Озаряющие

– Нет. – Тому компания незнакомца была неприятна. – На разветвлении дороги я продолжу идти вдоль леса.

– Ох, жаль. Теперь, после рассказанных вами новостей, идти одному страшно.

Том хотел побыстрее избавиться от надоедливого незнакомца, но было видно, что тот действительно переживает.

– Ладно, я вас проведу через лес, но дальше сами пойдете. Там уже дорога хорошо видна, и засаду негде устроить.

Парню совсем не хотелось никуда идти, но защищать людей вообще-то его работа, так что придется потерпеть немного. Да и к тому же это лучше, чем без дела слоняться по городу и его округе.

– О, благодарю вас молодой человек. – Улыбка снова появилась на лице незнакомца. – Вдвоем и идти будет веселее. Меня зовут Тоби, а вас?

– Веселее не то слово.

Том закатил глаза и ускорил шаг, чтобы мужчине было сложнее идти с ним вровень. Он проигнорировал вопрос.

Настоящее время

Алиса стояла в дозоре уже несколько часов. Ее ноги окаменели, но нужно терпеть. Дозорный не имеет права двигаться, он всю ночь стоит на своем посту, хотя желание перейти с одной ноги на другую было очень сильным. Впереди ждет долгая и темная ночь, пока всматриваешься в пустоту перед собой. Немного жутко в начале, позже привыкаешь. Тишина тоже давит, но потом перестаешь каждый раз вздрагивать от неожиданных шорохов.

Алисе безумно хотелось подвигаться, но это почему-то было запрещено, она знала это. Девушка прямо чувствовала, как ноет каждая клеточка ее тела. На дороге померещилось движение. Тень двигалась к ней, Алиса немного занервничала. Она так долго смотрела в пустоту, что не была уверена, есть ли на дороге хоть кто-то.

Тень была все ближе, еще чуть-чуть и свет попадет на незнакомца. Но когда человек дошел до места, куда попадает свет факела, он остановился. Странные огоньки горели на уровне глаз. Алиса не хотела кричать или убегать. Девушка стояла и ждала своей участи.

Алиса очнулась лежа на кровати в знакомой комнате, которую ей выделили в корчме. Лишь попробовав пошевелиться, девушка сразу же ощутила жуткую боль, расходившуюся по всему телу. Она вспомнила, что Дарф пронзил ее мечом. Алиса могла умереть и прекрасно осознавала это, однако девушка все еще оставалась жива.

Сфокусировав взгляд, Алиса увидела перед собой Ваал. Она выглядела встревоженно, хотя явно была рада видеть, что девушка пришла в себя.

– Где Дарф?

Задав вопрос, Алиса сразу же закашлялась. Ваал подождала, пока девушка оправится, и только потом ответила:

– Ушел с Томом, думаю.

– Ты его не видела?

– Нет.

Ваал соврала, но Алиса этого не заметила. На самом деле парень был там с Алисой, когда глава Ордена нашла девушку. Без него и его помощи, сестра Роста вряд ли бы выжила. Дарф оставил Алису только когда убедился, что о ней позаботятся. С Ваал он был груб и в конце явно дал понять, что в следующий раз не будет так мягок с Алисой.

Ваал оставалось только гадать, блефовал ли он или нет. Однако давать девушке надежду на то, что ее друга еще можно спасти, не хотелось. Алисе нужно смириться с тем, что Дарф – враг. Только в таком раскладе они смогут использовать силу нелюдя высшего ранга в полной мере. А это их единственный шанс на победу. И хоть глава Ордена ненавидела лгать, здесь даже ее совесть согласилась с принятым решением.

– Но я видела, он так испугался, когда угроза стала реальной, – сказала Алиса, надеясь, что Ваал ошиблась. – Разве мог Дарф просто уйти?

– Тебе стоит откинуть эмоции и трезво оценивать происходящее. Дарф сделал свой выбор, ты не смогла этого изменить. Твоя доброта чуть не стоила тебе жизни.

– Глупость, а не доброта.

– Сейчас важно понимать, на чей стороне ты хочешь быть.

– Естественно я против войны.

– Я понимаю, что очень сложно признать, как изменился близкий тебе человек.

Ваал и правда понимала. Хоть теперь она знала, что на самом деле произошло много лет назад, это не отменяло все те года, на протяжении которых она считала Рэйка виновным в смерти сестры. Сейчас нет времени, поэтому они с ним так и не поговорили об этом, однако все равно оба знали правду на данный момент.

Смерть Алекса пошатнула Ваал, но глава Ордена слишком много пережила, чтобы скорбь смогла помешать. В Дифе поговаривали, что она вовсе не умеет плакать. Эти слухи появились после смерти Лии, ее сестры, потому что Ваал не позволила себе никаких внешних проявлений горя. Только Алекс знал о ее боле и разделял ее. С детства они росли вместе, их объединяла любовь к Лии. Ваал всегда считала его частью своей семьи. Теперь, когда Том отнял у глав Ордена и сестру, и брата, ненависть к нему лишь росла. Если бы она могла, с удовольствием убила бы его собственноручно.

В соседней комнате Рэйк, Агалия и Лакс обсуждали дальнейшие планы. Глава Теней в полной мере последствия воздействия Тома на свой разум ощутил лишь недавно. Голова периодически начинала кружиться, из-за чего подкатывала тошнота. Ничего критичного, но требовался небольшой отдых.

– Решено, – сказала Агалия. – Идем только мы с Ваал.

– Нет, – запротестовал Лакс. – Я тоже хочу пойти.