Дана мысленно поблагодарила себя за то, что вчера вечером удосужилась купить в магазине печенье и торт. По крайней мере, есть чем угощать этого мужлана-толстосума. Вот бы она опозорилась, если бы нечего оказалось поставить на стол.

Они сидели за столом и пили чай. При этом Гребень весьма активно налегал и на печенье, и на торт. То ли он голодный, то ли использует по максиму возможность поесть на дармовщину, гадала Дана. Хотя-то с его деньгами это как-то и неудобно.

— Очень вкусно, — довольно произнес он, закончив поглощать большой кусок торта. — Вы его сами делали?

— Что вы, я бы никогда не сумела, это из магазина.

— Жаль, — вдруг огорчился он, — мне бы хотелось, чтобы моя жена умела бы печь отличные торты.

— Как видите, я не подхожу на эту роль, — развела руками Дана.

Гребень внимательно посмотрел на нее.

— Этому можно научиться. Есть специальные курсы.

— Я художница, а не кулинар, — напомнила Дана.

Напоминание оказалось весьма своевременным, Гребень вспомнил, зачем явился сюда.

— Точно, — произнес он. — Мне Маринка сказала, что у тебя есть классные картины.

— Кое что есть, а классные или нет — судить не мне.

— Давай тащи.

Дана заранее приготовила для показа картины. Она подвела к ним своего гостя. Тот стал внимательно их рассматривать, надолго брал в руки, требовал объяснить, что они означают. Дана старательно ему объясняла, при этом старалась использовать самые доходчивые выражения.

Внезапно к ней пришла одна мысль.

— А хотите, я напишу ваш портрет? — предложила она.

— Портрет? — удивился Гребень. — А зачем?

— Вы же крупный бизнесмен, — польстила ему Дана. — А все крупные бизнесмены имеют свои портреты. Обычно они их вешают в своих кабинетах. А потом они оказываются в музеях. — Дана не стала говорить о том., что чаще всего это происходит после их смерти.

— А ведь и правда! Ты молодец! И почему раньше ко мне не приходила такая мыслишка. Я даже знаю, где повесить этот портрет.

— Ну, вот, вы сами понимаете, что портрет нужен.

Гребень вдруг подозрительно посмотрел на Дану.

— А ты сумеешь написать такой портрет, чтобы все завидовали?

Дана почувствовала растерянность; врать не хотелось, но говорить правду было рискованно, Гребень может отказаться дать заказ.

— На счет того, чтобы все завидовали, это гарантировать не могу. А вот то, что портрет будет хороший, можете не сомневаться.

Гребень оценивающе посмотрел на Дану.

— А ты молодец, что не соврала. Я подумаю. Как решу, сообщу. Я твои картины отобрал.

— И какие?

Гребень показал на пять картин, с точки зрения Даны они были худшими из того, что она предложила ему на выбор.

— Сколько хочешь за них? Ладно, не парься, я привык сам цену предлагать. Пятьдесят тысяч.

— Всего, — разочарованно протянула Дана. Она рассчитывала на большее.