Озаряющие

– Конечно, ответ «нет» так и хочет сорваться с языка, но нужно быть честной. В таких обстоятельствах я могла бы решиться и не на такое. Лия всегда являлась для меня тем человеком, которого я стану защищать до конца, однако сейчас мне сложно дать правдивый ответ на твой вопрос. Память о Лии угасает во мне, хоть я и стараюсь удержать ее. Время забирает воспоминания о близких.

– Я бы не смогла убить Рэйка, – честно призналась Агалия.

– И ты позволила бы Тому поработить людей?

– Нет, отдала бы свои силы Рэйку. Брат всегда превосходил меня, даже останавливать отца пошел один, мне запретил в это вмешиваться.

– Мне жаль, что я столько лет считала его предателем.

– Но ты не знала правды. – Агалия приподнялась на локте. – Вина лежит на Томе, а не тебе.

– Я могла бы просто поговорить об этом с тобой или с ним. Почему же я не решилась на это?

– Ты не хотела общаться с тем, кто отдал приказ на убийство твоей сестры, это абсолютно нормально. К тому же ты защищала Алекса. Откуда бы тебе знать, что Лию Рэйк хотел защитить, а не убить?

– Я это понимаю. – Ваал отвернулась. – И все равно чувствую себя ужасно виноватой перед ним.

***

Хеля лишь взглянула на Энди, когда он постучался и вошел. Они часто по вечерам разгребали все то, на что не хватило времени на общем совещании. Слишком много было споров и пререканий межу теми, кто поддерживал союз с Орденом, и кто нет. Это сильно утомляло, но пока не удавалось что-либо сделать с этим. Боязнь нелюдей понятна Хеле, поэтому она не осуждала никого за их предубеждения.

Правительнице постоянно хотелось спать. Ее главной мечтой стал тот день, когда она сможет позволить себе целый день провести в кровати. Но судя по тому, как шли дела, ей еще долго придется ждать. Возможно, до заветного момента ей и вовсе не дожить.

Хеле удавалось сохранять голову холодной, но паника среди ее людей и смерть отца не могли не затронуть девочку. Она понимала, что когда станет Правительницей, возьмет на себя огромный груз ответственности. Хелю готовили к этому с самого рождения, поэтому ей легко удалось переключиться со скорби по отцу на проблемы поважнее. Народ был всем для нее, и девочка хотела стать опорой для них. Но идеального мира не существует, и ради защиты большинства приходится жертвовать невинными жизнями. Если бы только она могла этого избежать, однако война несправедлива и жестока.

Хеля родилась через несколько лет после окончания войны. Она не застала тяжелые времена, так как отец смог наладить жизнь народа к тому моменту, когда девочка достигла осознанного возраста. Во всех ее детских воспоминаниях угроза нелюдей присутствовала, но система борьбы с ними уже была налажена. Кто же знал, что Озарение совершенно не справлялась со своей задачей, позволяя Теням и Ордену существовать.

Чем старше становилась Хеля, тем отчетливее видела, что нелюди по-прежнему готовы бороться за свои права. И в один прекрасный день ей пришла мысль о том, что они в чем-то правы. Им хотелось справедливости, так за что же их винить? Союз с ними положил бы конец непрекращающимся кровопролитиям, позволив людям наконец-то перестать жить в страхе.

Отец не разделял настроя дочери. Ему хотелось разбить нелюдей, подчинив людям их силу, как это было в его молодые годы. Об этих временах не распространялись, так как бывший Правитель пожелал изменить историю, чтобы выставить нелюдей в худшем свете. Хеля знала правду, потому что смогла найти записи о реальных событиях в спрятанных томах подлинной истории материка.

Энди сел напротив своей Правительницы, чем привлек ее внимание. Хеля отложила бумаги и уткнулась лбом в стол.

– Моя голова уже ничего не соображает, – пожаловалась она. – Какой сейчас час?

– Глубокая ночь, Ваша светлость.

Хеля подняла голову, подперев подбородок рукой. За время войны Энди похудел, а под его глазами появились синяки от маленького количества сна.

– Так что же вы, многоуважаемый помощник советника Рхоса, делаете в столь поздний час в кабинете своей Правительницы?

– Я только закончил работать по вопросам, которые вы мне поручили. Теперь же я хотел поговорить с вами насчет будущего нелюдей после окончания войны.

– Боги. – Хеля устало вздохнула, иногда ей хотелось заплакать от усталости. – Может, сначала войну закончим, а потом уже подумаем о будущем? Мы заключили союз, я подписала официальный указ, разве нужно что-то еще?

– Вы пообещали прекратить гонения на нелюдей по окончанию войны. Мы также согласились позволить нелюдям сдаться и признать вас их Правительницей. Это все очень хорошо, но осталось несколько моментов. Во-первых, далеко не все приспешники Тома согласятся сдаться. Как враги материка они естественно приговариваются к смерти, их поиском и займется Озарение после перемирия с нелюдями. Во-вторых, даже среди тех, кто согласиться признать вас, останутся непорядочные, которые нарушат рано или поздно закон.

– Но у нас уже есть люди, которые занимаются преступниками.