Озаренные светом Рождества

Кайл не отрывал взгляда от хрупкой фигурки Мэган. Боже, как хотелось обнять ее, приласкать, утешить! Он и раньше не испытывал большого желания возвращаться домой, а уж теперь…

Он знал, что когда наконец заставит себя это сделать, покинет уютный фермерский дом, то увезет с собой целый набор картин — своего рода моментальных снимков, навсегда отпечатавшихся в мозгу. Лишь бы их хватило на то, чтобы не чувствовать себя так бесприютно посреди промозглой и одинокой чикагской зимы и проклятых тамошних холодных, одиноких ночей.

Он упрячет их подальше от чужих глаз и, когда придется совсем туго, будет извлекать на свет Божий и переживать заново.

— Не отказывай мне, Мэган. Одевайся! — скомандовал он. — Только теплее.

Она нахмурилась.

— Мы идем искать елку.

— Кайл, пойми… я вообще не праздную Рождество. — Глаза ее молили о понимании. Он же ясно понимал только одно: надо растормошить Мэган, изменить ее жизнь, чтобы у нее остались такие же яркие и сильные впечатления, такие же воспоминания о чуде, как у него.

— Раньше не праздновала. до вчерашнего дня! Одевайся! Или я вытащу тебя из дому в халате.

— Ты не посмеешь, — проговорила она.

— Давай проверим. — Он отпустил ее плечи и, взглянув на часы, скрестил на груди руки.

Ее голова слегка откинулась назад, в глазах вспыхнули и замерцали те самые золотые искры, которые он умел возбуждать в ней совсем иным способом.

Это была страстность.

Цветом ее было золото. Имя ей было Мэган.

— Мне не нужна елка в моем доме! — отчеканила она.

— Даю тебе на сборы пятнадцать минут. Встречаемся в кухне. — Кайл повернулся на каблуках и вышел из комнаты.

Внизу он первым делом вытащил из чулана охапку дров и заполнил ими камин. Затем, взяв молоток, гвозди и заранее принесенные в дом шурупы, перевесил дверцу кухонного шкафа. Ведь скоро ему покидать этот дом, и чем больше реальной помощи он окажет Мэган, тем лучше.

Он посмотрел на часы. Прошло одиннадцать минут. Шум льющейся из крана воды свидетельствовал о том, что она уступила его требованию, хотя и не сразу.

Через несколько минут она вышла. Вид у нее был не слишком довольный.

— Учти, я делаю это, подчиняясь грубому давлению.

Он поцеловал ее.

— Объяснение принято.

За ними увязался неизменный Снежок — понесся по снегу, оскальзываясь на льду и утопая в сугробах. Уже выйди за порог, Мэган перестала дуться. Оживленная, смеющаяся, она возбуждала в Кайле самые нежные и страстные чувства. Ну кто еще мог бы сравниться с Мэган?!

Кайл пошел взять в сарае топор, наблюдал при этом, как Мэган ласково гладит умную морду Эспен.

Лошадь тоненько ржала от удовольствия, подталкивая хозяйку носом. Интересно, подумал он вдруг, как должен чувствовать себя человек, живущий здесь постоянно, вдали от суеты большого города? И тем более вдали от вечной спешки, напряжения и стрессов, сопровождающих управление крупной компанией с многомиллионным годовым доходом?

Кайл мрачно усмехнулся.

— Готова? — спросил он.

С трудом, утопая по колено в снегу, они двинулись через высокие сугробы. Ветер за ночь стих, заблудился где-то далеко. Яркое солнце чисто, до синевы, вымыло грозное небо, и денек выдался на славу.

Мэган притихла, хотя смех и разогнал ее прежнее мятежное настроение. Они пересекли большую луговину — Кайл прокладывал путь в глубоком снегу — и стали постепенно подниматься в гору. Там в отдалении темнел лес.

— Трудно поверить, что природа так быстро сменила гнев на милость, — медленно, даже с каким-то благоговением проговорила Мэган.

Нынешней ночью, когда она спала в его объятиях и ее сосок упирался ему в грудь, да и потом, ожидая, пока она оденется, Кайл позволил себе мысленно побаловаться соблазнительной идеей — взять да и увезти ее с собой в Чикаго. Но сейчас, когда он наблюдал ее в родной стихии, эта мысль сама собой улетучилась.

— Вижу, что ты очень любишь все это, — он окинул взглядом окружающий пейзаж.

Она подставила лицо солнцу и прикрыла глаза.

— Не могу себе представить, как бы я жила где-то в другом месте.

Вот и он, как ни старался, не мог вообразить ее где-то еще.

На сердце у Кайла стало тяжело.

— Как я понимаю, ты побывала во многих местах.

— В основном, в крупных городах, а в каникулы мы разъезжали по всему миру.

— Ну и?..

Она поглядела на него.

— У каждого города собственное лицо. Свои достоинства, свои недостатки. А это место, — Мэган обвела вокруг себя рукой, — коренные жители издавна называли Страной Сотни Небес. Здесь небо никогда не бывает одинаковым, все время меняется. Не просто сияет или хмурится… У него столько красок — розовато-лиловое, розовое, малиновое, оранжевое. Это…

Легкий румянец, и не только от мороза, вдруг залил ее щеки.

— Продолжай же, — подстегнул он.

— Да нет, это смешно звучит.

Он недоуменно изогнул бровь.

— Ну, понимаешь. Это место… подпитывает мою душу. Побуждает меня чего-то хотеть, строить планы… — Она задумчиво помолчала минутку и вдруг сконфузилась. — Ну вот, я же говорила, что это звучит смешно.

— Нет. — Кайл покачал головой. — Вовсе нет.

Ему, жившему в самой чаще каменных джунглей, на какой-то момент ее ощущения показались недоступными. Но только на момент.