Озаренные

— Ну что, живы, здоровы? — расспрашивал запыхавшийся Звенигора. — Это самое главное. «Порядку» досталось. Поправим старика. Я дома был — доложили: обвал! Сердце застыло, как услыхал... Прямо с веранды помчался, не переодеваясь, на шахту.

— Будем составлять акт, Кирилл Ильич? — перебил его Стерняк.

Алексей посмотрел на инспектора, тот уклонился от взгляда, делая вид, что рассматривает «Скол».

— Как только не выбило люк! — вслух рассуждал Стерняк. — Был бы тогда рикошет. Всех людей придавило бы в штреке...

— Ну, ты раздувай кадило! — прикрикнул Звенигора. — Завел панихиду. Теперь распишешь, что и шахту завалило. Слава богу, обошлось все благополучно...

Бодрость начальника шахты успокаивающе подействовала на Алексея.

— Товарищ Звенигора! — звонко кричала телефонистка из будки, расположенной неподалеку в штреке. — Кирилл Ильич! Вас к телефону — управляющий трестом.

— Пошли исповедоваться, — подмигнул Алексею Звенигора, — сейчас Яков Иванович отыграется...

— Напрасно автоводитель установили, — сказал Алексей, когда они шли по штреку.

— Чего это напрасно, Алексей Прокофьевич? Еще посмотрим. Разберемся, что произошло... Сорвались раз — не страшно! Высоту набираем... Всякие казусы могут быть... О Чкалове читал? Помнишь, как ему приходилось новые машины испытывать. Чего только не случалось! Ты только заикнись Миколе Петровичу, что мы напрасно на автоводитель перешли, он с тобой говорить перестанет.

15

В кабинете Звенигоры Алексей, Барвинский, Лабахуа, Володя Таранов выясняли причины аварии. Только что электрослесари закончили разборку автоводителя.

— Ну ясно, ясно ведь, из-за чего произошла авария, — нервничая, говорил Володя Таранов. — Вот эти контакты реле сломались от тряски — «Скол» работал на полной нагрузке. Нужно было делать их не из бронзы, не литыми, а из стали, коваными. Контакты не сработали — «Скол» свернул в сторону...

Володя стоял у стола Звенигоры, на котором лежала схема автоводителя. Виновники аварии — контакты — поблескивали крупинками излома. Володя ощупывал то один, то другой.

— Зачем расстраиваешься, дорогой? — душевно произнес Лабахуа. — Сломались, — значит, нам сигнал. Сделаем кованые, не сломаются.

— Заказывай кованые, Володя, — поднимаясь из-за стола, сказал Звенигора. — Кованые, штампованные, полированные. Любые. Быстрей заказывай контакты! И снова машину объезжать...

— С автоводителем? — спросил Барвинский.

— Только с автоводителем, — твердо сказал Лабахуа.

— Говорят, горная инспекция будет возражать, — сообщил Барвинский, — поговаривают, что Стерняк в область поехал: думает привлекать нас за халатность к суду.

— У нас свой суд в технике, — улыбнулся Звенигора. — Приговор уже готовый. Верный. На многих делах испытанный. Тот, кто нового боится, — из техники вон... Пусть меня судят, а «Скол» с автоводителем будем продолжать испытывать. Так, Алексей Прокофьевич?

Алексей ничего не ответил. Он сидел молча, внимательно слушая Володю Таранова, объяснявшего во всех подробностях причину аварии. «Вот пришла пора снова садиться на школьную скамью... Начинать с азов кибернетики. Осваивать электронику... Без них сегодня механизацию не внедришь».

— Тут уж вы в полной мере шефство возьмите, — обратился к Барвинскому Звенигора. — Это ваша механика...

— Сегодня звонил Черкасов, — сообщил Барвинский. — Интересовался, как мы ремонтируем автоводитель. Предложил помощь, может прислать электромонтеров-слаботочников.

— Запоздалая любовь, — рассмеялся Лабахуа.

— На чужих санях хочет на ярмарку выехать, — улыбнулся Звенигора. — Теперь будет звонить. Говорят, уже на каком-то совещании в области выступил с речью: мы, мол, внедряем первую в мире машину с автоматическим водителем. Интервью по радио закатил. Иван Яковлевич умеет. Знай наших!

16

Слухи о том, что Стерняк передал в прокуратуру материал об аварии «Скола», подтвердились. В конце июля Алексей и Звенигора получили повестки — вызывали к следователю.

— Теперь труднее будет анкеты заполнять, — шутил Звенигора, — то я всегда черточку ставил против вопроса — был ли под судом и следствием, а теперь пиши подробно: как, за что, когда, почему...

Алексей даже не допускал мысли, что его и начальника шахты могут в чем-то заподозрить, обвинить. Какое-то недоразумение. Разберутся. Но чувствовал себя неловко.

Следствие было поручено молодому сотруднику прокуратуры, недавно окончившему институт. Со старательностью новичка он досконально выяснял все обстоятельства, проверял акты испытаний каната, машины, расчеты.

Вначале Алексей предполагал, что следствие займет час-два. Но оно затянулось: после каждого визита к следователю возникали новые вопросы.

Между Алексеем и следователем установились доверительные отношения — ему понравился старательный, добросовестно и вдумчиво относившийся к делу молодой юрист.

Как-то они вместе вышли из прокуратуры.

— Вы на меня не сердитесь, товарищ Заярный, за педантичность, — сказал следователь. — Чувствую, что надоел, но я должен выяснить все обстоятельства дела. Это не только для того, чтобы найти виновников, но и избежать аварий в будущем, подтянуть людей.